Viagem
O couchsurfer de longa data e o ex-"embaixador" do couchsurfing, Leigh Shulman, refletem sobre seu relacionamento com a CS desde 2006, e como as pessoas preocupadas com a entrada da empresa na corrente principal podem estar perdendo o objetivo.
O TECHCRUNCH informou ontem que o Couchsurfing acabou de receber 7, 6 milhões em fundos de capital de risco, e antes que o hippie tivesse a chance de usar um par de mocassins, fala-se em como esse programa de base comunitária se esgotou. Como vai deixar um vazio na comunidade de viagens. Esse dinheiro vai arruiná-los.
Como alguém que faz parte da comunidade do Couchsurfing desde 2006, devo dizer, acalme-se. Isso tem potencial para ser uma coisa maravilhosa.
O núcleo do Couchsurfing já mudou
Você está preocupado que o grupo principal de pessoas que usa o site mude? Estava mudando de qualquer maneira. Cinco anos atrás, deixar sua vida para viajar não era a coisa mais atual que é hoje. Não havia tantas pessoas dispostas a ficar com um completo estranho apenas para economizar dinheiro. O surf de sofá pertencia a poucos, os tipos de mochila suja, com barba por fazer, com dreadlocks, que ninguém no mundo hetero permitia entrar em suas casas.
Os surfistas do Couchs não apenas baixam a guarda o suficiente para deixar o barba por fazer em suas casas, também lhes damos uma chave para a porta da frente, um mapa da cidade e informamos que o jantar será às 19h, se eles quiserem se juntar. Fazemos isso porque percebemos que os dreadlocks não dizem nada sobre o seu personagem e estão dispostos a olhar abaixo para ver o que podemos ver.
O que o Couchsurfing me deu
Eu naveguei pela Europa, América Central, também por todos os EUA e Argentina. Desde que nos instalamos em Salta, já recebemos centenas de pessoas para jantares, noites ou apenas um café. Toda vez eu conhecia alguém que me inspirou. Suas experiências abriram meus olhos para a possibilidade de novas aventuras, muitas vezes coisas com as quais eu nunca sonhei. Por causa das pessoas que conheci através do Couchsurfing, ouvi falar do Burning Man pela primeira vez. Encontrei outras crianças para Lila brincar enquanto viajávamos pela Europa, uma viagem que não tenho certeza se poderíamos pagar sem o Couchsurfing. Participei de um intercâmbio de tango e idiomas em Rosário. Eu escalei uma montanha em Asheville. Fiz amigos ao longo da vida, que são as pessoas mais criativas e interessantes que já conheci. E sou grato por tudo isso de uma maneira que não posso expressar.
Agora, porém, existem muitas pessoas no site que, francamente, estão apenas procurando um lugar para ficar. Seus perfis estão mal preenchidos. Eles simplesmente não têm a mesma experiência, visão de vida ou a mesma energia de cinco anos atrás. Agora, muitos blogueiros de viagens estão no site. E embora eu adore o conjunto de blogs de viagens (alguns dos meus melhores amigos são blogueiros de viagens), eles tendem a não ter a mesma visão que os Couchsurfers, muitos dos quais mal se comunicam via Internet, exceto para verificar seus perfis de CS.
O Couchsurfing simplesmente se tornou mais popular e não há nada de errado com o mainstream. Simplesmente não é o mesmo fluxo que existia há cinco anos.
O fim do culto de Casey
Quando a notícia foi divulgada ontem sobre Daniel Hoffer, CEO da Couchsurfing, anunciando essa infusão de dinheiro, meu primeiro pensamento foi: "Quem diabos é Daniel Hoffer?"
Ele nunca foi o rosto do Couchsurfing. Sempre foi Casey Fenton. Todo e-mail que recebi de um fundador. Todas as discussões sobre onde o Couchsurfing começou e quem o administra. Tudo é sobre Casey Fenton. As pessoas adoram Casey Fenton. Ele é o cara mais legal de todos os tempos. Ou eles esperam um dia encontrá-lo. Casey é quem começou tudo. Casey. Casey. Casey. Eu? Não sei nada sobre ele além do que as pessoas me dizem.
