Viagem
Acontece que há várias pessoas que, cortesia de sites como o Couchsurfing.com
Em uma ensolarada tarde de primavera em Dublin, uma amiga e eu estávamos esperando ao lado do enorme “pico” na O'Connell Street.
O ar de antecipação sugeria que ela estava esperando um encontro às cegas, comigo lá para apoio moral, caso ela mudasse de idéia e decidisse sair.
Com várias pessoas circulando, não parecia o melhor lugar para localizar um estranho pela primeira vez. No entanto, no meio da confusão, um homem de cabelos compridos e óculos escuros surgiu e se aproximou de nós.
Trocaram-se apertos de mão e meu amigo saiu, com a mochila na mão, para passar o fim de semana com ele.
Esse encontro aparentemente sombrio representa apenas uma das centenas de encontros que estão sendo realizados em todo o mundo todos os dias, organizados através de sites de "compartilhamento de sofá", como Couchsurfing e Hospitality Club.
A premissa desses sites, que começaram em 2002 e 2003, respectivamente, é conectar viajantes com anfitriões que se voluntariam para atuar como guias turísticos gratuitos ou mesmo como provedores de acomodação, oferecendo hospedagem em suas próprias casas.
A bondade dos estranhos
Por sua própria natureza, ficar com um estranho da Internet parece cheio de riscos para hóspedes e anfitriões.
Fiquei um pouco nervoso quando meu amigo foi embora com o irlandês esbelto e de cabelos compridos. Ela também devia ter um pouco de receio: afinal, ela não havia dito à família que estaria dormindo na sala de um estranho por duas noites.
No entanto, quando chegou a segunda-feira, minha amiga havia vivido para contar a história - e, como revelavam suas fotos de novas amizades e sessões de jam, ela se divertiu bastante no processo. Ela já “surfou no sofá” com duas outras pessoas.
Por sua própria natureza, ficar com um estranho da Internet parece cheio de riscos para hóspedes e anfitriões. Claro, o fascínio de um lugar livre para bater é atraente, mas, novamente, a paz de espírito proporcionada por um albergue da juventude pode valer seu peso em ouro.
Portanto, o fascínio dos sites de compartilhamento de sofá deve ser mais do que preocupações puramente financeiras. De fato, as declarações de missão dos sites sublinham essa premissa básica.
O Couchsurfing.com afirma que “não se trata de móveis, não apenas de encontrar acomodações gratuitas em todo o mundo; trata-se de fazer conexões em todo o mundo.”
Considerações monetárias são apenas um elemento da afirmação do Hospitality Club de que ele oferece uma "maneira divertida, ecológica, econômica e socialmente benéfica de viajar".
Ambos os sites tomam medidas para incentivar a segurança, incluindo a possibilidade de "atestar" as pessoas e incentivar o feedback do público após a ocorrência de um encontro.
As estatísticas do site Couchsurfing mencionam que, em uma semana, houve 12.962 apresentações na vida real, das quais 81% foram relatadas como "positivas" e menos de 1% como "negativas" (a outra opção de classificação foi "neutra").
Embora seja improvável que todo encontro seja sem problemas, as trocas bem-sucedidas parecem ser a regra e não a exceção.
Uma conexão local
Foto de PhilipC
Os anfitriões não são obrigados a oferecer hospedagem (alguns podem estar disponíveis apenas para uma bebida). O anfitrião de Jana em Alicante levou-a para “uma festa ao ar livre espanhola original que eu nunca teria me encontrado”, e seu anfitrião português “nos mostrou lugares locais muito agradáveis no Funchal e nos levou de carro por toda a ilha”.
Da mesma forma, a anfitriã de Jessica em Bucareste compartilhou seu conhecimento local da capital, levando-a para cobrir as maiores atrações no tempo limitado disponível.
As motivações para os surfistas do Couchs são muitas vezes baseadas em querer experimentar um lugar do ponto de vista de um local; para evitar as armadilhas e caminhos trilhados pelos mochileiros que adoram guias de viagem.
O Couchsurfing, de certa forma, permite que uma pessoa obtenha uma experiência diferente; tornar-se um viajante e não um turista.
Esse sentimento é ecoado por Mehdi, outro surfista que diz: “Viajar no modo CS irá envolvê-lo na cultura das pessoas, por isso é mais do que ver lugares diferentes… Todas essas coisas podem nos ajudar a criar um paraíso maravilhoso nesse maldito mundo robótico multimídia !”
O mundo à sua porta
O Couchsurfing, de certa forma, permite que uma pessoa obtenha uma experiência diferente; tornar-se um viajante e não um turista.
As motivações para os anfitriões costumam ser menos claras, embora uma tendência ao altruísmo tenda a prevalecer. Algumas pessoas gostam da sensação de ser um "especialista" e de compartilhar lugares especiais com outras pessoas.
Outro ponto em comum entre os anfitriões é o desejo de intercâmbios interculturais, com o benefício adicional de poder conhecer pessoas de outros países sem precisar ir a lugar algum.
Como anfitrião, George explica: "Adoro como a cultura me ocorre quando não consigo viajar sozinho".
A possibilidade de fazer novos amigos de todo o mundo (que podem retribuir o favor de hospedar um dia) é outro grande atrativo para as pessoas em cuja generosidade os sites de compartilhamento de sofá devem confiar.
A Internet permitiu que pessoas de todo o mundo se comuniquem umas com as outras, e os sites de hospitalidade levam isso para o próximo nível, facilitando o intercâmbio e o compartilhamento cultural da vida real. Embora exista uma minoria de pessoas inescrupulosas que abusam do sistema, em geral, o sucesso desses sites tende a falar pelo poder da confiança e da boa vontade.
