Voluntário
Uma amiga minha me contou sobre uma incrível experiência que ela havia sido voluntária em uma fazenda paradisíaca na Austrália, onde, em troca de alguns trabalhos leves, como alimentar algumas galinhas e regar o jardim, ela “recebeu uma das comidas mais deliciosas do mundo. mundo, aprendeu sobre agricultura orgânica, teve incríveis conversas culturalmente enriquecedoras com o anfitrião e chegou a sair com os moradores da cidade vizinha.”Ela chorou quando se despediu.
A fazenda era membro do WWOOF (Oportunidades Mundiais em Fazendas Orgânicas), um movimento que “liga voluntários a agricultores e cultivadores orgânicos para promover experiências culturais e educacionais”. Em troca de trabalho, as fazendas oferecem acomodação, comida e oportunidades para aprender sobre estilos de vida orgânicos. Uma pessoa que deseja se voluntariar em uma fazenda deve se inscrever em uma das 60 organizações da WWOOF, dependendo do país desejado. Ao se tornar um membro, obtém-se acesso a uma lista - e a todos os outros detalhes, como descrição e contato - de todos os farms de hospedagem desse grupo em particular.
Logo depois de ouvir a história de meu amigo, iniciei uma aventura na América Central. Sem um plano de viagem claro e infectado pelo entusiasmo do meu amigo, inscrevi-me no WWOOF Costa Rica e fui para uma fazenda no meio da floresta tropical, onde seria voluntária por um mês.
Fiquei impressionado com o cenário no momento em que cheguei ao rancho. Flores exóticas desabrochando, animais selvagens se movendo livremente e árvores frutíferas carregadas de mamão e banana prontas para serem colhidas - era um verdadeiro bálsamo para meus olhos. Com a missão de se tornar totalmente auto-suficiente, o rancho reciclou o óleo usado da cozinha em sabonetes e detergente para a roupa, transformou resíduos de animais em gás metano, usado para cozinhar e gerou eletricidade usando dois geradores hidrelétricos no local. O enorme jardim estava cheio de alface orgânica, tomate, repolho e outros vegetais. Tudo parecia perfeito.
Mas quando me mostraram o meu quarto, essa imagem de perfeição começou a desaparecer. Durante o mês seguinte, eu dormi em uma cabana de madeira em um colchão mofado com um travesseiro que me dava uma constante dor de garganta e tosse, que só desapareceram depois que eu saí do rancho. Eu tive que tomar banho com água gelada enquanto as temperaturas externas estavam chegando a 50 ° F. Em vez de aprender sobre agricultura orgânica - como promovido nos sites da WWOOF e da fazenda - recebi ordens para fazer o mesmo trabalho monótono dia após dia: arrancar ervas daninhas. Depois de terminar meu turno de trabalho de 6 horas, quase nada fiz. As bicicletas disponíveis para exploração só podiam ser alugadas e por um custo ridiculamente alto. A vila mais próxima ficava a pelo menos cinco quilômetros de distância. Parecia uma prisão.
Longas horas de trabalho duro e um sentimento de ser explorado são queixas bastante comuns entre os WWOOFers.
Logo ficou óbvio que os voluntários do rancho que faziam o trabalho menos exaustivo - como ensinar ioga ou dar aulas de inglês - eram mais valorizados. Dormiram em condições muito melhores, tomaram banho com água quente, comeram frutas e vegetais orgânicos, iogurte caseiro, queijo e mel, e até visitaram a cidade mais próxima em várias ocasiões porque um dos trabalhadores da fazenda se ofereceria como motorista..
O rancho era um alojamento ecológico com preços razoavelmente altos. Em apenas um mês, dois casamentos aconteceram lá e nós, os voluntários, tivemos que organizar tudo - desde as decorações até servir a comida até tarde da noite. Fomos usados como força de trabalho barata.
Por causa da minha própria experiência negativa, comecei a investigar como haviam sido as experiências de outros voluntários em outras fazendas. Eu descobri que longas horas de trabalho duro e um sentimento de ser explorado são queixas bastante comuns entre os WWOOFers. Conversei com um homem, David dos EUA, que se lembra de duas fazendas diferentes, uma na Irlanda e outra na Turquia, onde ele era obrigado a trabalhar até 8 horas por dia, 6 dias por semana.
“Não foi apenas brutal o trabalho, mas quando o dono da fazenda partiu para Dublin para vender seus produtos, a esposa me assediava e me mostrava tudo o que eu fazia de errado”, explicou David.
