Nos meses que antecederam a eleição, vivi em feliz ignorância na zona rural da Alemanha. Eu não podia simplesmente ligar a televisão para assistir à CNN ou NBC para cobertura. Em vez disso, examinei brevemente alguns artigos on-line e assisti a alguns trechos dos debates presidenciais no YouTube. Percorri meu feed de notícias do Facebook, agradecido por poucos amigos estarem postando artigos com carga política.
Eu assisti a programas no Netflix e no iTunes e fiquei feliz em evitar anúncios políticos que anunciavam as promessas de Hillary ao som de músicas pop e, alternativamente, a rotulavam de "bandida" e "mulher desagradável". Muito antes de 8 de novembro, eu sabia quem eu apoiado e não precisava de um comercial que valesse mais do que a maioria dos lares americanos para me ajudar a decidir.
Quatro semanas antes da eleição, meu marido e eu pegamos cadeiras vazias ao lado de um casal francês e um homem idoso (presumivelmente o pai do marido ou da esposa) em um bistrô de autoatendimento em um parque de diversões alemão. Eu levantei o garfo na minha boca para soprar um pedaço de salmão fumegante recheado com abóbora. A mulher ao meu lado sorriu e disse: "Bom apetite". Respondi com um rápido "merci" e comecei a mastigar. O casal começou a falar comigo em francês, perguntando-me de onde éramos e se já tínhamos ido ao parque antes. Respondi com frases quebradas que lembrava da faculdade de francês.
Então, o homem idoso interrompeu em voz alta em inglês: “Então, o que você acha de Trump para presidente?” E minha bolha apolítica estourou.
Fiquei preso em uma conversa sobre como Trump era uma anomalia - certamente ele não seria eleito. Fiquei envergonhado que Trump - um empresário bruto com zero experiência política, zero plano para implementar suas promessas e zero respeito pelas minorias - era um candidato à presidência em meu país de origem. Ainda mais, fiquei ressentido. Meu salmão estava frio agora e meu estômago revirava com o pensamento de uma vitória de Trump.
Três semanas antes da eleição, meu marido e eu assistimos à festa de Halloween de um colega americano expatriado. O tema era "Desastre no tapete vermelho" e os convidados eram obrigados a se vestir como celebridades desbotadas. Meu marido e eu escolhemos Trump e Hillary porque sentimos que a eleição havia se transformado em um reality show da MTV. Quando meu marido ajeitou a gravata vermelha e imprimi e-mails falsos do Gmail com "Classified" na linha de assunto, reproduzimos clipes dos debates presidenciais, seguidos pelas paródias do SNL. Os esboços do SNL eram assustadoramente próximos da realidade. Fomos um sucesso na festa quando amigos riram nervosamente de nossas roupas, a idéia do que poderia acontecer em 8 de novembro em suas mentes.
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No dia das eleições, tomei um copo de vinho e li para relaxar antes de adormecer por volta das 22 horas, hora da Europa Central, bem antes das pesquisas fecharem nos Estados Unidos. Na manhã seguinte, toquei a soneca no alarme do iPhone algumas vezes antes de desbloquear a tela e ver as notícias. As pesquisas haviam acabado de fechar no Havaí. Olhei o mapa do Colégio Eleitoral por alguns segundos antes de se registrar - Trump havia vencido. Eu me preparei para o trabalho em silêncio.
Cercado por colegas expatriados americanos, o clima no meu escritório naquela manhã era sombrio, como se alguém tivesse morrido. Embora ninguém tenha morrido, algo morreu - nossa esperança para uma presidente, nossa esperança pelos próximos quatro anos. Uma amiga tinha olhos vermelhos e inchados porque estava acordada desde as quatro da manhã. Ela chorou antes de dizer aos filhos que às vezes as coisas boas acontecem aos valentões que não os merecem. O filho de outro amigo perguntou quem era Trump, e ela respondeu sem jeito que ele seria o novo presidente, em estado de choque ao pronunciar as palavras.
Na minha caminhada até o estacionamento às 17 horas, recebi uma mensagem do Facebook de meu irmão no Texas. “Espero que vocês ainda voltem!” Meu marido e eu tínhamos iniciado o processo de voltar para os Estados Unidos nas semanas antes da eleição. Liguei para minha mãe no meu caminho de casa e contei a ela sobre a mensagem. "Bem, certamente espero que você ainda esteja voltando para casa", disse ela. “Você não pode fugir das coisas quando elas ficam difíceis. Você tem que enfrentar a adversidade para fazer a mudança acontecer.”
Nas semanas desde a eleição, meu marido e eu viajamos pela Alemanha, vários países do Báltico e pela Rússia. Felizmente, não nos perguntaram sobre Trump, Hillary ou a eleição. Meu marido e eu estamos aguardando a confirmação oficial de que retornaremos aos Estados Unidos após 7 anos e 10 meses no exterior.
Estou fazendo o meu melhor para ter esperança. Espero que, quando eu voltar para os Estados Unidos, acabe se sentindo em casa. Espero que o presidente eleito Trump prove que todos os opositores estão errados porque precisamos que os próximos quatro anos sejam bem-sucedidos. Acima de tudo, espero que o público perceba que não podemos confiar em um presidente para tornar os Estados Unidos novamente grandes - nós, o povo, temos que lutar para tornar nosso país um lugar melhor.
