Narrativa
Quando eu era uma criança pequena e loira, com mechas curtas e encaracoladas, costumava mexer e dançar em cima de uma mesa de café com uma camiseta de alpinista cantando a música de luta da Virgínia Ocidental que meu pai me ensinou. Ele me treinou com orgulho, como faria qualquer pai honrado por sua universidade. Adorei cada minuto da atenção, da camaradagem. Eu me sentia parte de uma equipe que eu não sabia nada na época. Eu tinha dois anos e, por causa do meu legado, estava apaixonada por qualquer coisa dourada e azul. Não importa o quanto eu lutei para mudar minha herança mais tarde, isso nunca escaparia do meu sangue.
Eu não dancei com uma camisa da Virgínia Ocidental em uma mesa desde então. Também não moro na Virgínia Ocidental, nem sempre afirmo Bridgeport, WV, como minha cidade natal. Um fica irritado com a constante: “Oh! A que distância você está de Virginia Beach?”Vamos lá pessoal, conheça sua geografia.
Sinto falta da Virgínia Ocidental e isso nunca terminou. Eu cresci em um estado em que a placa conta histórias de "Selvagem" e "Maravilhoso", as mesmas características que tentei incorporar.
Deixei a Virgínia Ocidental de propósito e com um propósito. Eu me espalhei de uma cidade que achei monótona demais para minha personalidade impulsiva. Meu destino seria atrofiado se eu ficasse; a liberdade me chamou para sair. Então eu fui para o sul. Gostaria de poder dizer que nunca olhei para trás, mas apenas sete anos depois foi o ouro e o azul que me deram um destino bem diferente. Voltei para a Virgínia Ocidental, algo que eu disse que nunca faria - morar em uma cabana no bosque à beira do lago.
Na minha mente de 18 anos, West Virginia tinha me arruinado. Eu era uma garota preocupada com o que os estrangeiros pensavam sobre o estado e o que as fofocas dos insiders tinham a dizer sobre minha reputação. Quando fui para a faculdade, fui o primeiro a fazer piadas. Os quebra-gelo se tornaram estereótipos inapropriados de meus pais serem primos. Muitas vezes lembrei a amigos que usava sapatos.
Dou crédito a um professor francês que ensinou História do Mundo por me lembrar que não havia vergonha em minha herança. Para ser sincero, ele me irritou.
Eu usava uma camisa da Virgínia Ocidental na classe dele quase todos os dias no meu primeiro ano de faculdade. Isso não o impediu de expor sua ignorância durante uma palestra.
O professor realmente disse: “A Rússia não industrializada é muito parecida com a Virgínia Ocidental hoje: não há carros, estradas não pavimentadas, crianças famintas nos lados das estradas. É um lugar horrível neste mundo.”
O tempo todo que ele falou, meus olhos dispararam para ele da primeira fila da classe.
Eu o deixei terminar antes de levantar minha mão. Não consegui trair o moletom dourado e azul da Virgínia Ocidental que cobria meu torso. Ele me chamou porque eu era um aluno confiável. Ele provavelmente ainda se arrepende.
"Eu sou da Virgínia Ocidental", eu disse. “Meus pais têm três carros. Todas as estradas são pavimentadas, embora os buracos sejam ruins. Posso lhe dizer que nunca vi uma criança morrendo de fome no acostamento.
A aula terminou mais cedo naquele dia.
Não demorou muito para eu lembrar da cultura em que fui criado. É diferente de onde eu estava na escola na Carolina do Sul, mas não tanto quanto eu havia previsto. Foi então que comecei a ter respeito pelo local de meu nascimento: o ouro e o azul, os alpinistas, somos Marshall, rafting no Gulley em setembro, esquiando em Snowshoe, escalando rochas sobre o New River Gorge e o Greenbrier durante o Natal.
Sim, pense o que você quer sobre o estado em que cresci, mas se você nunca testemunhou suas estações, lembre-se disso: flores silvestres brilhando sobre as águas cintilantes durante a primavera. Voe linhas de fundição de pescadores em córregos e rios, com seus chapéus cáqui inclinando para a direita e para a esquerda enquanto navegam sobre os leitos de rochas. A adrenalina correndo pelas multidões assistindo aos saltadores de bungee jump na ponte New River no dia da ponte. Utilização não autorizada na abertura do fim de semana de futebol na West Virginia University.
Quando voltei depois da faculdade, aninhei-me entre os assentos encharcados de água na canoa de meu pai no lago debaixo da minha cabine para pegar alguns raios com um bom livro. Fingi que me importava se ele pegasse uma truta. Tão emocionante! Realmente, eu queria um bronzeado.
Mas foi o outono que fez dias como esses especiais, quando o verão sucumbiu ao frio do outono. O outono tem uma maneira casual de roubar a vida daquela estação fértil dos pastéis de verão. Mas, na Virgínia Ocidental, o outono sempre vence. Dourados, crimsons e laranjas brilhantes destacam as árvores sob o céu azul antes que o primeiro congelamento entre no ar. Eu assisti da varanda da cabine protegida enquanto aquelas folhas flutuavam no lago onde morreram, mas continuavam flutuando no topo da superfície da água.
Pessoas de fora não entendem o charme que emana desse estado incompreendido. Quando voltei para a Virgínia Ocidental, havia esquecido sua beleza cativante. Logo me lembrei de como era a casa. Eu ansiava por molho caseiro de salada de Oliverio sobre verduras mistas e sempre tinha segundos antes da refeição.
É o concurso e suculento bife Wonder Bar que nenhum outro lugar pode replicar, e aquele coquetel em Morgantown que tomei com amigos que não via há anos - no aquário de Mario, onde posso escrever mensagens secretas em suas paredes.
E, para quem realmente quer conhecer o estado que é West Virginia, saboreie a mistura picante e extravagante que é chamada de “rolinho de pepperoni” - da cozinha da minha mãe ou uma dúzia fresca dos fornos da Country Club Bakery em Fairmont.
Uma vez eu me apaixonei pelo estado em que nasci. Eu nunca vou novamente. É como aquele homem que sempre me dá borboletas quando o vejo. Como as pessoas, os locais têm química. Não importa para onde o mundo me levou, eu aprendi a abraçar o melhor. Então, West Virginia, me desculpe. Mas obrigada. Mal posso esperar para voltar.
