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Foto: permanentemente dispersa
Talvez Manny Pacquiao consiga tornar o boxe popular novamente. Surpreenderia o inferno fora de mim.
PACQUIAO, o boxeador filipino que está sendo considerado o mais recente salvador do esporte, fez algumas coisas impressionantes. No domingo, ele venceu Miguel Cotto para ganhar o título de meio-médio do Conselho Mundial de Boxe e se tornar o primeiro boxeador da história a ser campeão em sete classes diferentes de peso.
"A luta deixou os fãs de boxe famintos por mais", escreveu Howard Chua-Eoan, da Time, após a partida. “O problema, no entanto, é que eles têm apenas um Manny Pacquiao para circular. A lista de talentos emocionantes é pequena.”
Esse tipo de pensamento erra o alvo. Sim, o Pacquiao é talentoso. Ele venceu alguns dos maiores nomes do jogo, Oscar De La Hoya entre eles.
Mas a falta de talento não é o motivo pelo qual o boxe está perdendo espectadores para o UFC. Existem legiões de boxeadores ativos de primeira classe, como Humberto Soto e os irmãos Klitschko. Se o talento fosse o problema, o boxe teria voltado anos atrás.
O esporte está condenado em nível organizacional. O boxe profissional possui cinco grandes órgãos de administração, cada um dos quais reúne seu próprio ranking e coroa seus próprios campeões. Adicione ligas menores, como a Organização Internacional de Boxe, e verá sete ou oito "campeões mundiais" a qualquer momento. É de admirar que ninguém dê uma piada?
No UFC e em outras competições de artes marciais mistas, os lutadores competem dentro de uma liga de propriedade central, assim como outros grandes esportes dos EUA. Um atleta que ganha um título em sua divisão de peso é o campeão. Não é um dos cinco campeões, o campeão. O boxe poderia recuperar muito de sua legitimidade ao adotar o modelo do UFC.
Infelizmente, promotores e órgãos organizadores descobriram que o drama ganha mais dinheiro que o atletismo. Uma luta de campeonato, mesmo entre dois boxeadores medíocres, é mais fácil de vender em pay-per-view do que uma partida normal. Para os órgãos de governo do boxe, cinco vezes mais partidas no campeonato significa cinco vezes mais taxas de sanção.
O resultado é um circuito profissional de boxe que é tão exagerado quanto diluído. Falando como boxeador e fã de boxe, eu sei que pode ser mais do que isso.
Qualquer tentativa de "consertar" o boxe deve começar com o status quo do esporte. A menos que a próxima luta de Manny Pacquiao seja contra os órgãos dirigentes do boxe, é hora dos fãs encontrarem um novo salvador.
