Animais selvagens
Você já fez uma aventura ao ar livre com a esperança de encontrar animais fantásticos, apenas para ver outros turistas a cada passo? Para os amantes da vida selvagem, essa é uma ocorrência muito comum. Procurar animais em seus habitats naturais pode ser frustrante e, em destinos turísticos populares, infrutíferos. A alternativa é visitar um zoológico, mas essas experiências inorgânicas podem parecer, na melhor das hipóteses, enigmáticas, higienizadas e impessoais - e, na pior, antiéticas.
Felizmente, os Estados Unidos são chockablock com localidades familiares que preenchem essa lacuna entre autenticidade e facilidade. Esses oito destinos oferecem oportunidades para conhecer alguns dos animais indígenas da América do Norte - e alguns estrangeiros peludos - em ambientes naturais e seguros.
1. Centro de Conservação da Vida Selvagem do Alasca - Girdwood, Alasca
Dedicado a cuidar da população de animais de tamanho gigantesco do 49º estado, o Alaska Wildlife Conservation Center oferece um espaço para conhecer animais que você reluta em encontrar na natureza. Algumas das 16 espécies nativas que você encontrará aqui incluem alces, lobos, bisões, um bando de ursos e um porco-espinho dócil chamado Snickers. Essa organização sem fins lucrativos apóia animais órfãos e feridos, a maioria dos quais não pode ser liberada de volta à natureza por causa de sua dependência de seres humanos.
Localizado em mais de 200 acres no vale verdejante de Girdwood, cerca de uma hora ao sul de Anchorage, o AWCC permite que cada animal vague livremente em espaços muito menos apertados do que o que eles encontrariam em um zoológico corporativo. Também tem uma paisagem bastante doce no quintal. A propriedade oferece vistas panorâmicas das montanhas Chugach, que se erguem das densas florestas de salgueiros, tornando-o uma parada igualmente atraente para quem procura conhecer a paisagem do Alasca.
2. Museu do Deserto do Arizona-Sonora - Tucson, Arizona
A flora e a fauna do deserto de Sonora, no Arizona, parecem criaturas de ficção científica aos olhos de estrangeiros, e o Arizona-Sonora Desert Museum é o melhor lugar para ver de perto a fascinante vida selvagem. Situado fora do Parque Nacional Saguaro, em 98 acres de terra, o museu apresenta mais de 1.200 plantas e 230 mamíferos, répteis, anfíbios, insetos e pássaros nativos da região.
O Desert Loop Trail, uma caminhada ao ar livre de três quilômetros por jardins e santuários de animais, é a principal atração do museu. Percorrendo a paisagem de rocha vermelha carregada de cactos, os visitantes podem ver animais como coatimundi, falcões que voam livremente e coiotes em seus habitats naturais. É um safari no sudoeste, só que você não precisa se preocupar em pisar em uma cascavel. Eles são guardados em segurança para sua visualização agradável também.
3. Encontro do Grizzly de Montana - Bozeman, Montana
Este centro pardo de Montana é um santuário para ursos nascidos em ambientes cativos inseguros. Os ursos, que nunca serão reintegrados na natureza por causa de sua conexão com os seres humanos, recebem um lar amoroso aqui no coração do Big Sky Country.
Você não encontrará gaiolas neste centro de resgate, que se concentra em educar os visitantes sobre a proteção dessas bestas gigantes. Membros especializados da equipe dão um tutorial sobre segurança de ursos antes de levar os turistas para conhecer os quatro mamíferos peludos que vivem atualmente no MGE. O passeio é uma introdução útil para pessoas que entram em contato com a população de ursos da América pela primeira vez.
4. Ann W. Richards Congress Avenue Bridge - Austin, Texas
A Congress Avenue Bridge, em Austin, Texas, abriga aproximadamente 1, 5 milhão de morcegos - a maior colônia urbana de morcegos do mundo. A maioria dos morcegos, que vivem em buracos de 2, 5 cm de largura na parte inferior da ponte, são mulheres grávidas que fazem uma migração anual do México. Eles passam a noite caçando insetos para ajudar a alimentar a si e aos recém-nascidos, fornecendo à cidade um pesticida orgânico 100% aprovado pela Mãe Natureza.
Você pode ver a colônia voar de sua caverna artificial de morcego e ir ao ar por cerca de 30 minutos a cada pôr-do-sol, de março a novembro. Pode ser um pouco alarmante no começo - o pesadelo dos quirofofóbicos, sem dúvida -, mas assistir os morcegos emergirem quando eles começam seu banquete noturno de moscas é uma maravilha natural que vale a pena assistir. Nuvens de morcegos apagando um horizonte da cidade são uma imagem reservada para filmes fantásticos de super-heróis, mas aqui, ela está entrelaçada no tecido da identidade "estranha" de Austin.
