Sexo + namoro
Toda vez que vejo minha avó, ela me pergunta sem falhas, se - ao lado de meu país natal - abandonei a oportunidade de amar.
Sua pergunta não é completamente absurda, nem incomum. Os expats são transitórios por natureza. Mesmo aqueles que se comprometeram com sua nova pátria para a vida muitas vezes são cercados por aqueles que não o fizeram; como estrangeiros em uma terra estranha, expatriados estabelecidos também são atraídos para a órbita dos itinerantes. É um pouco como dirigir embriagado - só porque você não está fazendo isso não significa que não será atingido por alguém que esteja.
Esses truques resultam em má reputação para os expatriados quando se trata de namoro. E, no entanto, acredito que a vida de expat é propícia a encontrar amor em um nível mais alto do que o namoro em meu país de origem, os Estados Unidos.
Aqui está o porquê.
1. As situações de expatriados são auto-selecionadas
Aventureiro? Verifica. Liberal? Verifica. Aberto a novas experiências? Verifica. Independente? Verifica.
Nem todos os expatriados que você conhece no exterior serão como você (veja o ponto dois) - e certamente nem todas as pessoas -, mas eu descobri que o tipo de pessoa que se compromete com uma vida no exterior tende a ter certos atributos, como um natural curiosidade e abertura (talvez inquietação), qualidades que tendem a se reforçar em torno de indivíduos afins.
2. Você conhece pessoas que nunca teria em casa e está exposto a uma gama mais ampla de opções
Quando em casa, muitas pessoas tendem a gastar muito tempo com pessoas de sua própria raça, status socioeconômico, persuasões políticas e experiências. Para algumas pessoas, isso funciona, criando laços imediatamente fortes nos níveis religioso e cultural. Mas para outros, pode ser sufocante.
As relações transculturais são difíceis, mas quando elas funcionam, podem ser surpreendentemente gratificantes e até reveladoras. Não se trata apenas de conhecer alguém que testa suas próprias suposições e apresenta novos mundos, embora isso possa ser maravilhoso e mudar a vida; você também pode conectar-se a níveis que ainda não sabia que existiam dentro de si.
Mesmo entre casais de expatriados, ocorre uma ampliação semelhante de horizontes. Geralmente, expats são mais propensos a socializar entre as faixas etárias. É mais provável que eles se encontrem com alguém do lado oposto de seu país natal. É como o The Breakfast Club - um grupo de indivíduos díspares com aparentemente nada em comum unidos pela intimidade de uma situação compartilhada.
Quase todos os meus amigos na América tiveram que entrar na Internet para evitar o estresse causado pelas primeiras impressões e pela aparência física.
3. As pessoas prestam mais atenção umas às outras no exterior
Viver no exterior - especialmente quando você não fala o idioma - pode ser solitário. Você passa a confiar nos seus amigos de uma maneira que mais depende da família em casa. Eles se tornam sua casa.
Viver em algum lugar como a Índia rural pode parecer como viver no fim do mundo. As pessoas começam realmente a conversar umas com as outras e a ouvir. As conversas são bem profundas, rápidas e as pessoas se comunicam com mais entusiasmo e atenção. Talvez os expatriados em situações isoladas passem mais rapidamente pelas faces e pelas aparências. O incentivo para abraçar é mais premente do que o incentivo para julgar. E neste terreno fértil de proximidade e isolamento, o amor pode rapidamente colher e crescer.
4. Namorar nos EUA é competitivo
Quando meus amigos na cidade de Nova York (minha cidade natal) conhecem novas pessoas, eles tendem a abordá-los com uma atitude crítica e avaliadora. Uma cidade como Nova York tem uma riqueza tão impressionante de pessoas legais que você precisa de um bom motivo para deixar alguém entrar em seu próprio círculo. Essa superabundância de amigos em potencial leva a uma atitude de análise compreensível na escolha deles. As pessoas são rápidas em classificar e dispensar umas às outras (hipster, idiota de wall street, gótico do umbigo, modelo), apenas para entender o dilúvio social.
Assim como em fazer amigos, existem tantas opções em uma cidade como Nova York que a intensa concorrência no namoro (e a rejeição que o acompanha) é inevitável. Quase todos os meus amigos na América tiveram que entrar na Internet para evitar o estresse causado pelas primeiras impressões e pela aparência física. (Das parcerias românticas formadas nos Estados Unidos entre 2007 e 2009, 21% dos casais heterossexuais e 61% dos casais do mesmo sexo se conheceram online, de acordo com um estudo de Michael J. Rosenfeld, professor associado de sociologia em Stanford.)
Meu ex-namorado, que conheci na Índia, e tenho tudo em comum. Somos do mesmo país, da mesma religião, interessados nos mesmos livros, filmes e bandas. Mas, embora morássemos na cidade de Nova York ao mesmo tempo, nunca nos conhecemos, nem teríamos namorado se tivéssemos. Teríamos nos despedido por motivos superficiais, e seguimos em frente. Mas no deserto social da Índia, tínhamos tempo e espaço para nos reconhecermos como espíritos afins e nos conectarmos.
O crescente senso de camaradagem no exterior faz com que o namoro pareça menos uma competição e mais um presente.
5. Você é forçado a ser mais independente, autocrítico e reflexivo
Isso pode parecer uma afirmação alta, mas acho que a vida em um lugar estrangeiro pode levar uma pessoa a ser mais forte, mais ética e mais comunitária. Estou falando de um certo tipo de expatriado, é claro - não do empresário em seu arranha-céu, cercado por ajuda doméstica -, mas do indivíduo que escolhe navegar por uma cultura estrangeira mais ou menos sozinho. Quanto mais você mergulha no exterior, maior a probabilidade de enfrentar uma cultura radicalmente diferente da sua, ampliar seus horizontes e obter uma compreensão mais profunda do que nos conecta como seres humanos.
Damos como certa a ênfase na cultura ocidental em nossa identidade como indivíduos; imersos em uma cultura profundamente enraizada na co-dependência comunitária, temos a oportunidade de reavaliar a importância do amor e da família.
E quando você conhece alguém com quem pode compartilhar isso, você se apega a ela.
