Voluntário
A premissa do WWOOFing (oportunidades mundiais em fazendas orgânicas) é simples. Você fica na fazenda de alguém em qualquer lugar do mundo em troca de quatro a seis horas de trabalho por dia - uma ótima maneira de conhecer pessoas, ter novas experiências e conhecer um novo lugar barato.
E se você olhar para #wwoof no Instagram, terá a ideia de que o WWOOFing é uma experiência universalmente amada. A hashtag está cheia de fotos de 20 e poucos anos posando em estufas, segurando tomates de aparência sexy enquanto ostenta macacões fofos e cordeiros que dão mamadeira. Todas as fotos são vibrantes, todo mundo parece feliz e legal, e todas as cenas parecem com Passion Pit em segundo plano.
Minha experiência pessoal no WWOOFing foi um pouco diferente do que dizem as fotos cuidadosamente selecionadas da Insta.
*** Eu conheci Sunny * por telefone. Ela explicou as regras de sua fazenda para mim. Eu não podia usar meu carro enquanto estava lá, então eu deveria levar uma bicicleta, se possível. Eu teria meu próprio quarto em troca de quatro horas de trabalho por dia. Ela me dava comida vegetariana em seu jardim e em outras fazendas locais. No meu tempo de inatividade, eu poderia escrever. Tudo me pareceu ótimo.
Quando cheguei, vi que o lugar dela não era uma fazenda por nenhuma extensão da imaginação. Era uma casa alta e magra a uma curta distância do centro da cidade. Estava cercado por mato e mato. Havia todo tipo de estruturas improvisadas nos fundos - uma garagem para bicicletas, uma estufa e um galpão assustador.
Sunny me mostrou o local. Ela me expressou seu interesse em viver fora da rede. Por enquanto, certos regulamentos não permitiriam que ela morasse em uma casa sem energia, mas esse era o seu desejo. Ela pagava US $ 50 por mês por trinta minutos de internet por dia apenas para verificar as consultas do WWOOFing - de alguma forma pagando demais pelo contrato de provedor de serviços de internet do início dos anos 90.
Para minha primeira tarefa, ela me cortou algumas vinhas para abrir caminho em seu quintal. Enquanto eu fazia isso, imediatamente percebi que essa viagem WWOOFing seria mais como ajudar meu velho e louco vizinho a realizar tarefas domésticas do que as fotos do Instagram me fizeram acreditar.
Depois de algumas horas, ela saiu e me disse que eu também deveria pegar verduras do jardim dela para jantar. Ela me convidou para entrar e me mandou cozinhá-los sobre um prato quente. Ela não tinha geladeira, então mantinha os produtos perecíveis em uma geladeira no porão. Ela foi até lá e trouxe queijo. Ela disse orgulhosamente que era caseiro enquanto cortava sobre as verduras refogadas que eu estava servindo.
Após a refeição, ela anunciou que estava na hora de lavar a louça. Eu tinha certeza de que isso não significava com uma máquina de lavar louça de última geração, mas até esse momento, eu não tinha percebido que ela nem sequer tinha acesso à água quente. Para lavar a louça, eu precisaria colocar uma chaleira no prato quente várias vezes e trazê-lo de um lado para o outro na pia. Toda a água restante tinha que ser reciclada em um grande balde que eventualmente seria usado para lavar o banheiro somente com urina (isso era separado do coletor de humanidades do banheiro, que cheirava a um potenciômetro de porta bem trafegado em um dia quente).
Para me preparar para o dia seguinte, ela queria que eu moesse algum tipo de grão em farinha usando um daqueles moinhos de grãos com manivela. Enquanto eu fazia isso, ela me contou um pouco mais sobre sua vida. Algumas vezes por semana, ela trabalhava na unidade de terapia intensiva neonatal a 64 km de distância. Andar de bicicleta era difícil, ela me disse. Geralmente levava cerca de oito horas. Se ela tivesse que trabalhar dois dias seguidos, passaria a noite com um amigo, porque, caso contrário, não seria capaz de ir e vir a tempo.
Hmm … pensei comigo mesma. Pena que o mundo moderno não tem uma solução realmente simples para esse problema.
Ela olhou dentro da minha mão para ver que eu tinha feito muito pouco progresso na pilha de grãos. "Isso é o suficiente por hoje à noite", disse ela misericordiosamente.
Eu tinha feito pequenos trabalhos estranhos para ela por cerca de oito horas desde que chegara, e certamente já havia me exercitado, mas estava com muito medo de descobrir o que implicava tomar banho naquele lugar. Eu sentei na varanda dela tentando escrever por uma hora e finalmente fui dormir com minhas roupas suadas.
*** Na manhã seguinte, ela foi ao refrigerador do porão pegar um iogurte caseiro. Comemos ao som da NPR e, por um momento, as coisas pareceram normais. Estávamos nos preparando para sair para uma fazenda a 13 quilômetros de distância, mas enquanto limpávamos o café da manhã, ela continuou olhando para a tigela vazia de iogurte. Todos os glóbulos consideráveis de iogurte já haviam sido consumidos - restavam apenas resíduos. "Não posso deixar que isso seja desperdiçado", disse ela. Ela pegou um pouco de água fria na torneira, mexeu na tigela e depois bebeu a água do iogurte.