A única razão pela qual eu conhecia o nome Daniel Hoffer foi porque eu o conheci. Foi em Nova York, em janeiro de 2007, minha segunda reunião de Couchsurfing de todos os tempos. Conversamos e discutimos o design da interface do site. Ele me pediu para enviá-lo por e-mail pelo site para que pudéssemos conversar mais.
O fato de a face pública do Couchsurfing ter mudado de Casey para Daniel é uma mudança radical. Não tenho dúvidas de que o Couchsurfing não continuará como antes. Mas enquanto outros lamentam o que costumava ser, digo que esta é uma excelente oportunidade para o Couchsurfing abordar e consertar coisas que precisam urgentemente de atenção.
Foto de Mhogan35
Uma Breve e Confusa História do Que Precisa Mudar
Depois de ganhar experiência suficiente, eu me inscrevi para me tornar um embaixador do Couchsurfing. Se você não sabe o que é isso, admito, título de idiota significa, é quando você se inscreve e depois da consideração dos Poderes Que São escolhidos para representar o Couchsurfing na comunidade. Isso significa coisas diferentes para pessoas diferentes, mas geralmente envolve ser alguém para quem outras pessoas da comunidade podem recorrer para obter conselhos ou ajuda.
Quando me tornei embaixador, uma nova guia de opções apareceu no meu perfil do CS e, de repente, tive acesso a alguns fóruns de bate-papo exclusivos para embaixadores. Quando fui atrás da cortina de ouro para ver o que os embaixadores estavam dizendo, fiquei horrorizada. Foi tudo brigas e acusações. A essência básica do argumento na época era um grupo dos embaixadores acusando a liderança do Couchsurfing de fraude e roubo. Eles alegaram que o Couchsurfing era completamente opaco em relação aos seus gastos e sugeriram que a liderança estava realmente usando o dinheiro recebido através de doações opcionais de membros para alimentar suas bebidas e festas.
Tentei encontrar algum tipo de verificação se era verdade ou não. Uma mulher me enviou uma mensagem em particular, solicitando um e-mail que não fosse do Couchsurfing, porque ela não queria explicar no próprio site. Conversamos fora do CS e, embora ela tivesse alguns pontos potencialmente válidos, ela também parecia extremamente paranóica.
Apesar de estar completamente desanimado com todas as discussões, eu ainda estava com muitos arco-íris e rabos de cachorrinho abanando minhas experiências gerais no Couchsurfing. Além disso, como eu não tinha como saber o que era verdade, decidi concentrar minhas energias embaixadoras em minha comunidade imediata.
Como lidar com o crime na comunidade do Couchsurfing
O Couchsurfing, apesar do que a pessoa comum pensa, é uma comunidade muito segura. Em cinco anos, tive apenas um problema, e isso foi muito recente. Deixei surfistas em minha casa sozinha. Eles dirigiram nosso carro para a loja. Alguns até nos ajudaram cuidando de Lila. Mas em uma comunidade de 3 milhões de pessoas, é impossível evitar completamente problemas.
Quando eu era o organizador do feed do Couchsurfing no Twitter, como parte da equipe da CS Communications, recebi um tweet de um Couchsurfer acusando outro Couchsurfer de um crime. A mensagem incluía um link para um artigo que ele escreveu sobre o evento. Postei no quadro do Embaixador pedindo conselhos sobre como abordar isso. Logo depois, recebi um longo e-mail do chefe da equipe de comunicação, me expulsando da equipe. Não houve discussão nem explicação além de ser irresponsável por postar informações potencialmente prejudiciais em um quadro público. Lembre-se de que as informações que eu publiquei em um quadro de embaixadores particulares já haviam sido twittadas e postadas em outros lugares no Couchsurfing, além de serem publicadas novamente em alguns sites internacionais. Um muro caiu do Couchsurfing e depois nenhuma comunicação. Notei, no entanto, alguma atividade extra na minha página de perfil do CS, pois o contador de visualizações saltou em número. Parecia tudo muito Big Brother.
