Ao ar livre
Monica Prelle se pergunta por que mais pessoas não visitam Breckenridge, CO no outono.
Do topo da Carter Park Trail, Breckenridge parece uma daquelas pequenas cidades perfeitas nas montanhas, presas em um globo de neve. Quando a vi no final de setembro, na época baixa, os vermelhos, dourados e laranjas das folhas caídas de álamo ainda atapetavam as calçadas, embora tempestades recentes deixassem poeira nos picos.
Meu 29er Specialized alugado rodou bem, mas a subida pelos íngremes trotes rapidamente me lembrou que eu estava a 9.600 pés. Isso e meu estômago definitivamente estavam sentindo o hambúrguer de alce e o voo de cervejas que eu almocei na Breck Brewery algumas horas antes. (O trigo agave era tão bom que eu pedi segundos.)
A trilha do Carter Park fica no lado sul da cidade, a partir da qual é possível conectar uma rede de trilhas e algumas estradas que sobem e ao redor da parte traseira da colina para criar um ciclo de 15 quilômetros. Eu conectei a trilha Hermit Placer à Sally Barber Road e finalmente cheguei ao topo da trilha Barney Ford no momento em que uma tempestade se abateu. Nuvens escuras deixaram cair uma mistura de neve e granizo, que virou chuva quando eu desci de volta ao Carter Park.
Foto: Matthew Black
"Olá Summit County", pensei.
Corri de volta para o hotel, perdendo a sensação nos dedos das mãos e dos pés, vesti roupas mais quentes e saí para comer alguma coisa.
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Breckenridge está quieto na estação do ombro. A transição das estações traz céus azuis, montanhas cobertas de neve e folhas douradas, o que me faz pensar por que mais pessoas não visitam no outono. Mas eu gosto do sossego, e os habitantes locais parecem aproveitar as atividades ao ar livre e uma bebida adulta tanto quanto eu.
O bar estava meio cheio no Mi Casa. As margaritas aqui são sacudidas à mão com limão fresco, e os clientes têm mais de 100 opções de tequila. O cardápio apresenta pratos mexicanos padrão, como chile relleno, além de alguns com influência do Colorado: enchiladas de alces, quesadillas de pato.
Na noite anterior, parei na Destilaria Breckenridge para uma excursão e degustação. As paredes eram forradas com envelhecimento de bourbon em barris de carvalho americano; O AC / DC soou dos alto-falantes quando os voluntários fizeram uma festa de engarrafamento. Eles lavaram, encheram, rotularam e encaixotaram o último lote de vodka "com altitude", jogando de volta as bebidas do boticário. A destilaria afirma ser a mais alta do mundo e produz bourbon, uísque, vodka e bebidas com sabor sazonal do milho doce americano e da água das Montanhas Rochosas.
Algumas noites depois, foi o jantar no Southridge Seafood, repleto de habitantes locais. Fora da temporada ou não, se você aparecer às 19h de uma sexta-feira, provavelmente terá que esperar para ficar de barriga para cima. A lista de vinhos é bem organizada com opções de peixe, embora os coquetéis do happy hour pareçam ser os mais populares. O camarão jumbo e bolo de caranguejo foi delicioso; mexilhões com molho de curry de coco vermelho são os favoritos da casa. O restaurante está localizado em um antigo edifício de estilo vitoriano, em uma rua mais tranquila da cidade - fácil de perder. Triste por você, se você faz.
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Juntamente com opções de comida e bebida, há muito o que fazer em Breckenridge na temporada dos ombros. Na minha primeira manhã na cidade, fui passear de trenó no verão com o Snow Cap Sled Dogs, uma operação durante todo o ano, cujo canil abriga 140 cães de caça siberianos.
“Os cães de puxar trenós siberianos são, libra por libra, os puxadores mais difíceis do mundo”, me disse o guia e gerente assistente Blake Hand. "Eles podem puxar até cinco vezes o seu peso."
Husky siberiano
Isso é mais puxado por peso do que cavalos, elefantes e bois, de acordo com a Wikipedia.
Magnus, o homem mais velho, e os irmãos Benji, Spot e Rover uivaram, deram um pulo e latiram. Eles estavam amarrados a uma liderança e esperando para correr.
"Isso já é a coisa mais legal que eu fiz durante o verão", disse Jessie Unruh, coordenadora de marketing e mídia social da GoBreck, enquanto empurrava nossos escavadores (scooters com grandes pneus off-road e suspensão) subindo a colina para um passeio de teste. Após o treino, estávamos prontos para o passeio completo e partimos, cada um liderado por uma equipe de dois cães.
Estávamos vestidos com capacetes, joelheiras e luvas como ciclistas de montanha - apenas por precaução. Os cães nos puxaram por uma trilha atrás do canil antes de cair em uma descida rápida. Depois de alguns altos e baixos na estrada, chegamos a uma trilha menor, mais parecida com o mountain bike, que é onde o verdadeiro passeio começou. Uma mistura de terra, grama e pedras, um bom nível de declive e algumas curvas - estávamos realmente voando. Não tenho certeza de quem estava se divertindo - Jessie, eu ou os cachorros. Nossos sorrisos de adrenalina foram acompanhados por suas línguas chicoteando pelos lados da boca.
