Animais selvagens
Desde o enorme tigre siberiano até o leve e leopardo nublado nas árvores, a família dos felinos representa alguns dos animais mais majestosos da Terra. É a combinação de sua graça felina e seu instinto assassino que torna os grandes felinos tão irresistíveis.
Há sete membros na família dos grandes felinos: leão, tigre, onça-pintada, leopardo, leopardo da neve, leopardo nublado no continente e leopardo nublado Sunda e todos eles estão ameaçados por perda de habitat, caça furtiva e conflito entre humanos e animais selvagens.
No Dia Mundial da Vida Selvagem deste ano, o Secretário-Geral da ONU, António Guterres, pediu às pessoas em todo o mundo que “ajudem a aumentar a conscientização e adotem ações pessoais para ajudar a garantir a sobrevivência dos grandes felinos do mundo”. Uma maneira de cada um de nós poder tomar uma ação pessoal para ajudar a proteger os grandes felinos é escolher um operador turístico local ético ao fazer um safári de observação da vida selvagem. Afinal, se as comunidades locais se beneficiarem da proteção da vida selvagem, as estratégias de conservação terão uma chance muito maior de sucesso.
Aqui estão os sete grandes felinos do mundo e para onde viajar para vê-los em estado selvagem:
1. Jaguar
A onça-pintada é o maior felino das Américas. Seu alcance se estende do sudoeste dos Estados Unidos à Argentina e, infelizmente, a onça-pintada está listada como Quase Ameaçada na Lista Vermelha da IUCN em toda a sua extensão.
A onça-pintada é o gato que mais gosta de água da família dos grandes felinos. É conhecida por caçar jacarés nas margens do rio Pantanal. Sua pelagem manchada fornece à onça uma camuflagem perfeita à luz manchada no chão da selva. A variação de cor preta também é comum nas onças-pintadas e, embora os gatos pretos sejam frequentemente chamados de pantera negra, é, de fato, a mesma espécie, apenas uma mudança de cor diferente.
Onde ver a onça-pintada
O melhor lugar para avistar uma onça é o Pantanal brasileiro. Os passeios de onça-pintada no Pantanal estão centrados nos cruzeiros fluviais ao longo do rio Cuiabá, perto da cidade de Porto Jofre, localizada no final da rodovia Transpantaneira. As onças são tipicamente avistadas nas margens do rio e com a água agindo como uma barreira natural para que os grandes felinos não sejam perturbados pelos barcos. Se você tiver sorte, poderá até testemunhar uma caçada.
É melhor ficar no rio por alguns dias em caso de tempo chuvoso. As onças-pintadas raramente são vistas na chuva.
Para apoiar a comunidade local, organize sua viagem com um guia local experiente e dedicado da Pantanal Trackers.
2. Tigre
O tigre é o maior felino do mundo, com machos siberianos pesando até 300 kg. É também o gato grande mais ameaçado de extinção. De acordo com o WWF, hoje existem aproximadamente 3.890 tigres selvagens no mundo.
Enquanto a faixa de distribuição do tigre se estende da Sibéria a Sumatra, a maioria dos tigres restantes do mundo ocorre na Índia. A subespécie indiana é conhecida como tigre de Bengala.
Como a maioria dos gatos selvagens, o tigre é um caçador de emboscadas. Ele desenvolveu uma série de características que permitem evitar a detecção por presas incautas. As listras pretas verticais do tigre na pelagem clara quebram sua forma e ajudam a permanecer oculto na floresta. A cor amarronzada de sua pelagem ajuda o tigre a se fundir com a grama seca ao ar livre.
Onde ver o tigre
Um dos melhores lugares para ver tigres em estado selvagem é a Reserva de Tigres Kanha, no estado indiano de Madhya Pradesh.
Um safari de vida selvagem em Kanha é uma experiência relaxante, se você não se importa em começar o dia antes do amanhecer. Você passa cerca de 4 horas dirigindo pela floresta verdejante e abrindo prados em um confortável jipe aberto antes de retornar ao seu alojamento para um intervalo do meio-dia. No final da tarde, você volta ao parque por mais 4 horas até o pôr do sol.
Os tigres são vistos em Kanha na maioria dos dias e, se você ficar no parque por alguns dias, provavelmente verá mais de um gato grande.
