Viagem
Como muitos da minha geração, estou adiando um emprego regular e aproveitando o tempo para encontrar minha paixão antes de me estabelecer.
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Faz 4 anos desde que me formei na faculdade.
Minha família de imigrantes imaginava que agora eu teria uma carreira estabelecida, uma casa e um plano de me estabelecer nos próximos anos.
Em vez disso, passei meus anos de pós-graduação em viagens internacionais, financiadas por empregos de curta duração, mantendo residência em chez les parents.
Não é a vida que eu, muito menos minha família, imaginava quando saí de casa para a faculdade.
Meus pais, ambos graduados em engenharia na Universidade de Berkeley, que cresceram em Hong Kong, tinham grandes esperanças de que eu, seu filho primogênito, seguisse seus passos.
De fato, supunha-se que eu poderia realizar muito mais porque cresci na América de classe média, em oposição aos cortiços da cidade de Kowloon, Hong Kong.
Mas enquanto a maioria dos meus parentes viveu uma vida confortável para eles e suas famílias, apesar de seus humildes começos, ainda tenho que me estabelecer em um emprego de período integral e não tenho planos concretos para o futuro - além de mais viagens.
Uma paixão ao longo da vida
Lembro-me de olhar o mapa do mundo em nosso corredor, me perguntando se algum dia viajaria para aquelas terras distantes.
Eu estava preparado para ser um cidadão global desde que eu era criança. Comecei a desenvolver um grande interesse por idiomas em reuniões familiares, onde fui exposto ao cantonês, a vários dialetos regionais cantonês, mandarim e inglês.
Meus pais me matricularam em aulas de chinês, embora ler e escrever o idioma fosse um desafio que eu nunca dominei. Eu também aprendi espanhol na Vila Sésamo e na escola.
Lembro-me de olhar o mapa do mundo em nosso corredor, me perguntando se algum dia viajaria para aquelas terras distantes.
Ouvi falar das viagens exóticas de amigos e parentes, mas me disseram que eu não poderia seguir essas aventuras a menos que tivesse um emprego bem remunerado.
Eu sempre tive consciência de que a infância de meus pais em Kowloon City, o equivalente de Hong Kong ao Brooklyn, foi uma sem as oportunidades que minha irmã e eu tivemos. Para eles, um passeio de balsa pelo porto até a ilha de Hong Kong foi um grande negócio.
Até meus primos mais velhos consideram as viagens ao exterior extravagantes, algo que eles não poderiam ter imaginado durante a infância ou quando jovens. Foi só depois que terminaram a faculdade e trabalharam por muitos anos que começaram a sonhar com viagens exóticas.
Consciência Internacional
Documentei meus grandes planos para viagens internacionais em um ensaio em espanhol no ensino médio.
Foto de Kevin
Era uma ilusão na época, mas eu sabia que queria cumprir esses planos mais cedo ou mais tarde. Outras pessoas podem ter ficado satisfeitas em ficar em casa e não viajarem até os 40 anos, mas eu não conseguia imaginar uma espera tão longa.
Na faculdade, acabei no Eleanor Roosevelt College da UC San Diego, que enfatizou a conscientização internacional e incentivou fortemente seus alunos a estudar no exterior. No verão seguinte ao meu terceiro ano, participei de um programa de estágio em Londres.
Mesmo antes de voltar para San Diego para o meu último ano de faculdade, tudo que eu conseguia pensar era em ir para o exterior novamente. O que eu mais valorizei na Europa foi a proximidade com outros países, cada um com suas próprias línguas, culturas e costumes.
Crescendo nos Estados Unidos, eu poderia viajar pelo continente sem encontrar grandes diferenças, como faria na Europa ou na Ásia.
Tornou-se cada vez mais evidente que o mundo era um lugar fascinante, e eu queria me familiarizar com a miríade de culturas que habitam a terra.
O valor da viagem
Viajar me ensina muitas coisas que nunca aprenderei na sala de aula. Sou forçado a enfrentar desafios como me adaptar a novos idiomas e costumes, me orientar para novas cidades e sistemas de transporte e apreciar diferentes cozinhas.
Viajar me ensina muitas coisas que nunca aprenderei na sala de aula. Estou mais feliz enquanto viajo.
Também aprendi a entender as complexidades históricas, políticas e culturais de outros países. Não quero possuir uma perspectiva ultrapassada ou ignorante do mundo, como muitos de meus compatriotas, e viajar é a melhor maneira de impedir que isso aconteça.
Embora pareça arrogante, essas experiências são uma conquista incomparável pelas gerações anteriores da minha família.
Sim, recebi palestras sobre como preciso levar a sério e esquecer as viagens. Devo conseguir um emprego real que pague bem e ofereça benefícios, dizem eles, e pense mais no futuro.
Mas o ponto principal é que eu sou mais feliz enquanto viajo, e meu trabalho dos sonhos é ser um escritor de viagens, assim como o trabalho dos sonhos de muitos de meus parentes era tornar-se engenheiro.
Uma lacuna de geração
Como muitos membros da minha geração, estou adiando o compromisso com um trabalho regular e aproveitando o tempo para encontrar minha paixão e aproveitar a vida antes que eu tenha que me estabelecer.
Também encontrei pessoas descontentes com seus empregos e invejando a liberdade que tenho para escapar de uma rotina cotidiana monótona e viajar pelo mundo por longos períodos de tempo.
Meus colegas de trabalho incentivam minhas atividades, sabendo que há muito a ser ganho com essas experiências. Meus pais, que inicialmente acharam difícil aceitar minha escolha, agora me apoiam porque estou fazendo o que me faz feliz.
No final, a vida é sobre as escolhas que fazemos.
Algumas pessoas sonham em possuir um carro de luxo ou os mais recentes aparelhos eletrônicos. Outros preferem economizar para uma casa e família.