O passeio de bicicleta de oito milhas demorou um pouco. Isso se devia em parte às dificuldades de conduzir sua bicicleta com um trailer improvisado no terreno montanhoso da Pensilvânia e em parte devido ao fato de que ela continuava parando para comer plantas.
"Estes são os Skittles da natureza!", Disse ela, gesticulando para trevos com pequenas flores amarelas. Ela começou a colocá-los na boca e me disse que eu deveria. Eles tinham um gosto azedo, mas compará-los com um doce amado era um pouco exagerado.
Mais tarde, ela nos mandou parar para experimentar pequenas bagas violetas redondas. Essa era uma maneira natural de cafeína, disse ela (e aqui eu pensei que o café já era uma maneira natural de cafeína). Eu não era fã disso, mas achei que precisava de toda a energia que pudesse obter.
Sua obsessão por plantas começou a ser irritante mais tarde naquele dia, quando eu tive cerca de vinte picadas de mosquito e fui à minha bolsa para pegar cortisona. "Não!" Ela insistiu. “Apenas mastigue esta grama e cuspa nas suas mordidas!”
A fazenda foi provavelmente a mais próxima do WWOOFing tradicional que eu já tive. Tiramos ervas daninhas da cebola por algumas horas até a hora do almoço, quando Sunny pegou um recipiente de tupperware do jantar da noite passada em seu trailer de bicicleta. Estava fora assando no sol do final de junho. Os verdes estavam moles e o queijo estava desligado, mas eu estava morrendo de fome e era a única opção de comida disponível. O que realmente me perturbou, no entanto, foi o fato de que o que restou foi embalado de volta para que pudéssemos comê-lo novamente mais tarde.
Sua recusa em ceder às conveniências modernas era extremamente demorada. Andar de bicicleta de e para a fazenda, cozinhar com ferramentas de camping, lavar a louça com uma chaleira - nada disso contava nas minhas quatro horas de trabalho.
Eu estava tão repugnantemente suja e suada quando voltamos para a casa dela que estava disposta a aceitar qualquer tipo de chuveiro disponível para mim. Ela estava muito orgulhosa de me mostrar seu "chuveiro da gravidade", um mecanismo complexo feito de bambu, onde a água escorria depois de ser derramada de um balde. A água veio de um barril externo de água da chuva coletada que eu iria buscar.
Estava na minha viagem para o chuveiro, quando comecei a notar a arte. No banheiro, na escada, no corredor - agora que eu estava de olho nisso, havia arte ruim em todo lugar. "Eu faço arte para não morrer" estava rabiscado em uma das paredes com tinta preta.
Quando chegou a hora do jantar, ela produziu o mesmo Tupperware de verduras e queijo, desta vez tão triste e com aparência de água que parte de mim queria levar meu carro ilegalmente para o McDonald's mais próximo. Ela também chamou Al para jantar, que eu nunca tinha ouvido falar até aquele momento.
O que mais me lembro de Al era que ele usava uma camiseta branca muito suja e que era um idiota.
"Al faz toda a arte da casa", disse ela. Isso fez todo o sentido do mundo. “Ele mora no galpão lá fora.” Ela explicou que, de acordo com as regras da WWOOfing, ele não tinha permissão para morar em sua propriedade em tempo integral, mas o galpão tecnicamente ficava na linha de propriedade.
Quem era Al? Amante dela? Um homem que era um sem-teto? Alguém que começou o WWOOFing um dia e chegou tão longe na toca do coelho que ele não conseguiu encontrar uma maneira de voltar à sociedade, com suas máquinas de lavar louça e geladeiras?
"Então eu ouvi dizer que você é um escritor", disse Al. “Você sabe o que eles dizem sobre escritores.” Ele então citou todas as citações negativas famosas sobre escritores que ele conseguia pensar.
Continuei minha tarefa noturna de moer grãos, enquanto ele apenas ficava lá, zombando de mim. Isso estava claro: ele não fazia nada perto de quatro horas de trabalho por dia. E as linhas de propriedade sejam condenadas, eu estava um pouco preocupado com o quão perto ele estava dos meus dormitórios desbloqueáveis.
Não dormi naquela noite, constantemente preocupada que, se dormisse, acordaria com Al encardido em pé em cima da minha cama.
*** Finalmente, fui para casa mais cedo e cancelei as outras viagens do WWOOFing que eu havia planejado para o verão. Fiquei um pouco envergonhado com a facilidade com que havia comprado em um ideal do Instagram sem levar em consideração o elemento humano do WWOOFing.
Eu tinha esperanças de que o WWOOFing me comprometesse com uma vida mais verde, mas, se alguma coisa, isso me indicou o absurdo.
O WWOOFing é como o Craigslist. Você precisa examinar as oportunidades e seguir seus instintos. Se as palavras “coletor de humanure” te assustam tanto quanto me assustam, provavelmente não é para você.
* Os nomes foram alterados
