Remo
A Zâmbia é comumente referida como a “Capital da Aventura” da África, e o rafting no rio Zambeze é a aventura de uma vida. Obtendo sua energia da maior cachoeira do mundo, as corredeiras do Zambeze são algumas das mais desafiadoras - e mais emocionantes - que você encontrará em qualquer lugar do mundo. Na lista de esportes radicais, o rafting no rio Zambeze deve ser uma categoria própria.
Cataratas Vitória - a fumaça que troveja
O poderoso rio Zambeze corre 2.600 milhas por seis países e, durante grande parte de seu comprimento, forma a fronteira entre a Zâmbia e o Zimbábue. O rio alimenta as Cataratas Vitória, a maior cachoeira do mundo, estendendo-se por uma milha impressionante e alcançando 2.900 pés de altura. Conhecida localmente como Mosi-oa-Tunya, ou "a fumaça que troveja", as Cataratas Vitória são o ímã que atrai milhares de pessoas para a Zâmbia e o Zimbábue todos os anos.
Nas Cataratas Vitória, o rio Zambeze cai sem sinal de fundo; tudo o que é visível é um redemoinho fervente de nuvens perfurado por uma série de arco-íris. É aqui, logo após o Zambeze mergulhar de maneira impressionante em uma das Sete Maravilhas Naturais do Mundo, que você começa sua própria descida no feroz rio.
Existem 25 corredeiras para enfrentar, descendo o rio, muitas delas corredeiras da Classe 5. Esta parte do Zambeze está situada no meio de penhascos escuros e negros, com uma vegetação luxuriante e a savana africana (prados) olhando para você. Você pode admirar tudo isso de uma pequena balsa vermelha - quando se atreve a olhar para cima da água em turbilhão à sua frente. A magnitude do seu entorno lembra como somos pequenos.
Sentimentos de alegria e pânico
A adrenalina começa a percorrer seu corpo antes mesmo de você enfrentar o primeiro rápido. Depois de perguntar qual é a pior coisa que poderia acontecer e obter a "morte" como resposta, você sabe que precisa se preparar para a jornada que está por vir. Seu foco principal será tentar lembrar as instruções de segurança. Eles consistem em ouvir o guia do rio e manter os pés apontados para cima, se você cair - para que eles não fiquem presos nas rochas. Acima de tudo, você quer se manter na balsa. Manter-se dentro parece um objetivo especialmente importante depois de ver um crocodilo deslizar na água mais calma, não muito longe. Você voará entre os sentimentos ambivalentes de alegria e pânico, proporcionando uma intensa emoção sensorial.
As corredeiras da classe 5 são as corredeiras de nível mais alto disponíveis comercialmente. A classe 6 são as corredeiras mais difíceis e perigosas, de modo que coloca as corredeiras do Zambeze em perspectiva. Em um ponto, você encontrará uma classe 6 rápida. Todo mundo tem que sair da balsa e caminhar ao longo da encosta do penhasco enquanto observa os guias conquistarem as corredeiras sozinhos. É uma visão espetacular, mas, a menos que você saiba o que está fazendo, não é uma tarefa invejável.
Os guias - nervos de aço e senso de humor
Foto: Bundu Adventures / Facebook
Nosso guia fluvial era Doc, uma versão abreviada de seu apelido, River Doctor. Doc recebeu esse nome depois de passar muitos anos como guia do rio no Zambeze e treinar muitos dos guias que ainda hoje operam. Ele deixou a vida no rio depois de perder um amigo. Doc tem uma perna sensível e anda mancando desde que tentou resgatar seu amigo que era caiaque nas viagens de rafting. O caiaque capotou e ele não conseguiu se levantar.
Foi um trágico despertar para os perigos do rio. No entanto, o sorriso fácil de Doc, a confiança tranquila e a leveza nos deixaram à vontade - mesmo depois de ver as fotografias de um cliente cujo pé foi mordido por um crocodilo. Doc conseguiu convencer sua antiga empresa a deixá-lo ser nosso guia do dia. Depois das histórias dele, eu provavelmente não teria feito isso com mais ninguém. Doc refere-se ao rafting no Zambeze como "o Everest do rafting".