Vá cedo para pegar um ponto na ponte ou ao longo do rio Colorado, abaixo, para um ponto de vista totalmente gratuito das criaturinhas que pululam no céu.
5. Parque Estadual Blue Spring - Orange City, Flórida
O poço de natação naturalmente aquecido no Blue Spring State Park, localizado no centro da Flórida, se torna um refúgio de inverno para peixes-boi entre novembro e março. Até 500 desses nadadores sirenianos foram contados descansando na água de 73 graus Fahrenheit na última temporada. Os peixes-boi vêm aqui em busca de temperaturas quentes, mas os visitantes se beneficiam das águas claras que facilitam a visualização dos animais desfrutando de sua fuga sazonal. Os viajantes interessados em assistir à reunião anual podem observar com segurança de um trecho do calçadão que fica ao lado do rio St. Johns.
6. Ke'e Beach - Kauai, Havaí
Uma equipe eclética de peixes coloridos pode ser encontrada voando ao redor dos corais deste destino de snorkel protegido por recifes ao longo da costa norte de Kauai. Você só precisa de equipamento de snorkel para ver o aquário com acesso total. O resto é totalmente gratuito. Os peixes, no entanto, são as criaturas piscinas menos emocionantes que as pessoas verão nadando nesta praia. As tartarugas marinhas são frequentemente avistadas ao longo do fundo do oceano, e focas-marinhas ameaçadas de extinção regularmente aparecem em terra.
Para aqueles que não querem entrar na água, você ainda verá muita vida selvagem, além das focas-monge. As galinhas indomadas lindamente coloridas e os galos barulhentos do Havaí, que são uma raça genética curiosa, podem ser encontrados em quase toda a ilha. A proliferação desses galos ocorreu como resultado do furacão Iniki em 1992. Galinheiros em toda a ilha foram destruídos e muitas galinhas e galos foram lançados no campo. Os pássaros ficaram ocupados fazendo isso como no Discovery Channel, e logo Kauai se tornou seu próprio Jardim do Éden.
7. Duke Lemur Center - Durham, Carolina do Norte
O Duke Lemur Center (DLC) é o principal instituto da América para estudar as inúmeras populações de símios de Madagascar e o lar da maior coleção desses mamíferos em extinção fora de seu habitat natural.
Dos 15 tipos de lêmures e loris no local, os mais reconhecíveis são os sifakas de Coquerel e os lêmures de cauda anelada. Sifakas, famosa por estrelar o programa infantil da PBS, Zoboomofoo, que foi parcialmente filmado no DLC, é conhecida por seus casacos creme e castanho. Eles são freqüentemente chamados de "lêmures dançantes" por causa da maneira balética em que pulam no chão e se impulsionam pelo ar a distâncias superiores a 6 metros. Os lêmures de cauda anelada, distinguidos por suas caudas espessas em preto e cinza, são os lêmures mais amplamente estudados e são comumente usados como símbolo de Madagascar.
Ambas as espécies vivem em florestas protegidas sob os cuidados do centro de pesquisa da Duke e podem ser visitadas em passeios públicos e privados. Essas oportunidades guiadas são lideradas por funcionários experientes que exalam paixão pelo trabalho de conservação realizado no centro. Planeje com antecedência, pois é quase impossível reservar uma excursão no mesmo dia.
8. Fisherman's Wharf - São Francisco, Califórnia
Você pode sentir o cheiro dessa atração muito antes de vê-la - e não de um jeito bom -, mas este ponto de acesso turístico gratuito no Fisherman's Wharf em San Francisco ainda é famoso por um motivo. Não há outra cidade importante onde você pode capturar até 1.700 leões marinhos nadando, gritando e tomando sol em um local isolado. Observar os animais brigando por uma vaga no píer é como uma comédia de carro de palhaço. Eles estão embalados nas docas mais apertados que as sardinhas, enquanto brincam e latem à vista. Os leões-marinhos são selvagens, então seus números aumentam e diminuem com a estação, mas você pode ter certeza de que sempre haverá alguns saindo, não importa a época do ano.
Esses pinípedes nem sempre eram comuns em São Francisco. Quando um terremoto atingiu a área da baía em 1989, os leões-marinhos começaram a chegar em massa, para grande desgosto de seus vizinhos marítimos. Depois de discutir o que fazer, a recomendação do Marine Mammal Center de proteger os animais venceu. Os leões-marinhos da Califórnia chamam alegremente de K Dock no Pier 39 sua casa desde então.
