Viagem
Os pampas de Yacuma situam-se na bacia amazônica superior da Bolívia. Eu descobri a área pela primeira vez enquanto planejava uma viagem à Bolívia e estava examinando as imagens do Google Earth das terras baixas do país. A princípio, pensei que a vasta área aberta era resultado do desmatamento, mas, examinando mais de perto, as imagens não mostravam estradas, cortes nítidos, redes de agricultura de corte e queima semelhantes a espinhas de peixe. Em vez disso, os apartamentos abertos eram atravessados por uma rede de rios cercados por veios estreitos de floresta de galeria. O mosaico de habitats e o tamanho geral tornam o Yacuma um vasto pantanal, quase incomparável em escopo e diversidade.
Sou biólogo da vida selvagem, treinando e passei algum tempo conduzindo pesquisas nas florestas tropicais do Novo Mundo. Quando viajo, procuro os melhores lugares para observar e fotografar pássaros. Os Yacuma rapidamente encontraram um lugar no meu itinerário durante minhas seis semanas de exploração da Bolívia.
Os pampas Yacuma não são protegidos por nenhum órgão federal. Em vez disso, a reserva é um produto das comunidades locais que, em um momento de presciência, perceberam que a abundante vida selvagem da região valia mais do que as práticas agrícolas destrutivas poderiam gerar. Há quase 20 anos, a comunidade começou a cobrar uma pequena taxa aos visitantes e trabalhou com empresas locais para construir pequenas pousadas espalhadas ao longo do rio. E dentro de alguns anos, nasceu a maior área de conservação comunitária do mundo. A Área Protegida dos Pampas de Yacuma abrange nove comunidades rurais e mais de 170 fazendas de gado diferentes e inclui 616.453 hectares (1.523.280 acres).
Os pampas ficam na província de Beni, a cerca de três horas de carro por uma estrada de cascalho do posto avançado da selva de Rurrenabaque. Rurre, por sua vez, é acessível por via aérea a partir de La Paz e Santa Cruz. A partir daí, o acesso é tão fácil quanto reservar uma excursão de vários dias de um dos vários fornecedores. (Uma palavra de advertência: nem todos são iguais e alguns têm ética ambiental questionável.) Escolhi a Bala Tours, uma empresa conceituada que se esforça para empregar os habitantes locais. Bala administra um alojamento rústico, mas confortável, a uma curta viagem de barco rio abaixo da vila de Santa Rosa. De lá, trabalhei com um guia local, que me levou para cima e para baixo do rio em uma canoa motorizada, a plataforma perfeita para observar e fotografar a vida selvagem dos pampas.
Garças-reais tigres rufescentes
Vi essas garças-reais Rufescent (um adulto e um juvenil) ao longo da margem do rio como meu guia e passei vagarosamente em uma canoa. Meu guia desligou o motor e nos ajudou a avançar usando uma raquete caseira. Os pássaros permaneceram completamente imóveis enquanto eu fotografava imagens com uma grande telefoto. Finalmente, a poucos metros de distância, o adulto estremeceu. Eu levantei minha mão e meu guia permitiu que a corrente nos afastasse antes que os assustássemos em fuga.
Pôr do sol laranja
Árvores que sobressaem na água como essa são frequentemente usadas como ninhos por pássaros como o Cacique de bico amarelo. Alguns são visíveis pendurados em forma de pêndulo nos galhos.
Garça-real de Cocoi
Centenas de espécies de aves, incluindo a Cocoi Heron (a maior espécie de garça no Novo Mundo), são comuns ao longo do rio Yacuma, que flui lentamente.
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Serpente
Encontrei esta adorável cobra verde (um membro não venenoso do gênero Chironius) patrulhando a floresta na beira do terreno do alojamento. As cobras, apesar de todo o medo que geram, geralmente são inofensivas. Este eu segui por 10 minutos antes de aventurar algumas cipós penduradas e desaparecer de uma árvore.
Great Potoo
Talvez um dos pássaros mais bizarros de Yacuma (e em outros lugares nos trópicos do Novo Mundo) seja o Grande Potoo. Esta espécie noturna é do tamanho de uma coruja grande e ataca grandes insetos voadores e até morcegos. Eles são incrivelmente camuflados, geralmente invisíveis em galhos mortos de árvores maiores. Este, no entanto, destacava-se no pequeno ramo ribeirinho no qual se empoleirava.
Resumo de reflexão
Apesar de ser uma fotógrafa e fotógrafa, as manhãs geralmente são difíceis para mim. No Yacuma, porém, acordei antes do amanhecer, como se fosse Natal, ansioso por mais um dia de exploração. Fiz essa imagem quando a primeira luz do sol bateu na floresta do outro lado do rio. O reflexo na água cor de chá é borrado pelo fluxo lento rio abaixo.
Andorinha-do-mar de bico grande
Entre as muitas espécies de aves, esta andorinha-de-bico-grande é uma das mais abundantes.
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Wattled Jacana
Longe da floresta ribeirinha, a paisagem se abre para uma ampla e plana planície de vegetação rasa e inundada, onde espécies como essa Jacana-de-bico-vermelho vagueiam.
Botos
Eu quase caí do barco quando vi meu primeiro golfinho-da-amazônia, o Boto. Eu esperava encontrar essa espécie estranha durante minhas viagens anteriores à Amazônia, mas nunca o encontrei. No Yacuma, as estranhas criaturas cor de rosa e cinza de bico longo não podiam ser desperdiçadas. Eu escorreguei na água e flutuei perto de onde um grupo de golfinhos estava procurando - eles se aproximaram e me circundaram, roçando minhas pernas enquanto passavam.
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Capivara
A capivara é o maior roedor do mundo e pode chegar a 100 libras. Ao contrário de muitos outros lugares em que estive na Amazônia, em Yacuma, essas criaturas gigantescas como cobaias são facilmente visíveis.
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Berrador Masculino
É raro viajar para cima ou para baixo do rio e não encontrar macacos. Este é um macaco-uivador-preto, que me observou com desconfiança enquanto eu passava em uma canoa.
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Furo fêmea
Este bugio estava saindo com o macho na imagem anterior. Ela, muito mais tímida, permaneceu alta nos galhos do rio.
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Macaco-esquilo
Várias tropas de macacos-esquilo habitam a floresta da galeria ao longo do rio. Estes, bem acostumados aos humanos, não tinham medo e me permitiram me aproximar alguns metros enquanto procuravam uma árvore frutífera.
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