Sustentabilidade
Apesar da enorme oposição pública, o governo da província aprovou o desenvolvimento do alto vale do Jumbo na região de Kootenay, no BC. Robyn Duncan, gerente de programas da Wildsight, lança alguma luz sobre os problemas desta entrevista.
Este não é um novo problema; O interesse em transformar o selvagem Jumbo Valley - um habitat central para ursos pardos e terras sagradas das Primeiras Nações - em uma estação de esqui durante todo o ano começou em 1989. A Glacier Resorts Ltd foi formada em 1991 e trabalha há mais de 20 anos para adquirir a Crown (propriedade pública). No início deste mês, o governo do BC aprovou o resort.
O Vale Jumbo fica na Cordilheira Purcell das Montanhas Coumbia, em BC. (Clique para ampliar)
A proposta inclui o uso de 104 hectares para imóveis e um uso total de mais de 6000 hectares quando todas as áreas de esqui são contabilizadas. O resort conterá 5500 camas para turistas e 750 para funcionários permanentes. Mais de 20 elevadores seriam utilizados para acessar o terreno nas geleiras próximas. Se construída, será a primeira estação de esqui do Canadá durante todo o ano.
Em 2008, o Glacier Resorts começou a demolir uma estrada na área. Eles fizeram isso sem nenhum aviso e sem consultar o Ministério do Meio Ambiente ou os governos locais. Um bloqueio envolvendo 120 pessoas - muitas da tribo local da Primeira Nação Ktunaxa - permaneceu firme durante oito semanas, até os desenvolvedores desistirem e partirem.
* * *
Eu moro em Nelson, a uma curta distância de Jumbo. Eu vejo adesivos Jumbo Wild em carros em todo lugar; seria difícil encontrar alguém na área que apóie o desenvolvimento. Esta pesquisa da CBC de 20 de março deste ano mostra que quase 80% dos mais de 4000 entrevistados se opõem. Quase todas as pesquisas que eu vi mostram números semelhantes.
No entanto, aqui estamos nós. Quando ouvi pela primeira vez a notícia de que o governo aprovou o projeto, entrei em contato com Robyn Duncan para obter algumas respostas. Isto é o que ela tinha a dizer.
Matador: Quem está em oposição ao desenvolvimento da geleira Jumbo e por que eles querem que ela permaneça selvagem?
Robyn: A oposição ao Jumbo Glacier Resort se estende a um grupo diversificado de pessoas, organizações, níveis de governo e Primeiras Nações. Embora todos tenham seu próprio sabor particular, estamos unidos em pensar que esse desenvolvimento não faz sentido.
O distrito de Invermere, a cidade mais próxima do empreendimento proposto, aprovou uma resolução contrária ao empreendimento.
A esmagadora maioria dos residentes de Kootenay se opõe ao desenvolvimento e a oposição se estende por todo o BC e Alberta, em todo o Canadá e nos Estados Unidos. Localmente, os MLAs Norm Macdonald e Michelle Mungall se opõem ao desenvolvimento. O distrito de Invermere, a cidade mais próxima do empreendimento proposto, aprovou uma resolução contrária ao empreendimento.
A nação Ktunaxa [pronuncia-se too-na-ha] se opôs veementemente ao desenvolvimento desde o início, e eu incentivaria os leitores a visitar www.qatmuk.com para aprender sobre a importância do Vale Jumbo, ou Qat'muk, para o Ktunaxa cultura. E para assistir a este fantástico documentário curto que eles montaram no outono passado, Onde os Ursos Grisalhos Dançam.
Do ponto de vista da conservação, o Vale Jumbo é um habitat crítico para ursos pardos. Temos a sorte de ter no Canadá populações saudáveis de vida selvagem. O urso pardo costumava andar tão ao sul quanto o México e o Estado da Califórnia apresentam um urso pardo [em sua bandeira], mas hoje as populações estão limitadas ao norte dos EUA, exceto pela população saudável do Parque Nacional de Yellowstone.
Aqui nos Kootenays, ainda somos o lar de populações saudáveis e prósperas de ursos pardos e outras espécies da vida selvagem, como carcaças, pumas, cabras da montanha e muitas outras. A biologia da conservação nos ensinou que animais selvagens, como os ursos pardos, precisam de vastos espaços que incluem áreas para habitat central e corredores para eles vagarem. O que sabemos de especialistas em ursos pardos, como o Dr. Michael Proctor, é que o Vale Jumbo fica bem no meio do habitat principal dos ursos pardos.
