Viagem
“É como ter sexo. Você chega tão perto de um clímax apenas para negá-lo no último segundo”, disse Lindsay, descrevendo como se sentia ao assistir o futebol feminino. Para mim, assistir futebol provoca os sentidos, atrai emoções. Gritos de desespero ou euforia são igualmente propensos a entrar em erupção. A recompensa da vitória me mantém em um estado perpétuo de excitação, como preliminares, ao usar o tema de Lindsay. Então, novamente, eu gosto de preliminares.
Esse estado continuou até os 56 minutos da partida das semifinais femininas da FIFA dos EUA contra a França, com o jogo empatado com um gol cada, mas era minha hora de equipar nosso estande como um bom soldado corporativo. Ao me aproximar do andar do centro de convenções, fiquei surpresa ao ver uma grande multidão cercando as televisões. Até os jogadores mais fervorosos de Vegas pareciam se instalar nas máquinas caça-níqueis mais próximas das telas. Minutos antes das 10 horas, a multidão zumbia nas telas da televisão como abelhas. Aparentemente, eu não era o único enredado.
Entrei para o meu colega de trabalho entre os outros espectadores. Nós nos esforçamos para ver a tela. O jogo ainda estava empatado. Sussurros do placar passaram como um jogo de telefone.
Mais de cem homens observavam em silêncio. Eu quase senti falta da falta de humor irreverente que eu considerava típico de uma reunião masculina dessa magnitude em Las Vegas. Minha respiração rasa.
Um gemido coletivo ressoou quando os franceses fizeram um gol. O silêncio foi retomado até que uma explosão de êxtase estourou aos 79 minutos. Os EUA marcaram um canto. Dois homens trocaram notas de cinco. Fiquei surpreso ao não ouvir ninguém mencionar: "Nada mal … para uma garota" ou "Ela é gostosa".
As mulheres pareciam ganhar respeito. Somente os comentaristas fizeram distinções entre homens e mulheres. Mas os telespectadores do Mandalay Bay Hotel não pareciam se importar.
Isso me deixou curioso sobre como a paisagem mudou para as mulheres no futebol e no esporte em geral, então comecei a pesquisar.
Encontrar dados demográficos publicamente disponíveis para a participação no futebol foi bastante difícil porque a FIFA parou de definir publicamente a participação por gênero em 2005. Em termos de participação geral no esporte, a Women's Sports Foundation relatou recentemente um aumento de 17% na participação feminina nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002 a 2010.
A busca por mais informações revelou dados interessantes. Com palavras de pesquisa como "demografia", "participação no esporte feminino" e "salário de atleta feminina", descobri que algumas atletas estavam diminuindo a diferença de gênero no salário, mesmo que o tempo de exibição na televisão para as mulheres fosse quase inexistente. A campeã de esqui alpino Lindsey Vonn ganhou mais nos Eventos de Esqui da Copa do Mundo Alpina da FIS do que Ivica Kostelic, a vencedora do sexo masculino croata, por um total de US $ 40.000. Essa instância apoiou minha teoria de que o campo do esporte parece estar se nivelando em algumas áreas.
Com exceção da final da Copa do Mundo feminina, para assistir a um jogo de futebol profissional da WNBA ou Feminino, é necessário morar nos Estados Unidos continentais, mais do que uma assinatura básica por cabo e tendências da coruja noturna. A maioria dos jogos é exibida apenas após o horário nobre. Os dados mostraram que o basquete, o beisebol e o futebol masculinos predominam nas redes esportivas mesmo fora de temporada. Para mudar essa tendência, mais classificações de audiência como a final da Copa do Mundo da FIFA teriam que se tornar a norma.
Além disso, as irmãs irmãs de tênis Serena e Venus Williams apareceram pela primeira vez no ano passado na lista dos 50 maiores atletas pagos da Forbes. Seus ferimentos os impediram de uma segunda aparição, deixando Mara Sharapova a única mulher no relatório de ganhos.
Tentar navegar pelos dados de fontes diferentes era como encurralar jogadores de futebol recreativo. Eu compilei este infográfico para compartilhar onde as mulheres estão no esporte internacional hoje. Aprendi que persistem disparidades salariais e de participação, mas as mulheres estão ganhando terreno positivo. Enquanto os números de participação olímpica estão começando a se aproximar da paridade. As escalas salariais e a disponibilidade de esportes profissionais femininos ainda estão em seus estágios iniciais.
Ansioso pelos Jogos Olímpicos de Verão de 2012 e outras competições internacionais, espero compartilhar outro jogo com colegas de trabalho, onde as mulheres são tão celebradas quanto os homens por suas proezas atléticas.
