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Brad Snyder em competir nos Jogos Olímpicos de Londres em 2012 e viajar com deficiência.
UM POUCO DE UM ANO ATRÁS, LT. Brad Snyder, um oficial de disposição de explosivos da Marinha dos EUA, perdeu a visão em uma explosão no Afeganistão. Brad tem muito em comum com os membros da comunidade Matador; ele gosta de viajar, é atleta e gosta de aventura (por que mais ele seria um técnico de EOD?). Ele também está motivado.
11 meses após o acidente, Brad estava competindo em Londres como nadador com medalha e recorde mundial nos Jogos Paraolímpicos de 2012. Tive a chance de fazer algumas perguntas a Brad sobre sua vida como viajante e como atleta sem visão.
Matador: Os Jogos Paraolímpicos foram criados após a Segunda Guerra Mundial para veteranos feridos, mas evoluíram e agora incluem outros atletas. Existem muitos veteranos competindo nos jogos atuais e durante a sua recuperação, e qual é a força do exército no recrutamento ou na assistência de atletas?
Brad: Eu acho que de uma lista total de cerca de 300 atletas da equipe dos EUA, tivemos uma representação de veterano / membro de serviço de cerca de 20 atletas. Não posso ter certeza, mas acredito que outros países também tinham veteranos na lista. Consegui conversar com alguns dos atletas veteranos do Village, e foi ótimo comemorar nosso serviço contínuo e como foi ótimo para nós.
O Departamento de Defesa fez um ótimo trabalho em parceria com o VA e o Comitê Olímpico dos EUA para estabelecer um programa básico para que membros de serviço feridos, doentes e feridos se envolvam no para-atletismo. O ponto alto deste programa são os Jogos Guerreiros, que são realizados no Centro Olímpico de Treinamento do Colorado a cada verão. Esse evento permite que cada serviço monte uma equipe para competir em uma infinidade de esportes, todos modelados após os eventos paraolímpicos.
Você é um grande viajante? Uma coisa que muitas pessoas na Marinha parecem ter em comum é que elas usam a licença para viajar
Eu gosto de viajar. Era uma grande parte de quem eu era, e fiz questão de continuar viajando mesmo depois da minha lesão. Desde a minha lesão no ano passado, viajei por todos os EUA, incluindo Colorado Springs, São Francisco, Tampa, Annapolis, Nova York e muito mais. Internacionalmente, tive a oportunidade de viajar com a equipe paralímpica para Winnipeg, Canadá; Stuttgart, Alemanha; e, claro, Londres, Inglaterra.
Onde é o seu lugar favorito para viajar?
Em qualquer lugar que eu possa ir ver amigos ou família! Como o turismo está fora de questão, valorizo o tempo que posso gastar com meus familiares e amigos, que agora estão espalhados por todo o mundo!
O nadador paralímpico Brad Snyder, de óculos, à direita do presidente Obama. Foto: Força Aérea dos EUA - Desiree N. Palacios
Você pode falar sobre alguma alteração na forma como você se vê como viajante como resultado de uma lesão?
Viajar é um pouco mais trabalhoso agora que não consigo me contornar. Tenho que coordenar cuidadosamente meus planos de viagem e como posso obter assistência de A a B. Dito isto, viajar cego pode ser uma mudança agradável. Acho que, por depender muito mais dos outros, começo mais a conversar e conheço muitas pessoas incríveis!
Você descobriu que aeroportos, hotéis etc. tornam a viagem mais fácil ou mais difícil do que o esperado?
Suponho que seja um saco misto e depende apenas de onde você está. Surpreendentemente, tive experiências muito positivas, e todo mundo parece disposto a oferecer uma mão e isso tem sido muito útil. De vez em quando você tem uma experiência ruim, mas isso acontece mesmo quando você não é cego.
O que você acha que seria útil para viajantes cegos?
A maior coisa que torna a viagem desafiadora é não ser capaz de ler mapas. Seria incrível se alguém desenvolvesse uma maneira de os cegos terem telas de grade atualizáveis que gerassem mapas táteis ou algo assim. Isso seria muito útil!
Como foi chegar em Londres como atleta olímpico? Você voou com sua família ou com sua equipe? Como foi a recepção?
Infelizmente, não passei muito tempo com minha família durante meu tempo em Londres. Passei quase todo o meu tempo com a equipe, o que certamente foi gratificante. Chegar em Londres era eletrizante! Como voamos de manhã cedo da Alemanha, todos ainda tínhamos muita energia quando chegamos. Pegamos um ônibus do aeroporto até a vila e fomos imediatamente atingidos por sua imensidão e pelo fato de ser a Vila Olímpica! Logo depois, vimos as instalações para refeições e as instalações de competição, e fiquei impressionado com o calibre de cada uma dessas arenas.
Tudo isso dito, foram os voluntários da área local que realmente tornaram a experiência especial. Em cada esquina, voluntários da área local estavam posicionados para garantir a viagem tranqüila de cada um dos atletas, e todos eles eram muito animados, positivos e amigáveis. Realmente fez com que se deslocar na vila fosse um prazer!
