Os americanos precisam de mais experiências internacionais. E, aparentemente, o governo está começando a fazer algo a respeito.
Na semana passada, o governo dos Estados Unidos convidou os blogueiros de viagem mais influentes do mundo para a Casa Branca. Não, os Obamas não estavam procurando conselhos nas próximas férias. Pelo menos, não enquanto a câmera estava rolando. O que eles buscavam era um meio de mudar o consenso nacional relacionado a experiências internacionais significativas para os americanos, especificamente em relação à juventude da América e aos estudos no exterior.
A Cúpula da Casa Branca para Estudar no Exterior e Cidadania Global, que durou cerca de quatro horas e demora a dizer, pode ser assistida aqui. Os Obama, apesar de convidarem gentilmente os principais blogueiros de viagens do mundo para sua casa coberta de neve, não estavam presentes no cume. Mas havia muitos funcionários de alto escalão do governo, aficionados por viagens e indivíduos impressionantes presentes. Entre os palestrantes e membros do painel estavam o Chefe de Gabinete de Obama, o Chefe de Gabinete da Primeira-Dama, o Conselheiro Adjunto de Segurança Nacional, o Secretário Assistente de Educação e Assuntos Culturais, o Diretor de Inovação Social, o Secretário de Comércio, o Editor-Chefe da Yahoo Travel News, escritor da National Geographic Robert Reid, CEO da I3 Media e presidente da George Mason University, entre outros.
Os tópicos de discussão variaram desde os custos proibitivos dos estudos no exterior, a necessidade de os americanos falarem mais idiomas até o número surpreendentemente baixo de americanos estudando no exterior a cada ano. Vários fatos surpreendentes foram dispersos, várias iniciativas foram promovidas, vários imperativos econômicos e políticos foram proclamados, e várias normas culturais foram analisadas. Mas, acima de tudo, o governo dos EUA deixou claro que percebem tanto a necessidade de experiências internacionais quanto o fato de estarmos atrasados nesse aspecto.
Sob as camadas de discursos e gestos de boa vontade bem preparados, a cúpula revelou informações encorajadoras sobre a conscientização e as prioridades do governo quando se trata da importância de viagens significativas. O governo demonstrou sua intenção de tornar as experiências de viagens internacionais um componente mais onipresente e acessível da cultura americana, não porque viajar é um luxo que vale a pena ter, mas porque é uma necessidade que vale a pena perceber. Mas por que estudar em viagens internacionais é tão importante?
Se você não tem quatro horas para assistir à cúpula completa, aqui estão algumas sugestões importantes e razões pelas quais o governo está tão interessado em fazer com que os americanos se movam pelo mundo:
1. Quando se trata de estudar no exterior, os americanos ficam para trás de muitos outros países. Isso não é bom para o futuro da América
Basicamente, é muito menos provável que os americanos estudem, trabalhem, morem, sejam voluntários ou até viajem internacionalmente do que a maioria das outras nações. Isso não é apenas um problema porque o mundo é bonito e fascinante, mas também porque a falta de entendimento cultural e de experiências internacionais coloca os Estados Unidos em desvantagem econômica, política e social. Como afirmou o vice-conselheiro de segurança nacional Ben Rhodes: "Se queremos prosperar no mundo globalizado … precisamos sair da nossa zona de conforto".
2. Não apenas os americanos precisam entender o valor das experiências e educação internacionais no exterior, mas também precisam entender o valor de viajar para destinos remotos e incomuns
Entre as diversas estatísticas apresentadas, está o fato de que, quando os americanos chegam ao exterior, a maioria vai para a Inglaterra, Espanha ou Austrália. Os oradores do governo riram ao lembrar que também haviam optado por estudar no exterior na Inglaterra ou na Espanha. Mas cada orador sustentava que os americanos deveriam sair desse ciclo. É importante entender e explorar todas as culturas variadas e dinâmicas do nosso mundo. Como disse o secretário adjunto de Assuntos Educacionais e Culturais: “Os americanos precisam aprender sobre todos os países e culturas do mundo. Não é só um punhado.
O Sr. Rhodes transmitiu a importância de enviar os jovens da América para viver, trabalhar ou estudar em todas as regiões do mundo, mas especificou a África Subsaariana, o Sudeste Asiático e a América Latina como locais particularmente "dinâmicos" que eles gostariam de ver mais Os americanos visitam e vivem.