De volta ao canil, tivemos a chance de conhecer o resto dos animais.
"É divertido nomear os cães porque podemos chamá-los de nomes tolos que você pode não querer para o seu animal de estimação", disse Sarah Spalla, guia e gerente de operações. Há a ninhada do café da manhã: bacon, salsicha e grãos; o lixo do Super Model: Heidi, Gisele, Naomi e Tyra; o lixo do Reggae: Rasta e Marley; e o lixo de desastres naturais: Riptide e Tsunami.
Snow Caps Sled Dogs é o maior canil Husky Siberiano da América do Norte e está localizado no Swan Valley, nos arredores de Breck. Cada cão realiza duas viagens por dia, todos os dias, e recebe uma sopa de restos de cordeiro, peixe, carne e porco de restaurantes locais, como Mi Casa e Hearthstone, com arroz e água quente.
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No dia seguinte, parti para alimentar as trutas do Middle Fork South Platte. Eu conheci meu guia, Matt Krane, em Mountain Angler, em South Main, logo após o nascer do sol. Dirigimos para o sul, passamos pelas cabeceiras do rio Blue e subimos as curvas apertadas e atravessamos Hoosier Pass (11.542 pés) na Continental Divide. A tempestade da noite anterior havia deixado outra poeira para nós. O Pico Quandary, a 14.265 pés o mais alto da Cordilheira Tenmile, ainda estava meia nas nuvens.
Na área de vida selvagem do estado de Badger Basin, nos arredores de Fairplay, montamos duas hastes de quatro pesos - uma com uma mosca seca para imitar um inseto chocado na superfície da água e a outra uma ninfa: duas moscas emergentes abaixo da superfície que imitam insetos para incubação.
A seção de água que pescávamos, com suas curvas, prateleiras profundas, corridas e corredeiras, era um habitat ideal e zona de alimentação para trutas. O rio abriga marrom, arco-íris, riacho e mata-leão, e em qualquer dia um pescador de mosca pode pegar e liberar todas as quatro espécies para um Grand Slam de South Platte, embora isso não ocorra com frequência.
Pescar o garfo médio
Nós compartilhamos o trecho de água com apenas alguns cowboys disputando suas vacas.
Vestido com pernaltas da Patagônia e com um pacote de guias cheio de gorilas, moscas e ferramentas de pesca, Matt olhou através das lupas, presas à aba do chapéu. Ele trocava os bugs no final da minha linha constantemente, entregando-me uma vara nova e pegando a outra para trocar a oferta.
A mordida começou devagar. Enquanto o sol chegava às nuvens, aquecendo a vida do ar e dos insetos, a truta começou a se alimentar e começamos a nos conectar. Inúmeras trutas de 15 a 30 cm provaram nossos insetos, dobrando a ponta da haste e arqueando minha linha.
"Tudo se resume a uma das duas coisas", disse ele. "O idiota em cada extremidade da linha."
Matt, que é um guia de pesca com mosca em Breck há 15 anos, estava cheio de "humor de guia do Colorado". Ele é um patrulheiro de esqui no inverno, um guitarrista de uma banda local de bluegrass e um fotógrafo de arquitetura. E, aparentemente, um comediante de meio período.
"Você precisa usar alguns chapéus para existir no país alto", disse ele.
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Na manhã seguinte, na Cuppa Joe, olhando para a área de esqui pelas janelas do segundo andar, abasteci o burrito de café da manhã mais maciço que já vi antes de sair para outro passeio de bicicleta.
Alguns dias de clima variável finalmente deram lugar a um dia ensolarado e quente de outono, então eu me encontrei com a gerente de relações públicas da GoBreck, Rachel Zerowin, para um pedal na trilha do pico. É um local favorito e estava em ótimas condições, a terra firme e rápida devido ao clima recente congelou o chão.
O singletrack começa no topo da Ski Hill Road e segue subindo algumas milhas. Existem algumas subidas e pontes técnicas, e a trilha serpenteia pela densa floresta de pinheiros antes que as vistas se abram. De lá, atravessa a encosta da montanha e, eventualmente, desce para Frisco.
O céu era do tipo de azul brilhante que só encontrei nas montanhas altas; os álamos haviam se tornado dourados e suas folhas cobriam a trilha. Ao longo do caminho, vi um falcão de cauda vermelha banhando-se em um pequeno riacho de barranco criado pela precipitação da semana. Tentei me aproximar silenciosamente da minha bicicleta, mas o pássaro voou.
Ainda assim, foi o mais próximo que eu já estive de uma cauda vermelha. Quando o falcão subiu mais alto, o sol destacou o vermelho em suas penas de cauda. Ele circulou devagar, finalmente iluminando o pinheiro mais alto na encosta. Tentei imaginar a vista que tinha da Cordilheira Tenmile.
[Nota do editor: Monica foi convidada do GoBreck nesta viagem.]
