Viagem
Quando jovem, tive a oportunidade de viajar sobre desertos e mares com minha família. Meus pais me incentivaram a ter uma mente aberta em relação a diferentes culturas e formas ao redor do mundo.
No dia em que disse aos meus pais que queria morar na Espanha, a ideologia deles mudou. "Concentre-se nos seus estudos", "Não é seguro lá fora" e "Nós o protegemos de muitas coisas" foi a resposta deles. Fiquei perplexo com essa resposta porque eles me levaram a acreditar que estavam abertos para que eu fizesse coisas diferentes. Mais tarde, percebi que era apenas medo. Medo do desconhecido.
Após 4 anos apresentando-os à idéia, que levou muitas lágrimas, sendo proativa e, finalmente, colocando meus pais a bordo; Pude então me mudar para o país dos meus sonhos.
Antes de me mudar para a Espanha, eu tinha uma coisa em mente. “Como as pessoas me perceberiam como muçulmano com meu hijab? Ao contrário dos Estados Unidos, eu sabia que muitos países europeus não permitiam que as mulheres trabalhassem com um hijab. Pesquisei vigorosamente na internet muçulmanos na Espanha, mas a única história que apareceu foi a partir de 2002 e sobre uma garota marroquina banida da escola por causa de seu hijab.
Outra preocupação minha era a percepção dos espanhóis sobre os muçulmanos. Após o 11 de setembro, o Islã tem sido um tema quente nos Estados Unidos e no mundo. Alguma exposição foi positiva, mas a maior parte foi negativa. Eu não sabia o que esperar de me mudar para a Espanha.
Então parti para a Espanha, esperando o melhor e me preparando para o pior.
Ao desembarcar no aeroporto de Madrid Barajas, não pude deixar de mostrar minha empolgação. Eu estava ansioso para falar espanhol. Decidi que, se eu pudesse encontrar um emprego e um lugar para ficar, tudo seria bom e eu poderia lidar com o resto.
Agora, moro na Espanha há quase 2 anos. Minha experiência foi em duas camadas.
Como muçulmano: A cidade em que vivo, Madri, é um centro internacional. Alguém poderia encontrar pessoas de todas as esferas da vida aqui. A reação do povo espanhol tem sido geralmente positiva. As pessoas são gentis e prestativas. Nas cidades rurais, recebo alguns olhares ousados, mas isso foi o pior.
A maioria dos muçulmanos na Espanha é do Marrocos. Eu sempre recebo “Eres de Maruecos, verdad?”(Você é do Marrocos, certo?) E então eles ficam realmente perplexos quando digo que não. Na Espanha, jovens e idosos são amigáveis. No entanto, os primeiros estão interessados em entender as diferenças, enquanto os segundos têm curiosidade em saber por que não se pode fazer as coisas do seu jeito.
Como americano: “De onde você é?” É a pergunta mais comum que os viajantes, expatriados ou imigrantes recebem. Na Espanha, dizer que você é do Estados Unidos da América cobre toda a percepção do espanhol de uma pessoa. Eles sempre me viram como americana e depois como muçulmana. Isso influenciou bastante minha experiência aqui.
Os espanhóis geralmente têm uma boa percepção da América. Os Estados Unidos são vistos como um país modelo para o progresso, embora isso tenha mudado um pouco após as eleições de 2016.
Após a crise econômica global de 2008, que atingiu particularmente a Espanha, os espanhóis vêm fazendo esforços consideráveis para melhorar suas carreiras aprendendo inglês. Com o inglês, os cidadãos espanhóis podem ter melhores oportunidades em casa e no exterior.
Quando alguns espanhóis vêem americanos, eles desejam praticar seu inglês com eles e também mostrar seus conhecimentos sobre os Estados Unidos.
Como americano, os espanhóis estão sempre ansiosos para conhecer minha história e se a vida na América é como o cinema. Eles ficam empolgados quando digo que sou de Toledo, Ohio. "Você sabe que também temos um Toledo aqui na Espanha" é a resposta que geralmente recebo deles. Muitos nunca ouviram falar de Ohio e acham o nome engraçado. Eu sempre tenho que dizer que é quase perto de Nova York. Outras vezes, durante eventos familiares, quando um morador da Espanha sabe que eu sou dos Estados Unidos, eles arrastam seus filhos e os cutucam para demonstrar para mim o quanto eles sabem inglês.
Morar na Espanha me deu a oportunidade de explorar outras partes do mundo. Em todos os lugares em que estive, experimentei hospitalidade que nunca poderia ter imaginado. Independentemente da minha origem e religião, as pessoas me acomodaram e me fizeram sentir mais confortável em sua cidade.
Durante minhas viagens, pude falar com pessoas de todo o mundo e até com os habitantes das cidades que visitei. Eu me assegurei de estar aberto às perguntas que eles tinham sobre mim. Em muitos dos encontros, sempre tive “Você é o primeiro amigo muçulmano que já tive. Isso permitiu o diálogo sobre nossas semelhanças e diferenças. Eu acreditava que isso mudou a percepção deles sobre muçulmanos e americanos.
Viajar também mudou minha percepção das pessoas. Na agitação dos Estados Unidos, às vezes é difícil confiar nas pessoas. Minhas aventuras ocasionais me permitiram ficar vulnerável e mais disposto a ajudar as pessoas. Isso me fez entender que nem sempre eu tinha que concordar com os modos ou pontos de vista dos outros. Eu também tive que me lembrar de não tentar mudar as pessoas com base na minha mentalidade americana.
O medo do desconhecido é o que impede as pessoas de realmente conhecerem os outros. É também o que impede os outros de alcançar grandes coisas.
Com base na minha experiência de viver na Espanha e viajar pelo mundo, havia um tema comum: muitas pessoas sabiam muito pouco sobre os muçulmanos e muitas outras nunca tinham um amigo muçulmano. Foi difícil para as pessoas que conheci (espanhol e não espanhol) imaginar que alguém poderia ser muçulmano e americano.
Meus anos no exterior os expuseram a uma perspectiva diferente da exibida na televisão. Isso me ensinou a ser paciente com as pessoas, porque a opinião de todos se baseia no que elas cresceram. Finalmente, aprendi que não há uma maneira de fazer algo ou resolver um problema. Viajar ajuda a ver as diferentes maneiras pelas quais as pessoas lidam com os mesmos problemas na vida.
