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Parece um pouco estranho comer uma pizza de pepperoni vegana em um antigo clube de strip.
Em um lugar onde a fumaça e os strippers já dominaram, estou debruçado sobre uma pizza feita com ricota de noz de macadâmia sem leite, pimentão da Calábria e salsicha de erva-doce de agave sem carne. A torta doce e picante parece ser os melhores US $ 20 que alguém já gastou neste local.
Minha pizza de pepperoni vem do Double Zero, um dos dois restaurantes no andar de cima de Plant City, o primeiro refeitório à base de plantas do mundo. É a ideia do investidor Kim Anderson e do chef Matthew Kenney, fundador da fábrica de Providence, que colocou quatro dos restaurantes mais populares do chef em um antigo prédio de tijolos clássico perto do rio Providence.
Ao mesmo tempo, o prédio abrigava uma churrascaria da velha escola e um clube de strip. Agora você encontrará ramificações do Double Zero - um conceito italiano - Bar Verde (mexicano), Make Out Café (tigelas e assados), o primeiro New Burger e uma cafeteria Nitro. Juntos, os restaurantes pretendem mostrar ao mundo que uma dieta baseada em vegetais pode ser tão deliciosa quanto a tradicional e muito melhor para o planeta.
"Todo o transporte combinado globalmente não é igual aos gases de efeito estufa da agricultura animal", diz Anderson, enquanto nos sentamos do lado de fora no amplo pátio de Plant City. "Então, se você estiver envolvido na tentativa de reduzir as mudanças climáticas, precisará mostrar às pessoas que alimentos sustentáveis podem ser bonitos e deliciosos e servidos em um ambiente muito legal".
Foto: Plant City
Seu objetivo está funcionando. Depois de abrir suas portas em junho, a Plant City recebeu mais de 110.000 convidados em apenas 10 semanas. E a maioria deles não era vegana.
"É uma idéia cuja hora chegou", diz o chef executivo da Plant City, Luis Jaramillo, que dirigiu o Fifty favorito do Equador em Manhattan antes de embarcar com a Plant City. “Dia após dia, diria que 70 a 80% das pessoas que entram aqui não são comedores de vegetais. É extraordinário.
Ainda assim, as notícias de um salão de comida à base de plantas se espalharam rapidamente na comunidade vegana, e tornou-se um importante destino para aqueles que seguem uma dieta livre de animais.
“Por um raio de 80 quilômetros, os comedores de plantas desenhavam um círculo em torno deste lugar como em algum lugar que eles precisavam ir”, diz Anderson. “No nosso primeiro final de semana, um cavalheiro veio do Colorado e nos disse: 'Você entende? Eu tenho plantas há 20 anos e estou esperando por isso. Ele conseguiu um quarto de hotel e ficou três dias porque queria tentar de tudo.
Um lugar improvável para a nave mãe de comer à base de plantas
Foto: Plant City
Providence, com sua rica história italiana e uma cultura alimentar baseada em ricos molhos vermelhos e produtos de carne de porco pendurados, não parece imediatamente um lugar onde os habitantes locais se reuniam em um refeitório vegano. Mas Anderson, uma nativa de Providence que conhecia Kenney através de investimentos em negócios baseados em plantas, imaginou esse conceito para sua cidade natal.
“Eu chegava em casa [do New York] Double Zero e dizia 'ah, eu gostaria de ter essa lasanha'”, diz ela. "Então, decidi por que não pegamos os quatro ou cinco melhores restaurantes de Kenney e adoramos, e os colocamos neste lindo edifício e mostramos às pessoas o que pode ser comida à base de plantas".
O que pode ser, pelo menos em Plant City, é um espaço grande e luminoso, cheio de alimentos coloridos que são, em muitos casos, melhores que os de carne. O piso térreo é iluminado por grandes janelas e madeira clara e, além de barracas de comida, a área possui um pequeno supermercado de base vegetal, com mais de 650 itens.
O andar de cima é a antítese de seu passado de dança do poste: um restaurante de cozinha aberta que exala limpeza e classe. Todo o lugar transmite uma vibração californiana de saúde e luz que não se pode esperar nas profundezas da Nova Inglaterra.
Foto: Plant City
Em uma segunda-feira no final do verão, a multidão também não parece particularmente baseada em plantas. Uma mesa de homens de terno parece estar dando uma pausa para o almoço em tigelas da Make Out. Algumas mesas de mulheres desfrutam de vinho branco e massas veganas. Um casal se senta com seu cachorro dividindo um grande prato de nachos e água mineral com sabor.