Principalmente, no entanto, achei perturbador o fato de ter sido agredido por perguntar como os embaixadores deveriam abordar as acusações de crime e agressão na comunidade. Eu perguntei e foi efetivamente demonstrado que é melhor não fazer essas perguntas. Eu conheci outros Couchsurfers que se sentiram igualmente silenciados. Um dos meus surfistas, Max, da Dinamarca, me enviou o seguinte e-mail sobre um problema que ele teve com um anfitrião muito popular no Peru.
Estou escrevendo porque recebi algumas mensagens sobre meu amigo ladrão e violador no Peru que levantaram minhas sobrancelhas. Na verdade, recebi tantas mensagens sobre ele que seus olhos se cansariam de ler todas, então trago a você apenas duas na esperança de que você possa fazer algo sobre isso a partir de sua posição como embaixador da CS.”
Max afirmou que havia sido agredido sexualmente por seu anfitrião e depois postado no conselho da cidade para contar aos outros sobre sua experiência. Os e-mails aos quais ele se refere são de outros que tiveram o mesmo problema com o mesmo host. Max escreveu diretamente para o Couchsurfing, mas não recebeu uma resposta, e foi por isso que me escreveu.
Eu mesmo tive um problema com um surfista no início deste ano. Eu escrevi para o Couchsurfing sobre isso e ainda não ouvi falar deles. Entendo que o Couchsurfing não quer acusar indevidamente ninguém de um crime. Entendo que precisamos de provas concretas, relatórios policiais e contas claras de testemunhas. Também entendo que essas coisas não podem ser compartilhadas publicamente por muitas razões. Mas alguém poderia pensar que faria sentido reconhecer as queixas e acompanhá-las de alguma forma, principalmente quando há uma acusação de um crime grave que varia de roubo a agressão sexual, suborno e extorsão.
Essa foi a última gota para mim e, há alguns meses, eu fechei indefinidamente meu sofá do Couchsurfing.
Os benefícios do VC
Do meu ponto de vista, o anúncio de ontem dá um pouco de vida à organização. Existe a possibilidade de que as coisas principais que eu amo no grupo permaneçam, enquanto as coisas que considero insustentáveis serão varridas. Dinheiro nem sempre significa vender para fora. Pode significar ter uma conta bancária real para financiar processos que precisam ser implementados. Quando o Couchsurfing era um pequeno grupo, eles não precisavam de tal financiamento para monitorar a saúde e a segurança dos membros. Foi efetivamente realizado por um pequeno mas extremamente dedicado grupo de voluntários. Agora eles precisam de algo mais robusto. Quando era pequeno, eles não precisavam de uma equipe de liderança e comunicação que pudesse responder às reclamações e preocupações dos usuários. Agora eles fazem.
E como Daniel Hoffer é, de fato, um membro fundador, ele provavelmente se lembra melhor do que ninguém como o núcleo do Couchsurfing costumava ser. Ele pode apoiar programas que permitem a existência desse núcleo, se assim o desejar. Não o conheço o suficiente para saber quais serão suas escolhas, mas direi que a mulher que me expulsou da equipe de comunicação que também havia sido acusada como uma das pessoas que usavam dinheiro do Couchsurfing para beber dinheiro não faz mais parte do processo. equipe. Isso me parece significativo.
Quando olho para minha conversa com Daniel Hoffer, uma peça se repete na minha cabeça. Eu disse a ele que tinha acabado de vender todas as minhas coisas e estava prestes a deixar NY para viajar com minha família. Ele foi surpreendido. Eu fui o primeiro que ele conheceu que tinha planos de viajar com uma família. "Você não está preocupado com a falta de estabilidade?", Ele me perguntou. “Você não vai perder muitas coisas por não ter um lar?” Pensei e percebi que, independentemente das escolhas que você faz na vida, você ganha algumas coisas e perde outras. Nada é cem por cento.
E qualquer viajante sabe que permanecer flexível é a parte mais importante da jornada. As coisas nem sempre serão como esperávamos, mas a capacidade de sentar, observar e fazer nossas escolhas é fundamental para o que significa ser um viajante. Então é isso que eu farei.
E talvez, apenas talvez, eu abra meu sofá novamente mais cedo do que eu pensava.