3. Além de se considerar um cidadão americano (ou inserir aqui a nacionalidade), é importante se considerar um cidadão global. Nós, americanos, podemos compartilhar este país, mas nós, humanos, compartilhamos este planeta
Ao longo da cúpula, as palavras 'cidadão global' foram declaradas, enfatizadas e ecoaram quase ao ponto de redundância. No entanto, a frase não foi redundante, apesar de ter sido usada em excesso, porque o conceito de cidadão global é uma mentalidade essencial no século XXI. Muitos de nossos problemas são problemas do mundo inteiro. Do Ebola ao ISIS e às mudanças climáticas, precisamos trabalhar juntos como cidadãos globais para combater problemas mundiais. Para conseguir isso, precisamos entender, interagir e valorizar as diversas culturas e pessoas que compõem nosso planeta profundamente interconectado. Nós precisamos trabalhar juntos. E será extremamente difícil trabalharmos juntos se primeiro não procurarmos experimentar, relacionar e entender um ao outro.
4. Os americanos precisam aprender mais idiomas e com menos idade
Certa vez, conheci um estrangeiro amigável que compartilhou uma piada comigo: “Como você chama alguém que fala três idiomas? Trilíngue. Como você chama alguém que fala duas línguas? Bilíngue. Como você chama alguém que fala um idioma? Americano.”O governo dos EUA (indiretamente) declarou o imperativo que essa piada deixasse de ser tão hilária - mas tragicamente - verdadeira. Em particular, ficou claro que, por várias razões políticas, econômicas e outras, eles querem incentivar os americanos a estudar idiomas menos falados, como árabe, chinês, hindi e russo.
5. Não é só diversão ou aventura. É essencial
Não era um clima quente e confuso, você deveria viajar porque a cerveja na Bélgica é deliciosa e você se divertirá no cume do Rio. Ficou extremamente claro que o envolvimento internacional e a compreensão das diversas culturas do mundo é um "imperativo estratégico" para os Estados Unidos. Da prosperidade econômica ao combate às questões globais, estudar, viver e experimentar os inúmeros países e culturas do planeta é um componente essencial em nossa capacidade de prosperar no século XXI.
6. Eles percebem que na maioria dos casos, o desejo de viajar existe
50% dos calouros dizem ter planos de estudar no exterior durante a faculdade e menos de 10% o fazem. Como foi apontado por muitos dos blogueiros na platéia e acordado por cada palestrante, grande parte da razão pela qual muitos não vão para o exterior como gostariam é por causa do custo. Vários oradores e participantes afirmaram que os vôos e programas internacionais são um esforço orçamentário para muitos e, quando somados ao custo já exorbitante do ensino superior, não é prático para muitos americanos. Infelizmente, o governo não perseguiu os alemães e ofereceu ensino superior gratuito a todos durante a cúpula. Mas eles admitiram que o ensino superior é caro nos EUA, o que é uma admissão positiva. Mas, apesar dessa admissão e da falta de uma maneira clara de evitar outros custos além de uma variedade de bolsas, eles argumentaram que os americanos deveriam viajar para o exterior, apesar dos custos assustadores. Um palestrante argumentou que o custo de estudar no exterior é alto, mas o custo de não estudar no exterior é muito maior.
7. Embora o custo seja um obstáculo, o maior obstáculo é a mentalidade
O custo é certamente proibitivo, mas o que é mais proibitivo é a opinião comum entre os americanos de que viajar é uma indulgência cara que, embora desejada por muitos, não é essencial nem prática. Os palestrantes argumentaram que os americanos deveriam começar a ver os estudos no exterior como parte de seu diploma, parte de sua educação e parte essencial de sua juventude e desenvolvimento.
8. Blogueiros são especialistas em comunicação capazes de moldar as mentes de um país
A necessidade de convencer o público americano de que estudar no exterior é essencial é o motivo pelo qual eles convidaram todos esses blogueiros de viagem. O chefe de gabinete da primeira-dama disse aos blogueiros e escritores presentes: “O número de pessoas que você alcança é surpreendente.” Os blogueiros têm uma vantagem única em moldar a mentalidade e as informações que chegam às nações e seus jovens. Ao convidar blogueiros influentes para a Casa Branca, em oposição aos funcionários de universidades no exterior, o governo dos EUA mostrou que entende o papel central que a nova mídia desempenha na formação das opiniões e da cultura do público. Eles pediram aos blogueiros presentes para “divulgar a notícia”, “convencer as mães” e trabalhar com eles para criar uma sociedade que valorize e perceba que uma experiência internacional significativa é essencial.