"As pessoas não têm medo", diz Jaramillo. “Ainda é tudo baseado no sabor. Eles são feitos com a mesma paixão que um chef de carne trará ao seu bife. Portanto, esse pode não ser o seu bife típico, mas você tem a mesma sensação de ter um prato excepcional. Apenas tenha a mente aberta e pense em tudo que vem com a ingestão de vegetais.”
Depois do meu banquete à base de plantas, eu não estava exatamente procurando outra refeição, mas também não sentia que entraria em coma. Não que eu esteja me convertendo ao veganismo tão cedo - eu ainda me aventurei em Federal Hill no final da noite para comer frango -, mas isso me mostrou que cortar carne não é apenas possível, mas provavelmente preferível. E se é assim que a alimentação baseada em vegetais se parece em 2019, não é uma opção desagradável.
O que pedir em Plant City, o primeiro refeitório à base de plantas do mundo
Durante minha tarde em Plant City, comi um cheeseburger, nachos, pizza de pepperoni, um burrito, lasanha, uma torta e um croissant de chocolate. Em um restaurante tradicional, eu teria ficado com o estômago dolorido. Em Plant City, saí me sentindo muito bem.
Foto: Plant City
Bar Verde: Os nachos à base de plantas da Bar Verde usam salgadinhos de milho encurtados com óleo em vez de banha. Ele é coberto com um creme de caju que tem um sabor mais parecido com um leite morno e leve e um cheddar de abóbora que dá um sabor doce e cremoso em vez de um cheddar de dar um soco no rosto. Eu terminei metade do prato e não me senti nem um pouco nojento.
O destaque cênico da refeição foi o burrito de Bar Verde, que, francamente, tem um sabor exatamente igual a um burrito vegetariano que você compraria em qualquer loja de burritos, exceto que a toupeira e o queijo pingados no topo são à base de plantas. Se você está apenas mergulhando os pés no mundo do veganismo, este é o prato perfeito para começar.
Foto: Plant City
Zero duplo: Depois dos nachos, fui para a pizza, que tinha chilis da Calábria que emitiam calor suficiente para satisfazer. A ricota da macadâmia não adiciona consistência pegajosa e extravagante a uma pizza, mas entre isso e o faux-pepperoni de erva-doce de agave, cria uma pizza picante e picante que não é nem um pouco gordurosa. A escolha ideal para quem gosta de pizzas.
Chamar a lasanha de tomate seca ao sol de lasanha era um pouco exagerado, pois não tinha macarrão ou carne e parecia um pouco mais com uma salada de pepino com camadas artísticas. No entanto, o marinara de tomate seco ao sol é exatamente tão complexo e esfumaçado quanto parece, e quando combinado com a doçura de um pesto de pistache e pepinos frescos, cria uma mistura de sabor fantástica na boca.
Foto: Plant City
New Burger: O cheeseburger clássico foi o terceiro item que tentei. A graxa reduzida no hambúrguer de vegetais e no cheddar de butternut faz com que ele cheire saboroso, em vez de gorduroso. Ao morder, adquiri sabores reais - como os temperos usados no hambúrguer e no molho - e não uma boca cheia de gordura, como eu faria no Shake Shack. O hambúrguer desmoronou quase instantaneamente, no entanto, como Anderson disse que eles optaram por não usar quaisquer enchimentos. Então, planeje comer este mais como um Sloppy Joe.
Foto: Plant City Providence / Facebook
Make Out Café: As últimas coisas que tentei foram o croissant de chocolate à base de plantas e a torta de pop, que aparentemente foram uma dádiva de Deus para os veganos em todo o país.
"Muitas pessoas que são baseadas em plantas desistiram de voltar a comer um croissant ou uma torta", disse Anderson enquanto lambia meus dedos de chocolate à base de plantas. "Então, quando soubemos que estávamos servindo a essas pessoas, muitas pessoas começaram a fazer a viagem aqui por elas."
O croissant, na verdade, tinha um sabor mais amanteigado do que alguns tradicionais que eu já comi, e a torta de pop não teve um gosto imediato de conservantes, o que era novo. Qualquer um destes poderia passar tão cheio de manteiga ou banha, mas felizmente não estavam. Embora eles não tenham me sobrecarregado, Anderson estourou minha bolha dizendo que a contagem de calorias era quase a mesma que os doces tradicionais.
