Parques + Natureza
Enquanto outros países causaram estragos em suas terras, esbanjando ecossistemas inestimáveis para extrair combustíveis fósseis e metais preciosos, um país da América Central está ocupado designando 28 impressionantes parques e reservas nacionais - protegendo mais de 25% de sua massa de terra do desenvolvimento, mais do que qualquer outro outro país do mundo.
A Costa Rica, a Costa Rica, tem cumprido seu nome desde os anos 80, ao perceber que verdadeiros tesouros nacionais não brilham, eles crescem. Como se ainda não estivesse longe o suficiente na corrida para salvar nosso planeta, este ano o país anunciou que em 2021 se tornará o primeiro país do mundo sem plástico e neutro em carbono.
Parte da ponte da América Central que liga o norte e o sul, as vastas faixas de reservas naturais atraíram uma ampla variedade de biodiversidade - de matrizes magníficas de animais a fantásticas exibições de flora vibrante. Viajantes em tempo integral e cientistas em turnê não podem deixar de ficar impressionados com o que há no refúgio mais bem guardado da Mãe Natureza.
Uma tarefa assustadora que qualquer visitante com tempo limitado enfrenta é escolher onde dedicar suas explorações. Com um comprimento de 288 milhas, o dobro de sua largura e 800 milhas de costa na fronteira com o Pacífico e o Caribe, você precisará ser decisivo no planejamento de quais das diversas e protegidas zonas protegidas do país que você deseja visitar. Com um quarto de suas terras dedicadas a parques nacionais e outros cinco por cento para reservas naturais particulares, você terá muitas opções.
Regiões da Costa Rica
Dividimos os parques nacionais da Costa Rica em três regiões: Costa do Pacífico; a área montanhosa central; e a costa do Caribe. Também incluímos uma reserva marinha off-shore. Mesmo entre essas regiões, há uma enorme diversidade. Entre os parques na costa do Pacífico, aqueles mais próximos da fronteira sul com o Panamá tendem a ser mais exuberantes, enquanto na província de Guanacaste, no norte, a flora e a fauna refletem o clima mais seco. Nas montanhas do país, a variedade de vida selvagem em diferentes altitudes é surpreendente.
A costa do Pacífico abriga uma dúzia de parques nacionais e reservas naturais, enquanto ainda há mais ao longo da cordilheira vulcânica que atravessa o centro da Costa Rica. Apenas três reservas naturais enfeitam a costa caribenha menor da Costa Rica, mas uma delas - o Parque Nacional Tortuguero - está entre as áreas mais puras do hemisfério. Em cada área, esses são nossos outros parques e reservas nacionais favoritos.
Costa do Pacífico
Parque Nacional Corcovado, Península de Osa, costa sul do Pacífico
Esse pedaço de terra que se destaca da costa sudoeste é o epicentro absoluto da biodiversidade do país e foi até rotulado como "o lugar mais biologicamente intenso da Terra" pela National Geographic. É fácil se perder em um mundo de aventuras ao ar livre no maior parque da Costa Rica, que, segundo se diz, abriga 2, 5% da biodiversidade mundial. Siga trilhas para caminhadas ao longo da costa para apreciar as águas calmas do Pacífico da península ou siga para o interior para explorar uma das florestas mais antigas do mundo, escondida nas montanhas que alcançam uma altitude superior a 2.500 pés.
Ballena Marine National Park, costa sul do Pacífico
Baleias jubarte pulando da água, iguana marinha verde tomando sol nas rochas, golfinhos de nariz de garrafa brincando no surf e tartarugas-de-bico-vermelho andando em direção ao oceano … todos esses animais aproveitam o parque marinho mais impressionante da Costa Rica. O Ballena Marine National Park abrange nove milhas da costa, 13.000 acres de oceano e o maior recife de coral do Pacífico da América Central, todos protegidos do desenvolvimento. O parque está aberto ao turismo sustentável; você pode relaxar em algumas das mais belas praias intocadas do Pacífico, explorar uma ampla variedade de vida selvagem nas extensas florestas de mangue e mergulhar com snorkel ou mergulho para apreciar seus tesouros subaquáticos.
Parque Nacional Manuel Antonio, costa do Pacífico
O parque nacional mais visitado da Costa Rica é uma forma de paraíso na Terra. O cenário deste parque à beira da água é o que o torna tão atraente. Costas ladeadas de palmeiras com águas azuis banhadas em areias brancas brilhantes conduzem a uma densa floresta, repleta de mais de 100 variedades de mamíferos e quase 200 tipos de pássaros. Manuel Antonio, conhecido como a "Jóia do Pacífico", é um dos menores parques nacionais do país - mas ainda acomoda quase meio milhão de visitantes por ano. Com atividades e pontos turísticos para agradar os exploradores da natureza e os vagabundos preguiçosos da praia, é fácil ver por que atrai tantos admiradores.
Parque Nacional Barra Honda, costa noroeste (interior)
Enquanto muitos dos parques nacionais da Costa Rica estão centrados em eventos naturais sob o sol, a Barra Honda foi criada em 1974 para proteger um mundo secreto profundo e sombrio. As rochas e o solo abaixo deste parque nacional estão repletos de sistemas de cavernas que até agora são consideradas menos de 50% exploradas.
Espécies endêmicas, estalactites pendentes únicas e estalagmites crescentes são apenas algumas das características interessantes que aguardam qualquer viajante que venha explorar as cavernas, acessível com uma permissão / guia. Alguns dos mais notáveis são a caverna de Santa Ana, que fica a 780 pés abaixo da superfície; La Trampa; e Nicoya, onde foram encontrados artefatos pré-colombianos.
