Viagem
Em tremonhas e comer com as mãos.
Os cafés abrem às sete ou às vezes até cinco ou seis e às nove ou dez o café da manhã termina. Os hotéis vendem café da manhã turístico até a tarde, mas o verdadeiro material do Sri Lanka é muito melhor.
Como meu café da manhã em um café à beira-mar. De frente, parece pouco mais do que uma lanchonete, mas por dentro é espaçoso e tem uma área de jantar externa que dá para o oceano. As mesas são feitas de plástico, as paredes estão lascadas e as moscas zumbem ao redor dos restos de comida no chão, mas não venho para a decoração.
Eu peço em cingalês - “Idiappa denna” - e meu garçom foge com uma piscadela de conhecimento. Venho aqui todos os dias há seis meses, e é nossa brincadeira que ele me deixa pedir - nós dois sabemos o que vou ter.
O garçom volta para a minha mesa e coloca cinco pratos. Primeiro, são os funis de corda, os ninhos de massa de farinha de arroz com creme e cozidos no vapor, que são a parte mais importante da refeição. Vindo da Índia, originalmente, a tremonha é para um café da manhã do Sri Lanka como uma torrada para uma ocidental - sem ela, a refeição não passa de um conjunto de condimentos.
Em seguida são os caril. Uma tigela contendo uma substância cor-de-rosa fofa feita de coco, pimentão vermelho e cebola esmagada é colocada sobre a mesa, pego uma colher grande e a coloco em cima das tremonhas. Conhecido como pol sambol, tem sabor picante e doce e, se ficar bem, derrete na língua. Igualmente importantes para o prato são os dois caril paripu (que conhecemos no oeste como dahl) e o malu kiri hodi (composto de atum cozido em um leite de coco fino, feno-grego e molho de pimenta verde). O atum é comprado fresco todas as manhãs dos pescadores que freqüentemente jogam suas redes em frente à área de estar externa do café.
Às vezes, meu garçom me traz alguns extras e, quando estou com muita fome, aceito ele. Hoje eu me permito com alguns ovos parboilizados. E então eu começo o processo de misturar toda essa comida.
A comida do Sri Lanka é tradicionalmente comida à mão, "porque tem um gosto melhor". A idéia é misturar toda a comida do seu prato para que tudo seja distribuído igualmente. Depois de misturado, use os dedos indicadores da mão direita para enrolar a comida e colocá-la na boca. Os funis de corda têm uma textura levemente mastigável e dobram-se facilmente sob os dentes. O atum se desfaz em flocos e tem um sabor salgado e rico que só se encontra em peixes que foram direto do mar para o prato. O sambol de coco é picante e repleto de sabores sutis de limão, peixe seco e alho. O dahl é espesso e recheado, escorrendo de legumes e especiarias e adoçado com paus de canela.
Eu limpo meu prato com os dedos e depois limpo as mãos. Depois de pagar e deixar uma gorjeta, ando em direção à vila, passando pelos coqueiros que contribuíram para o meu sambol e curry, as plantações de canela e os arbustos de folhas de curry que aromatizavam minha refeição e, um pouco mais adiante, chego ao arroz arrozais que cultivavam o arroz que fazia minhas tremonhas.