Explore o parque e fique no Kanha Village Eco Resort ecológico para apoiar a iniciativa local de turismo sustentável.
3. Leopardo
O leopardo tem aparência semelhante à onça-pintada, mas possui um corpo menor e mais leve. As manchas em sua pelagem são menores e mais densas do que as da onça-pintada.
O leopardo tem a maior variedade de distribuição de todos os gatos selvagens. Ocorre em toda a África e no leste e sul da Ásia. Infelizmente, como todos os outros grandes felinos, o leopardo está ameaçado e listado como Vulnerável na Lista Vermelha da IUCN em toda a sua extensão.
Existem várias subespécies de leopardo, e algumas delas estão à beira da extinção. O gato selvagem mais ameaçado do mundo é o leopardo de Amur, com mais de 70 desses magníficos animais remanescentes nas selvas do Extremo Oriente russo.
Como a onça, o leopardo tem uma transformação preta. Curiosamente, a maioria dos leopardos negros ocorre na Península Malaia - ninguém pode explicar o porquê.
Onde ver o leopardo
Felizmente, algumas populações de leopardo estão indo bem. O Parque Nacional Yala do Sri Lanka é considerado o melhor lugar do mundo para ver o leopardo na natureza.
Um safari em Yala é semelhante a um safari indiano - você monta em jipes abertos por uma mistura de floresta decídua e mato seco. Apenas as estradas em Yala não são tão suaves. Portanto, esteja preparado para um início precoce e um passeio esburacado. Mas sua recompensa é a visão quase garantida de um leopardo, geralmente de perto.
Para ter a melhor chance de avistar o leopardo, reserve sua viagem com Mevan Piyasena, de Wild Angles, com Mevan, que é reconhecido como o melhor guia da natureza local em Yala.
4. leopardo nublado
O menor membro da família dos grandes felinos, o leopardo nublado é considerado um elo evolutivo entre os grandes e os pequenos. Se você não tem certeza de qual é a diferença entre gatos pequenos e grandes, aqui vai: grandes rugidos, pequenos ronronos.
O leopardo nublado ocorre através do sopé do Himalaia para a China e listado como Vulnerável na Lista Vermelha da IUCN em toda a sua extensão.
O leopardo nublado é o melhor alpinista entre os grandes felinos. É capaz de descer primeiro dos troncos das árvores e pode até cair dos galhos, envolvendo as patas traseiras e as longas caudas ao redor deles.
Curiosamente, o leopardo nublado tem os maiores dentes caninos proporcionalmente ao crânio entre todos os gatos. Essa característica rendeu ao leopardo nublado o apelido de "tigre dente de sabre moderno".
O nome do leopardo nublado vem das impressionantes manchas pretas em sua pelagem cinza ou marrom. Como em outros grandes felinos, esse padrão ajuda o animal a evitar a detecção sob a luz manchada sob o dossel da selva.
Onde ver o leopardo nublado
Infelizmente, devido aos seus hábitos secretos e à preferência por um denso habitat florestal, os leopardos nublados são extraordinariamente difíceis de ver na natureza. Não há lugares confiáveis para sugerir, além de observar que às vezes são vistos na Índia em safaris de vida selvagem.
5. Leopardo da neve
O mais raro e misterioso de todos os grandes felinos, o leopardo da neve ocorre no ambiente mais inóspito do mundo - as cadeias de montanhas de alta altitude da Ásia Central. É tão raramente visto que é conhecido como o "Fantasma das montanhas".
Embora o status do leopardo-das-neves tenha sido alterado de ameaçada de extinção para vulnerável pela IUCN no ano passado, essa decisão é muito disputada pelas organizações de conservação com base na falta de dados científicos para apoiá-la. Os cientistas estimam que existem entre 3.920 e 6.390 leopardos da neve na natureza.
O leopardo-das-neves é perfeitamente adaptado ao seu habitat inóspito de neve. Seu pêlo branco com manchas pretas permite que o animal se funda com o ambiente cinza das encostas rochosas tão perfeitamente, que parece desaparecer diante dos seus olhos.