Os guias das outras três jangadas exalavam a mesma confiança e calma que o doutor. Eles perturbariam momentos de medo e pânico com piadas e bobagens. Muitos dos guias usam seus apelidos, sendo um deles Batata. Não tenho certeza de nenhuma semelhança com uma batata, mas ele riu muito. Mesmo que a aventura seja imprevisível, e você esteja à mercê do rio, você se sente seguro sabendo que está nas mãos de guias especializados que têm anos de experiência. Você também está protegido pelos praticantes de caiaque que o acompanham para tirá-lo da água se você entrar - o que, mais provavelmente do que não, você o fará.
Tomando o mergulho - a máquina de lavar e o Exterminador
Foto: Bundu Adventures / Facebook
As corredeiras a serem observadas são a Máquina de Lavar Roupa e o Terminator. Com esses nomes, não há muita necessidade de explicação. Essas duas corredeiras notórias chegam perto do final da viagem de rafting. Eles foram mencionados no início da viagem, mas ninguém prestou muita atenção, pois estávamos mais focados nas corredeiras que eram diretamente enfrentadas. Não havia como se esconder deles quando os vimos se aproximando. Nesse momento, Doc nos disse para parar de tentar remar e subir no chão da balsa. Os guias eram os únicos que remavam e dirigiam em cada uma das jangadas. Nenhuma pessoa do nosso grupo ficou na balsa passando por essas duas corredeiras, exceto a doutora. Se você conseguisse aguentar a máquina de lavar, seria expulso do Terminator.
Eu caí na máquina de lavar. Tentando respirar, bati com a cabeça em alguma coisa; assumindo que alguém tinha caído em cima de mim, eu me mudei para o lado para tentar novamente, mas bati minha cabeça uma segunda vez. Eu rapidamente percebi que estava preso sob a balsa e as corredeiras continuavam nos empurrando na mesma direção. Parecia que eu estava preso lá por séculos, e o pensamento de que esses momentos poderiam ser o meu último era muito real. Tudo o que eu pude fazer foi acertar a parte de baixo da balsa.
A provação não durou muito, pelo menos não tanto quanto antes, antes que uma mão agarrasse meu colete salva-vidas para me puxar para fora e voltar para a balsa. Os guias e os caiaques se movem rápido, e você está de volta à balsa em questão de minutos, cheio de alívio. Estávamos todos um pouco abalados, algumas pessoas sem um sapato e outras um pouco machucadas ou ensanguentadas por baterem em pedras, mas prontas para enfrentar as últimas corredeiras para chegar à merecida cerveja.
Desacelerando para apreciar a vista - e cuidado com os crocodilos
Você não está acelerando rio abaixo e enfrentando as corredeiras durante toda a viagem. Há momentos mais calmos na água em que você pode apreciar o ambiente. Você também pode diminuir a frequência cardíaca e dar um pequeno mergulho no rio enquanto nada ao lado do barco, se tiver certeza de que não há crocodilos se escondendo.
É aterrorizante e revigorante ao mesmo tempo. Se você tiver a chance de descer o "rio da adrenalina", precisará aproveitá-lo.
Quando ir e com quem
Foto: Safari Par Excellence / Facebook
É melhor ir quando os níveis de água estão mais baixos, de agosto a final de dezembro. Quando a água está mais alta, você perde as primeiras nove ou 10 corredeiras, pois é muito perigoso, mas ainda paga o preço do dia inteiro. Entre março e junho, os níveis de água estão muito altos e todo o rio é considerado inseguro.
A Bundu Adventures e o Safari Par Excellence são boas empresas, com preços muito semelhantes. Todos os guias são totalmente qualificados e têm muitos anos de experiência; você pode se sentir confiante de que está em boas mãos.
Passeios de canoa no Zambeze
Foto: Bundu Adventures / Facebook
Se o rafting em águas brancas não parece algo que você gostaria de experimentar, mas gostaria de sair para o rio Zambeze, as mesmas empresas de águas brancas oferecem maneiras alternativas de descer o rio. As viagens de canoa, por exemplo, são muito mais relaxadas e permitem que você se concentre em apreciar as vistas dos animais ao seu redor e na maravilha natural pela qual a Zâmbia e o Zimbábue são famosos.
Procure o deus do rio conhecido como Nyami Nyami, um dragão gigante com o corpo de uma serpente e a cabeça de um peixe. Ele é um dos deuses mais importantes do povo Tonga. Dito isto, você provavelmente só o encontrará preso a um colar vendido na cidade ou nas Cataratas Vitória.
