"Rumo" ao redor do globo.
Na Inglaterra, ao ouvir meu sotaque, eu continuo recebendo a mesma pergunta - "Você é canadense?"
Nada da maneira como falo soa remotamente canadense, mesmo para pessoas inglesas sem nenhuma experiência anterior com norte-americanos de qualquer tipo. Mas sou do Texas e falo como o treinador Taylor no Friday Night Lights.
Demorou um pouco para eu descobrir por que eles estavam perguntando - eles eram ingleses e, como é característico dos homens e mulheres de seu país, eles estavam apenas sendo educados.
Assumir que alguém é americano pode ser completamente rude.
Nem sempre foi assim. Houve momentos, intermitentes, desde a Guerra do Vietnã, durante os quais os americanos foram amplamente amados em todo o mundo.
Mesmo nos primeiros dias da presidência Bush - particularmente os escuros após a queda das torres gêmeas - fomos recebidos em todo o mundo como convidados agradáveis, generosos com nossos dólares gordos a ponto de dar gorjetas excessivas, reconhecidos e adorados pelos comunidade mundial por entregá-los Tom Cruise e Puff Daddy.
Mas isso foi nos dias de glória antes que o mundo nos conhecesse como o povo que elegeu George W. Bush. Duas vezes.
Escolhendo um novo representante
Tudo passa. Tom Cruise agora é mais amplamente reconhecido na Europa como o rosto público de Scientology do que por sua carreira no cinema; Puff Daddy é Puffy, Sean John, P Diddy e Diddy desde que o governo Bush assumiu o cargo; e agora chegou a hora dos americanos escolherem um novo representante para o mundo em geral.
Chegou a hora dos americanos escolherem um novo representante para o mundo em geral. quem fará um trabalho melhor nos representando?
Independentemente de onde você se enquadre no espectro político, se você esteve no exterior há muito tempo, sabe que George W. Bush não foi bom para a nossa imagem global.
Com as escolhas mais ou menos oficialmente reduzidas a John McCain e Barack Obama, uma pergunta para a comunidade americana no exterior é: quem fará um trabalho melhor nos representando?
Uma das razões pelas quais George W. Bush deu a não-americanos uma impressão menos do que estelar de seus eleitores é um general - alguns diriam orgulhosos - falta de curiosidade intelectual.
Afirmações como “ninguém precisa me dizer em que acreditar, mas eu preciso de alguém para me dizer onde está o Kosovo” geralmente o fizeram, e por extensão nós, parecemos mal informados e teimosamente desinteressados em mudar isso.
Um jovem John Mccain
John McCain, embora não seja propenso a declarações como essa, parecia mostrar uma falta de entusiasmo semelhante por explorar o mundo além das fronteiras americanas antes de iniciar sua carreira política nacional.
Filho de um oficial militar, ele passou grande parte de sua infância em bases navais no Pacífico, mas, ao retornar aos EUA quando adolescente, parecia contente em ficar em casa até seu serviço militar - pelo menos, não há registro ou documentação por suas viagens quando jovem.
Na Marinha, ele passou algum tempo no exterior como parte de seu serviço - famoso, ele esteve no Vietnã por anos como prisioneiro de guerra - mas a curiosidade do viajante não faz parte de sua personalidade.
Uma História Familiar
Como McCain, Barack Obama nasceu fora dos EUA continentais (McCain em uma base naval no Panamá, Obama no Havaí) e passou parte de sua infância no exterior - com seu padrasto na Indonésia. Ele também voltou aos Estados Unidos quando adolescente e ficou parado até os vinte e poucos anos.
Nesse ponto, a história de Obama pode parecer familiar - pelo menos em parte - a vários viajantes americanos.
Um jovem Barack Obama no Quênia
Depois de se formar na faculdade, antes de iniciar sua carreira como organizador comunitário em Chicago, ele passou dois meses no exterior, na Europa e na África.
Embora seu tempo na Europa tenha sido essencialmente uma viagem de mochila como os visitantes deste site poderiam ter desfrutado, seu tempo na África incluiu boa parte do tempo no Quênia, onde conheceu pela primeira vez sua família por parte de pai, ele próprio um queniano nativo..
Esses laços familiares faziam viagens ao Quênia, assim como à Europa e outras partes da África, um destino regular para Obama.
Considerando essas experiências, juntamente com o tempo de infância de Obama na Indonésia, é possível especular sobre como essas coisas podem ter influenciado sua visão de mundo.
Ao contrário de George W. Bush e John McCain, ele não é monolíngue, fala indonésio (Bahasa) e um pouco de espanhol, e uma compreensão em primeira mão de como vivem as crianças em partes pobres do mundo é uma experiência que o tornaria único entre os presidentes americanos.
Influenciando sua cosmovisão política
Nem a experiência de McCain em bases militares nem como prisioneiro de guerra (por mais inspiradora que seja) não parece ter oferecido à sua visão de mundo uma perspectiva semelhante.
Antes de começarem suas carreiras políticas, era Barack Obama cujo passaporte se parecia mais com o de um viajante americano comum.
Em 2000, quando refletiu sobre seu tempo no Vietnã, ele afirmou sem arrependimentos que "[odeia os malucos".
Os esclarecimentos alegam que essa é uma referência aos homens específicos que o torturaram como prisioneiro, e não a todas as pessoas de ascendência asiática, mas é claro que ele pode não ter uma certa sensibilidade para pessoas de outras partes do mundo.
Agora, porém, McCain e Obama viajam regularmente como senadores.
Afinal, faz parte do trabalho e ambos incluíram viagens ao exterior em seus itinerários de campanha presidencial - em grande parte para doações em tribunais de expatriados tipicamente ricos cujas libras e euros são altos o suficiente para fazer até uma grande contribuição da campanha parecer modesta.
Mas antes de começarem suas carreiras políticas, era Barack Obama cujo passaporte se parecia mais com o de um viajante americano comum.
Essa afirmação pode ser um pouco injusta para John McCain - no entanto, Obama, seis anos quando o serviço de McCain no Vietnã e subsequente captura, teve a opção de passar seus vinte e poucos anos viajando pelo mundo.
John McCain estava em um campo de prisioneiros na selva.
