Narrativa
Cheguei à Antártica em 1º de outubro de 2012, com o plano de trabalhar lá por quatro meses e meio e depois continuar minhas viagens. De alguma forma, acabei ficando por 14 meses. Meus amigos brincaram dizendo que, se houvesse algum lugar na Terra, eu me acalmaria um pouco, o fundo do mundo era bem apropriado para mim.
Ninguém é dono do continente (apesar de sete países reivindicarem parte da Antártica), mas muitas nações têm bases de pesquisa lá. O Tratado da Antártica de 1961 apenas permite que o continente seja usado para fins pacíficos (por exemplo, ciência e turismo). A Estação McMurdo é a base e o ponto de partida para quase todos os tipos de projetos científicos que você possa imaginar, como:
- Um projeto de astronomia que ajuda a lançar luz sobre o nascimento do universo
- Um projeto de biologia que rastreia mais de 40 anos da população de focas Weddell em McMurdo Sound
- Uma “Equipe de Fluxo” que descobre como a vida é criada nas correntes dos Vales Secos (sob condições semelhantes às encontradas em Marte)
- Projetos de mudança climática que acompanham o derretimento do gelo e o aumento do nível do mar
A Antártica é um centro de pesquisa científica inovadora. Meu trabalho nesta terra congelada era apoiar a ciência. Isso levou a algumas das experiências mais incríveis da minha vida, que pude capturar através das lentes da minha câmera.
setembro
Após o longo e escuro inverno antártico, os dias finalmente estão cheios de luz e o continente ganha vida novamente. Todos, exceto essas estrelas do mar, que de alguma forma foram lavadas na praia e congeladas durante os meses de inverno. Ninguém descobriu como isso acontece.
setembro
A estação McMurdo é melhor acessada a partir de Christchurch, Nova Zelândia. Uma variedade de aviões civis e militares equipados com rodas e esqui auxiliam o Programa Antártico dos Estados Unidos (USAP) em sua missão científica. Minha primeira viagem ao “Ice” (como é carinhosamente referida pelos trabalhadores do USAP) é relativamente luxuosa em um voo de cinco horas a bordo de um Airbus 319 alugado da Divisão Antártica Australiana - luxuoso comparado a um voo de oito horas em assentos militares a bordo um US Air National Guard LC-130 equipado com esqui.
Outubro
Pinguins são uma das primeiras coisas que vêm à mente quando alguém menciona a Antártica. Tenho sorte e vejo meu primeiro pinguim-imperador apenas 10 dias depois de chegar. Eles são menores do que eu esperava.
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Outubro
O oceano ao redor da Antártica está congelado por boa parte do ano, e a superfície do gelo marinho quase dobra o tamanho do continente. Aqui, um iceberg (um pedaço de gelo de água doce quebrado de uma geleira ou plataforma de gelo) é congelado no gelo marinho (oceano congelado / água salgada).
novembro
Novembro é sempre um mês movimentado. A maioria dos campos de campo já existe e a maioria dos projetos de pesquisa está em pleno andamento. As focas Weddell também estão ocupadas, cuidando de seus filhotes, que pesam cerca de 15 quilos quando nascem. Eles crescem rapidamente (ganhando até cinco quilos por dia!) Para aproveitar a curta temporada de verão.
dezembro
Nem toda a Antártica está coberta de gelo. A região dos vales secos recebe pouca neve e geralmente tem ventos muito fortes que afastam a queda de neve limitada. A área vermelha acima, Blood Falls, sai do glaciar Taylor e fica vermelha devido à água super salgada e rica em ferro que flui por baixo da geleira e enferruja (criando óxido de ferro) quando atinge o ar.
dezembro
Comparado a muitas outras estações antárticas, McMurdo é uma metrópole extensa. Os grandes edifícios marrons no canto superior esquerdo são os dormitórios, e o prédio azul no centro da cidade é onde estão localizados a galera, a loja e a maioria dos escritórios. Você pode ver quase 30 quilômetros além do gelo marinho para abrir o oceano, que é a fina linha azul no canto superior esquerdo do quadro.
