Viagem
Há quatro anos, me vi sentado do outro lado da mesa, de Doug Tompkins. Eu estava ao mesmo tempo empolgado e intimidado. Antes da entrevista, nossa pequena equipe - que incluía o amigo e colega jornalista Adam French e o fotógrafo de expedição Claudio Vicuña - falou incessantemente sobre as façanhas de montanhismo de Tompkins, suas centenas de milhões de dólares como magnata de equipamentos e roupas e sua abordagem radical a ativismo ambiental e conservação.
Desde as trocas de e-mails que tivemos com a equipe de suporte que antecedeu a nossa jornada, sabíamos que enfrentar o tempo com Doug poderia ser um desafio, esquivo. Ele parecia uma pessoa que não perderia tempo conversando com você se não achasse você (ou suas perguntas) relevante ou interessante.
E, verdade seja dita, nossa recepção no Parque Nacional da Patagônia Futura foi um pouco fria. Doug acenou para nós naquela primeira noite no jantar e observou que teríamos um pouco de tempo pela manhã. Mas éramos definitivamente estranhos aqui.
Por sorte, mais tarde naquela noite, encontramos Doug sozinho no salão da futura sede do Parque Nacional da Patagônia e iniciamos uma conversa sobre escalar e remar. Claudio e Adam, ambos alpinistas experientes, e eu - um caiaque de águas brancas ao longo da vida, agora tinham um pouco de terreno em comum. Por meia hora, éramos apenas nós três falando (mas principalmente ouvindo) de histórias de corridas e primeiras descidas, quase acidentes épicos e lugares ainda não escalados / sem corrida nas Américas. O comportamento inteiro de Doug mudou à medida que entrava nas histórias, um fogo irreprimível entrando em seus olhos.
Na manhã seguinte, quando entramos na entrevista, Doug conectou os pontos entre a infância passada em escalada e corrida de esqui e sua progressão ao longo da vida com o que ele chamou de "tradição da natureza". Ele observou que se tornar um ativista não era um despertar repentino, mas um longo caminho que incluía “muita bolsa de estudos”. Eventualmente, ele galvanizou sua crença no valor intrínseco (e na necessidade de preservação) de toda a vida na Terra como “Ecologia Profunda” (veja a Fundação para Ecologia Profunda).
Discutindo seu trabalho de décadas de compra privada de trilhas na América do Sul, reconstituindo-as e transferindo-as para o público como parques nacionais, Tompkins referenciou a tradição de parques nacionais nos EUA. Tanto ele como sua esposa Kris foram super francos e humildes com relação ao legado: "Muito tempo depois de termos esquecido, a terra estará aqui".
Doug Tompkins morreu em um acidente de caiaque aos 72 anos, em 8 de dezembro de 2015. Ele estava com o amigo de longa data Yvon Chouinard (fundador da Patagônia) e vários outros amigos íntimos. Ele, junto com sua esposa Kris, protegeu mais terras do que qualquer outro indivíduo na história.