Onde ver o leopardo da neve
Números baixos, um habitat inóspito e camuflagem excepcional fazem do leopardo das neves um dos grandes felinos mais difíceis de se ver na natureza. A maioria dos avistamentos ocorre no Parque Nacional Hemis, na região leste de Ladakh, nos estados de Jammu e Caxemira, na Índia.
A viagem para avistar leopardos da neve não é para os fracos de coração. Envolve acampar em cadeias de montanhas de alta altitude, com temperaturas noturnas tão baixas quanto -20 graus centígrados. As atividades diurnas envolvem longas horas de escaneamento nas encostas para a chance de avistar o leopardo. Mas as recompensas de ver um dos grandes felinos mais esquivos do planeta superam as dificuldades.
Para obter as melhores chances de sucesso, reserve sua aventura com a Exotic Ladakh Travel baseada em Ladakh.
6. Sunda nublado leopardo
Foto: Spencer Wright
O leopardo nublado é um dos gatos selvagens menos conhecidos e foi somente em 2006 que o leopardo nublado Sunda, ocorrendo nas ilhas de Bornéu e Sumatra, foi declarado uma espécie separada do leopardo nublado no continente.
O leopardo nublado de Sunda também está listado como Vulnerável na Lista Vermelha da IUCN, com menos de 10.000 indivíduos remanescentes na natureza e a população diminuindo devido à perda de habitat e caça furtiva.
A espécie da ilha é um pouco menor e mais escura que o leopardo nublado no continente.
Onde ver o leopardo nublado Sunda
Até recentemente, o leopardo nublado de Sunda era tão difícil de ver quanto seu primo do continente. Nos últimos três anos, a Reserva Florestal Deramakot, em Bornéu, ganhou reputação como o local ideal para avistar o leopardo nublado de Sunda.
No entanto, mesmo em Deramakot, encontrar um leopardo nublado não é tarefa fácil. Esteja preparado para longas noites dirigindo pelas estradas da floresta, geralmente com chuva forte. A observação da vida selvagem na densa selva tropical é bem diferente de um safari africano, já que sua visão é limitada à primeira fileira de árvores em ambos os lados da estrada. Mas quanto mais você procurar, mais recompensador será o avistamento quando você finalmente avistar o gato indescritível.
Marque uma viagem com o Adventure Alternative Borneo local para ter a chance de ver o gato indescritível.
7. Leão
Apenas um pouco menor que o tigre siberiano, o leão é o segundo maior gato grande. Existem dois tipos amplos de leões: o leão africano e o leão asiático em perigo de extinção, que ocorrem apenas no Parque Nacional da Floresta Gir, no estado indiano de Gujarat.
Ao contrário de todos os outros grandes felinos que são caçadores solitários, os leões são animais sociais e vivem em grupos, conhecidos como 'orgulho'. A caça em grupo permite que os leões abatem presas maiores e compartilhem a matança entre o orgulho.
Embora os leões não confiem tanto na camuflagem quanto em todos os outros gatos, sua pelagem de cor castanha permite que eles se fundam com seu habitat arenoso.
Onde ver o leão
O leão africano pode ser visto sem muitos problemas em vários Parques Nacionais na África, incluindo Kruger na África do Sul, Serengeti na Tanzânia e Maasai Mara no Quênia.
As palavras 'Safari Africano' lembram imagens de dirigir em um caminhão de safári acidentado pela savana aberta e observar todos os tipos de animais magníficos ao longo do caminho. A realidade de uma viagem de observação da vida selvagem na África é bastante semelhante, mas lembre-se de que, se você estiver procurando por uma espécie específica, poderá passar mais tempo pesquisando por ela do que observando. Imprevisibilidade é o nome do jogo na observação da vida selvagem. Mesmo na África.
Para ver o leão asiático, vá até o Parque Nacional Gir Forest e marque sua visita on-line diretamente com o parque. A maioria dos provedores de acomodação terá traslado para o portão do parque.
O safari de leão asiático é um pouco diferente. A maior parte do Parque Nacional Gir é coberta por floresta. Como resultado, os avistamentos da vida selvagem não são tão frequentes quanto nas savanas abertas. Mas a floresta é linda e sempre há um pavão ou um langur farfalhando nas árvores para mantê-lo entretido enquanto procura coisas sérias.