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janeiro
A Ilha Ross, onde McMurdo está localizado, foi o ponto de partida para muitas expedições na Antártica. Três cabanas intactas estão localizadas na ilha: duas de Robert Falcon Scott e uma de Ernest Shackleton. Essas são provisões deixadas na cabana de Scott em Cape Evans, onde ele e sua equipe passaram o inverno de 1911. Scott e Shackleton tentavam chegar ao Polo Sul. Shackleton nunca chegou ao Pólo porque sabia que não tinha provisões suficientes para sobreviver à viagem de volta. Scott chegou ao poste apenas para perceber que Roald Amundsen o havia derrotado por apenas 33 dias. Scott e seus homens morreram na viagem de volta.
fevereiro
O gelo do mar ao redor da estação é derretido principalmente em fevereiro, e os navios começam a chegar para trazer combustível e suprimentos para o próximo ano. A maior parte da estação trabalha 24 horas por dia para descarregar e recarregar contêineres nos navios de reabastecimento, enquanto o resto da estação trabalha para derrubar todos os acampamentos remotos.
10
marcha
Março significa o fechamento da estação para o verão. O último voo parte em 9 de março, deixando apenas 141 pessoas na cidade durante o longo e escuro inverno. Eu esperava estar cheio de pavor quando vi o último avião partir, mas, em vez disso, estou cheio de curiosidade e emoção sobre o próximo inverno.
11
marcha
A comida fresca é sempre uma mercadoria preciosa na McMurdo, mas isso é especialmente aparente quando nossas últimas folhas de alface começam a murchar em março. Esse skua polar sul (um pássaro que eu consideraria parte gaivota suja e parte corvo engenhoso) bombardeou um trabalhador desavisado carregando comida e assustou a pessoa a deixar cair uma das últimas saladas do ano.
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12
abril
Em 24 de abril, o sol se põe pela última vez por quatro meses. Alguns de nós o vemos das colinas acima da estação McMurdo. Nós olhamos para a última lasca do sol até nossos olhos doerem - afinal, teremos quatro meses para que a dor desapareça. Como na partida do último vôo da temporada, sinto mais emoção do que esperava, em vez de medo da escuridão.
13
Maio
Em maio, finalmente a escuridão se instala. Não resta muita luz durante o dia, e as maravilhas da noite (ou dia, dependendo de como você olha) realmente começam a aparecer. Esta é de longe a minha foto favorita e mais popular das milhares e milhares de imagens que tirei durante meus 410 dias na Antártica.
14
Junho
Junho é o mês mais escuro, e o céu noturno revela seus segredos mais brilhantes - mesmo no meio do dia. Isto é do topo da Colina de Observação, que se eleva a 600 pés acima de McMurdo. Saturno é o ponto brilhante no céu à esquerda, McMurdo é o grande número de luzes e a Scott Base da Nova Zelândia é a pequena e brilhante luz no centro. Os pontos vermelhos centrais são as turbinas eólicas que quase sempre estão girando, e a pequena luz à direita é o único farol da pista de gelo, aguardando vôos quando o sol nasce novamente.
15
Julho
Depois de alguns meses de escuridão, o "cérebro de inverno" começa a surgir. Graças à falta de luz solar e estímulo mental, as pessoas esquecem palavras, pensamentos, nomes de colegas de trabalho e até palavras para refeições, como "jantar". Sim, cérebro de inverno é real. Meses depois do inverno e saindo do continente, ainda culpo todos os contratempos da minha vida no cérebro do inverno, mas meus amigos e familiares não estão mais comprando.
16
agosto
Depois de quatro meses sem luz solar, o sol nasce novamente em 19 de agosto. As semanas anteriores de crepúsculo e nuvens cor de nascer do sol que antecederam minha primeira visão do sol são as partes mais difíceis do longo inverno. A antecipação, a necessidade de luz solar, é terrível. Inicialmente, o sol é visível apenas das colinas acima de McMurdo; a luz não atingirá os edifícios de nossa pequena comunidade até quase duas semanas depois.
17