Perto de San José e interior
Parque Nacional Vulcão Poás, interior central, norte de San José
A principal atração deste parque nacional, a apenas uma hora ao norte da capital San José, é um viveiro de atividades naturais. A enorme cratera do Vulcão Poás é um buraco desolado que libera tanto dióxido de enxofre que os visitantes ficam restritos em quanto tempo podem se maravilhar com essa maravilha geotérmica.
Se você quiser fazer uma caminhada fácil para olhar a orla de Poás, reserve on-line com o centro de visitantes com antecedência e procure um local de manhã cedo - pois as nuvens costumam rolar no meio-dia, reduzindo a visibilidade a meros metros. Em forte contraste com a fumarola ativa de Poás, a cratera inativa do parque se tornou o Lago Botos há algum tempo e está cercada por uma luxuriante floresta nublada.
Parque Nacional Vulcão Irazú, Cartago, Costa Rica Central, leste de San José
Este parque nacional é tão próximo da capital que, quando o vulcão Irazú da região explodiu na década de 1960, San José teve sua parcela de chuva de cinzas. As florestas de chuva e nuvens do parque nacional abrangem a área em torno de Irazú, o maior e mais alto vulcão ativo da Costa Rica, com mais de 11.000 pés. Dirigindo-se para o centro turístico do parque, você será contemplado com vistas espetaculares da paisagem verdejante abaixo - até que você ultrapasse a linha das árvores e alcance as terras nuas e lunares.
A elevação extrema faz com que a maioria das pessoas respire um pouco mais do ar, enquanto exploram quase um quilômetro de trilhas que levam até a cratera principal e ao redor dela, uma fenda fumegante. As trilhas também levam à cratera Diego de la Haya, que na estação chuvosa pode ser preenchida com chuva pelas encostas carregadas de minerais para criar um lago de cor vermelho-ferrugem ou verde esmeralda. Em raras ocasiões em que não há nuvens - o mais provável é que aconteça de manhã -, você pode ver o mar do Caribe e o Pacífico dos flancos de Irazú.
Parque Nacional Vulcão Arenal, norte central
Nas últimas décadas, o vulcão principal do parque era um caldeirão borbulhante de lava, completo com riachos vermelhos nas laterais e pedras vomitando no alto, e logo poderia ser novamente. Mas, por enquanto, o calmo e imponente Vulcão Arenal pode ser visto de quase qualquer lugar dentro do parque nacional, desde que não esteja coberto por nuvens. Se você escolheu um dia particularmente nebuloso, não se desespere: o parque também é conhecido por ser um sonho de ornitólogos, já que a maioria das 850 espécies de pássaros da Costa Rica pode ser vista entre as árvores do parque.
Reserva Florestal da Nuvem de Monteverde, noroeste
Monteverde não é de fato um parque nacional, mas uma reserva particular. Está nesta lista, pois foi a primeira reserva privada na Costa Rica a mostrar que o ecoturismo sustentável também poderia funcionar em áreas pertencentes a entidades sem fins lucrativos e grupos ambientais. A participação desses grupos eleva a quantidade de terras protegidas na Costa Rica até quase 30% do país.
Monteverde, uma das principais florestas de nuvens do mundo, é uma reserva elevada cruzada com muitos quilômetros de trilhas que serpenteiam por encostas enevoadas. Embora seja possível explorar esses caminhos na paz e tranquilidade de sua própria empresa, recomendamos que você siga um guia local, cujo conhecimento impressionante da área possa ajudá-lo a identificar animais e plantas que, de outra forma, permaneceriam escondidos na densa vegetação.
Costa do Caribe
Parque Nacional Tortuguero, costa norte do Caribe
Com uma gama diversificada de habitats protegidos - incluindo floresta tropical, manguezais, pântanos, lagos, praias e lagoas - Tortuguero possui algumas das mais impressionantes fauna e flora da Costa Rica. Acessível apenas por avião ou barco, a natureza remota de sua localização na costa do Caribe permitiu que grande parte da área permanecesse completamente intocada pela atividade humana, fornecendo o terreno ideal para todo tipo de criatura - entre elas várias espécies de tartarugas, incluindo as tartarugas verdes ameaçadas de extinção, peixes-boi, crocodilos, caimões, tubarões-boi, onças-pintadas, preguiças, tucanos, pavões e três de quatro das espécies de macacos da Costa Rica, todas encontradas ao longo desse trecho de 30 quilômetros da costa. Você pode explorar as partes deste parque abertas aos visitantes em trilhas terrestres ou de barco, caiaque ou canoa.
Parque Nacional Cahuita, costa sul do Caribe
Ao sul de Tortuguero, na costa do Caribe, Cahuita foi criada há quase 50 anos para proteger um grande e colorido recife de coral, que ainda sustenta mais de cem espécies diferentes de peixes e tartarugas. Por trás das praias de Cahuita, há uma floresta repleta de macacos bugios, quatis, guaxinins comedores de caranguejos, iguanas, preguiças, várias espécies de cobras e inúmeros pássaros, incluindo tucanos. É um dos mais belos parques nacionais da Costa Rica e, ao contrário de Tortuguero, é acessível de carro.
No mar
Área de Conservação da Marina de Cocos: Oceano Pacífico
A 300 milhas da costa oeste da Costa Rica, encontra-se o seu paraíso mais preservado, que foi designado um patrimônio da UNESCO. A entrada para a Ilha dos Cocos é apenas com permissão e não há acomodações aqui, tornando as pernoites possíveis apenas em barcos de liveaboard. As águas sagradas estão explodindo com a vida marinha - incluindo tubarões de ponta branca, golfinhos e o majestoso raio de manta - tornando este local um local de classe mundial para mergulhadores qualificados.