E a experiência de Davi de ser humilhada por não realizar uma tarefa corretamente parece ser outra prática comum. Ian, também dos EUA, lembra de uma experiência semelhante:
“Recebi um resumo uma vez em cada tarefa, e esperava-me que realizasse no nível praticado, sozinho, a cada momento seguinte. Recebi um rápido resumo do procedimento do mercado dos agricultores literalmente minutos antes de chegarmos ao mercado, depois envergonhei e repreendi por precisar fazer perguntas uma vez que estava realmente acontecendo. Quando eu estava ansioso e tendo problemas com matemática mental, ela zombava de um cliente: "ele era especialista em ciências da computação".
Ian acabou sendo voluntário em duas fazendas americanas, mas as duas experiências foram desagradáveis.
A terceira característica negativa de algumas fazendas é a alimentação inadequada. Embora eu estivesse satisfeito com o mesmo prato simples de arroz e feijão duas vezes por dia durante um mês, David reclamou da escassez de comida. Seu cardápio diário consistia em duas fatias de queijo feta, duas fatias de tomate e cerca de uma colher de sopa de mel no café da manhã, alguns pedaços de pão e sopa muito aguada no almoço. O jantar foi uma tigela de macarrão com um pouco de óleo por cima.
"No quarto dia, tive que dizer a ele [o proprietário] que tivemos que parar de trabalhar porque nossos corpos estavam tremendo muito."
Muitos voluntários são levados a deixar suas fazendas hospedeiras antes do planejado, mas é extremamente raro ver um comentário negativo sobre uma fazenda que alertaria um futuro voluntário para fora.
E depois há o alojamento. Estou certo de que nenhum Wwoofer espera um hotel de 5 estrelas com lençóis de seda, no entanto, regras básicas devem existir e essas fazendas devem cumpri-las. Espaços úmidos e escuros com colchões e travesseiros mofados, ou “uma tipi, constantemente cheia de aranhas e ratos” - como no quarto de Ian em uma fazenda nos EUA - não são suficientes.
Muitos voluntários são levados a deixar suas fazendas hospedeiras antes do planejado, mas é extremamente raro ver um comentário negativo sobre uma fazenda que alertaria um futuro voluntário para fora. Embora um dos anfitriões de Ian tenha admitido que os Wwoofers anteriores haviam encerrado sua estada cedo, essa fazenda teve apenas um feedback positivo online. O mesmo se aplica à fazenda da Costa Rica, onde eu me ofereci. Todos os elogios dos voluntários anteriores fizeram com que parecesse um paraíso; no entanto, durante a minha estadia, houve uma garota que depois de apenas uma semana fugiu em lágrimas por causa de todo o sofrimento que ela havia passado. Eu não era o único insatisfeito.
Depois de deixar a primeira fazenda, Ian decidiu se abster de anunciar publicamente seu desconforto: “Parte de mim se sentiu mal porque a mulher estava em um estado emocional tão frágil. Outra parte temia que uma revisão negativa da fazenda fosse recebida com uma revisão negativa no meu perfil. Eu tenho que imaginar essas são razões comuns pelas quais críticas negativas são tão raras.”
Vale ressaltar que nem todas as organizações nacionais do WWOOF têm um sistema de feedback ou referência. Em vez disso, a maioria possui procedimentos rigorosos de reclamação, de acordo com as regras do WWOOF. “Se eles recebem uma reclamação sobre um host, isso é investigado. Se a reclamação for confirmada, ela será removida de nossas listas e não poderá se associar novamente”, diz a página. No entanto, encontrei posts na internet de alguns blogueiros, argumentando que a organização não respondeu à sua reclamação.
De acordo com as informações publicadas em seu site, as organizações do WWOOF atuam apenas como agências de contato entre fazendas e voluntários. Enquanto alguns deles visitam cada hospedeiro antes de serem aceitos, outros não fazem nenhum controle - levando a situações como a de Ian, onde as galinhas são alimentadas apenas com restos de mesa, as ovelhas são deixadas morrer de fome e os guaxinins são mortos a tiros e jogados para um cachorro como um brinquedo.
Considerando que a associação ao WWOOF não é gratuita - custa até US $ 72 por ano, dependendo do grupo -, deve garantir que as fazendas cumpram alguns padrões básicos. Isso impediria que hosts com condições inadequadas se tornassem membros do WWOOF e reconstruíssem a confiança do Wwoofer na organização. Quando saí da fazenda, jurei nunca mais ser voluntário em uma dessas fazendas. E existem muitos ex-Wwoofers com ressentimento semelhante - apesar das intenções positivas da organização.
