Vida de expatriado
Won coreano, Foto: Karl Barron
Tudo começou com um e-mail aleatório, escrito como uma oferta bancária de um príncipe nigeriano: "Tenho uma proposta de negócio em que você pode estar interessado".
Veio de uma colega de pós-graduação e dizia respeito à oportunidade de fazer um trabalho que ela não podia mais fazer sozinha. Graças ao olho que tudo vê no Facebook, ela sabia que eu estava morando e trabalhando na Coréia.
O trabalho era como “editor de redação”, e minha colega descreveu para mim assim: “Basicamente, ela me envia tantos ensaios quanto eu quiser, geralmente 10 a 12 por semana, e os edito como um falante nativo de inglês. Ela paga bem, cerca de US $ 30 / página, às vezes muito mais, dependendo de quanto eu tenho que reescrever.”A 'ela' em questão era uma certa 'Sra. Kim 'de Seul, cuja filha havia frequentado uma escola da Ivy League com meu amigo.
Tendo iniciado recentemente um segundo curso de mestrado, fiquei intrigado com a possibilidade de um pouco de renda ao lado. Depois de uma breve saraivada de e-mails, comecei a trabalhar para a sra. Kim algumas semanas depois. Eu imaginei que estaria editando os relatórios da escola, mas quase todas as tarefas eram ensaios de vestibular.
Os arquivos começaram a chegar à minha caixa de entrada com o nome do cliente e da escola, juntamente com breves e-mails com biografias e explicações sobre o que precisava ser feito: “KJ Kim - quer estudar engenharia, mas as notas não são tão boas. Carnegie Mellon Ensaio # 2 - ensaio muito longo - revise e para no máximo 500 palavras”” “S Chang: Michigan, maior indeciso - As perguntas 1 e 2, editam, fazem no máximo 250 caracteres, Ensaio é revisado”.
Foto: Phil Gold
Muitos dos e-mails da Sra. Kim poderiam ter sido escritos por um LOLcat, mas eu entendi o assunto e fui trabalhar.
Como escritor e professor universitário, melhorar os ensaios é tanto um passatempo quanto uma profissão - ataquei o trabalho com fervor e com a conveniência que me proporcionou uma semana de trabalho de 14 horas. Logo percebi que, quanto mais rápido concluí o trabalho, mais trabalho era direcionado a mim. Alguns dos ensaios precisavam apenas de correções mínimas, mas outros foram escritos em prosa, de tal forma que “editar” realmente significava “reescrever”.
Tentei lembrar como era ter 18 anos e falar sobre a pessoa que "me influenciou mais" ou sobre "o que eu traria para o campus da Universidade X ou Y". Tentei me colocar no lugar de alguém ser perguntado sobre momentos significativos enquanto ainda é jovem demais para experimentá-los. Se minhas respostas não aderiram ao formulário declarado, elas foram prontamente retornadas para mim - "500 palavras no máximo" significa 500, não 503. Evidentemente, os ensaios de vestibular enviados eletronicamente serão rejeitados se excederem a contagem de palavras ou caracteres atribuídos. Eu aprendi rápido
Após o meu primeiro mês de trabalho, conheci a Sra. Kim e seu marido, um casal graciosamente envelhecido e impecavelmente apresentado que me pegou no Jaguar e me levou para jantar em um restaurante opulento em uma parte de Seul, conhecida por tê-los em abundância. A riqueza ostensiva é algo novo na Coréia, mas a classe alta emergente está vestindo suas peças de moda com bastante conforto, e mais de um pedaço de peixe de US $ 50 seguido de um tiramisu de US $ 15 do tamanho aproximado de um cartão de visita, os Kims e eu conversamos sobre coisas acadêmicas e não.
O Sr. Kim, cujo inglês era mais forte que o da esposa, me explicou a situação mais claramente pessoalmente do que a esposa via e-mail. O casal trabalhava com um seleto grupo de clientes a cada ano ("selecionar" significa "rico o suficiente para pagar as taxas que alguém com um Jaguar pode cobrar") e empregava seis escritores.
Foto: Chris Drumm
“Sabemos que cada ensaio tem apenas um ou dois minutos para leitura pelo comitê”, ele me disse, “então isso tem que ser especial”. Eu me preocupava em manter-me fiel aos textos que recebi e apenas corrigir a gramática. Este não era o trabalho.
"Então está tudo bem se eu mudar - tudo?", Perguntei. Os dois assentiram e sorriram com aparente alívio, como se eu fosse a última a contar a piada.
Quando a conta chegou, a sra. Kim enfiou a mão na sacola e pegou um pedaço de papel - minha fatura - e um pequeno envelope rosa, cheio de notas de 50.000 won. Fui até o metrô com o equivalente a US $ 1.000 no bolso por cerca de dez horas de trabalho, em um estado melhor descrito como "feliz descrença".
"Sinto-me um pouco prostituta", disse a um amigo por telefone naquela noite, "mas pelo menos sou uma pessoa cara."