Um empreendimento do tamanho do Jumbo Glacier Resort seria absolutamente prejudicial para os ursos pardos, porque fragmentaria seu habitat principal e inibiria a capacidade de eles se moverem. Os ursos do Jumbo Valley e as maiores montanhas Purcell-Selkirk são internacionais. O que quero dizer com isso é que os ursos pardos que vagam pelas Montanhas Purcell se movem em todas as direções, e os que se movem para o sul se misturam com os pardos das Montanhas Gabinete, cruzando o que é chamado de Corredor da Montanha Gabinete-Purcell.
Este é um dos únicos dois corredores transfronteiriços viáveis para a vida selvagem cruzar entre os Estados Unidos e o Canadá. Os EUA dependem inteiramente da capacidade das populações de vida selvagem do Canadá de se deslocarem para o sul, adicionarem diversidade genética e preencherem suas áreas selvagens. A unidade em grupos de conservação que se opõem à JGR - da minha organização, a Wildsight, sediada em Kootenay, à Conservation Northwest, sediada nos EUA, na organização internacional Y2Y e muitas outras - [é o resultado de estarmos] unidos no conhecimento de que a O Jumbo Valley deve permanecer selvagem para que os ursos pardos das montanhas Purcell, Selkirk e Cabinet Mountains prosperem.
Entendo que isso esteja em debate há 20 anos. O que impediu o governo de tomar uma decisão até agora?
A razão pela qual o governo adiou a decisão é por causa da oposição esmagadora ao JGR. Descrevi acima algumas das principais preocupações, mas os grupos que se uniram em oposição a essa aprovação fizeram um trabalho fantástico ao questioná-la a partir de lentes ambientais, econômicas e sociais.
Lendo a esmagadora oposição dos habitantes locais, a GRL nunca se candidatou a uma re-zona das terras.
Antes de 2009, essa decisão era uma decisão local no Distrito Regional de Kootenay Oriental (RDEK). O proponente, Glacier Resorts Ltd. (GRL) precisava solicitar o re-zoneamento do Jumbo Glacier Resort para avançar no desenvolvimento. Um processo de re-zoneamento teria desencadeado um período de consulta pública para as pessoas que vivem dentro do RDEK - esta é a nossa chance de participar do processo democrático sobre o que acontece em terras públicas. Lendo a esmagadora oposição dos habitantes locais, a GRL nunca se candidatou a uma re-zona das terras.
Em vez disso, ele parou por anos, até um dia sombrio em agosto de 2009, quando o diretor David Wilks (agora deputado do estado de Kootenay-Columbia) propôs que a decisão sobre o Jumbo Glacier Resort fosse enviada ao governo provincial para aprovação.. Centenas de pessoas se reuniram do lado de fora do escritório do RDEK, e houve oradores para que pudéssemos ouvir a reunião ocorrendo lá dentro.
Os Diretores votaram 8 a 7 a favor de enviá-lo ao governo do BC e, em seguida, o povo dos Kootenays perdeu nossa voz direta no processo de tomada de decisão. Desde então, o governo do BC tem considerado todos os fatos e argumentos relevantes, especificamente os ursos pardos e a oposição veemente da Primeira Nação Ktunaxa.
De acordo com a resposta do público de 2004, parece que a grande maioria dos residentes locais não quer que isso aconteça. Por que você acha que o governo está desconsiderando os desejos do público?
Todas as pesquisas realizadas mostram claramente uma oposição esmagadora ao projeto. Os números de 2004 a que você se refere são provenientes do processo de Avaliação Ambiental, que inclui um período de consulta pública. Quase 6.000 pessoas comentaram durante o período de consulta e 91% delas se opuseram ao desenvolvimento.
A questão não é apenas por que o governo está desconsiderando os desejos do público, mas também os desejos da Primeira Nação Ktunaxa? A triste realidade é que os governos não gostam de negar o desenvolvimento - isso não se encaixa no seu mantra de crescimento. É inacreditavelmente trágico para mim que vivemos em um mundo em que nosso governo provincial não pesa os desejos da população local, os valores culturais das Primeiras Nações ou os graves impactos que os ursos pardos têm em comparação à sua imagem pró-desenvolvimento.
Ter essa decisão arrancada do nível local de tomada de decisões e imposta à região pelo governo da província, ignorando os desejos da população local e das Primeiras Nações, põe em questão nosso processo democrático. O anúncio foi feito a partir de Victoria - eles nem se deram ao trabalho de chegar à área que esta decisão afetaria.
O que você diz para aqueles que argumentam que isso será um benefício para a economia local e gerará empregos?
Os Kootenays têm muitas montanhas de esqui, operações de heli-ski e operações de esqui com gatos. Simplesmente não precisamos de outro, especialmente um que esteja localizado a 55 km da cidade mais próxima. Esse desenvolvimento proposto não é uma tentativa de diversificação econômica; é uma tentativa de apropriação de terras imobiliárias.
Esse desenvolvimento proposto não é uma tentativa de diversificação econômica; é uma tentativa de apropriação de terras imobiliárias.
As colinas de esqui não estão mais no negócio de ganhar dinheiro - são os imóveis que trazem o dinheiro. Todos os nossos resorts de esqui na área operam abaixo da capacidade e o setor de esqui vem experimentando tendências em declínio há anos - o Jumbo Glacier Resort afastaria os esquiadores dos resorts existentes. Empregos em estações de esqui não são conhecidos como empregos com altos salários, mas em empregos de salário mínimo, e muitos são empregados por trabalhadores sazonais que chegam à cidade apenas na temporada de esqui.
Em uma escala maior, acho que é hora de nós, como sociedade, começarmos a olhar para a contabilidade de custo total quando falamos sobre nossa economia. Não há absolutamente nenhuma dúvida em minha mente de que o ambiente precisa ser o ponto principal - sem ar limpo, água potável e terras férteis e produtivas, perdemos nossa base para a sobrevivência. Chegou a hora de incorporarmos os custos ambientais em nosso processo de tomada de decisão.
Agora que isso foi aprovado, o que vem a seguir? Quando o trabalho de desenvolvimento deve começar?
O Contrato Principal de Desenvolvimento pode ter sido aprovado, mas essa história ainda não acabou. Ainda há muitos aros para o proponente pular! Antes de mais, a questão do investimento. Eles dizem que este é um empreendimento de US $ 900 milhões e, portanto, precisam angariar esse dinheiro. O primeiro estágio está sendo faturado como um desenvolvimento de US $ 50 milhões.
Nesta semana, representantes da Compagnie des Alpes e da France Neige International estavam em turnê pela área, considerando possíveis investimentos. Dada a distância da área, a estrada muito cara (estimada em US $ 200 milhões) que precisaria ser construída e as tendências em declínio no setor de esqui, será difícil encontrar investidores.
O próximo aro é o uso da terra. O governo do BC aprovou o Contrato Principal de Desenvolvimento, mas a terra ainda precisa ser rezonada. Há três opções sendo discutidas nessa fase, uma das quais é declarar a área um município resort, criando essencialmente um município no meio do deserto, sem população e sem infraestrutura.
Mensagem na neve (clique para ampliar). Foto: Pat Bates
Você pode imaginar que isso nunca aconteceu antes, então não há precedentes para resolver! É uma cláusula bizarra na Lei do Governo Local que lhes permitiria fazer isso. As outras duas opções envolveriam o RDEK - a decisão seria enviada de volta para o zoneamento ou o Radium anexaria a terra, trazendo-a de volta à base do RDEK e necessitando de um período de consulta pública.
A outra grande peça é o que o Conselho da Nação Ktunaxa fará. Existe a possibilidade de uma ação legal contra o governo do BC, mas até agora nada foi confirmado sobre os próximos passos nesta história.
Existe algo que os canadenses - ou qualquer outra pessoa - possa fazer para tentar impedir isso?
Ontem mesmo, uma delegação de mais de 80 pessoas se reuniu em Invermere para enviar uma mensagem clara aos investidores franceses visitantes de que queremos manter o Jumbo Wild! Uma série de 'Jumbo Wild!' foram deixadas mensagens na neve por todo o Vale Jumbo para cumprimentá-las durante o voo de helicóptero da região. No domingo passado, houve uma manifestação à luz de velas em Nelson, com mais de 200 participantes.
As pessoas não aceitarão esse desenvolvimento. Encorajo as pessoas a visitarem jumbowild.com e se inscreverem para receber atualizações. É assim que vamos nos comunicar com as pessoas à medida que avançamos. Estamos muito nos estágios estratégicos dos próximos passos, mas você pode ter certeza de que haverá muitos próximos! Adicione seu nome à lista de e-mails para receber atualizações e também visite nossas páginas no Facebook, Jumbo Wild e Wildsight.
