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"PRECISAMOS DO TÔNICO DA SELVAGEM …", prescreveu Henry David Thoreau. Se isso for verdade, a Costa Rica pode ser considerada a farmácia 24/7 do mundo.
Com 28 parques nacionais e inúmeros outros refúgios de vida selvagem e reservas naturais, mais de 25% da massa terrestre do país está sob algum tipo de proteção ambiental oficial. Se a iminente temporada de inverno faz você sonhar com o paraíso nos confins do seu cubículo, certamente encontrará o remédio da Mãe Natureza em um dos seguintes parques nacionais.
1. Parque Nacional Cahuita
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Foto: jipe7
Foto: Armando Maynez
Antes de sua designação como parque nacional em 1978, essa área era conhecida como Monumento Nacional Cahuita. Antes disso, o blefe recebeu seu primeiro reconhecimento nacional quando um ex-presidente, Alfredo Flores, naufragou em suas margens depois de visitar Sixaola, ao sul de Cahuita. Ele foi resgatado, alimentado e protegido pelos pescadores locais. Flores retribuiu o gesto comprando a terra, parcelando-a, construindo estradas básicas e transferindo os títulos de volta para as pessoas que o ajudaram. Este foi o começo do Cahuita moderno.
Na entrada da estação Kelly Creek Ranger Station, você pode ver a casa da lenda costarriquenha Calypso, Walter “Gavitt” Ferguson. Ouça a música "Cabin in the Wata" para uma lição de história sobre a criação do parque. A comunidade inicialmente se opôs à sua designação como um parque nacional porque tirou os direitos de propriedade dos habitantes locais. No entanto, um morador ajudou a colocar o assunto em foco quando ilustrou a alternativa em uma reunião da comunidade: "… uma massa de hotéis, marinas e campos de golfe que ninguém queria, exceto empresas estrangeiras esperando à margem".
Escondido no canto sudeste da Costa Rica, o Parque Nacional Cahuita é o único parque nacional da Costa Rica que não cobra entrada, embora as doações (usadas para ajudar a manter o parque) sejam mais que bem-vindas. Explore as trilhas - fique de olho nas víboras de cílios amarelo neon - ou contrate um guia local para levá-lo a alguns dos melhores recifes da Costa Rica.
Como chegar: O caminho mais rápido para Cahuita é um voo de meia hora de San José para Limón (quatro vezes por semana), depois uma curta viagem de ônibus ou carro (30 minutos) pela costa. Se você alugou um carro, pegue a Rota 32 a leste de San José por 96 milhas até Puerto Limón, onde você se conecta à Rota 36 paralelamente ao Mar do Caribe. Siga para o sul por mais 12 km e a cidade de Cahuita fica à sua esquerda. Passe pela cidade e você encontrará a entrada da Kelly Creek Ranger Station para o parque na Calle Principal. Você também pode pegar o ônibus no Terminal Atlântico Norte, em San José, na 12th St., entre a 7th e a 9th Ave. direto para Cahuita.
2. Parque Nacional Manuel Antonio
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O Parque Nacional Manuel Antonio é um dos parques mais conhecidos da Costa Rica, recebendo mais de 150.000 visitantes anualmente, apesar de também ser o menor do país. Ele despertou o interesse de viajantes internacionais e foi apresentado na Forbes como um dos mais belos parques nacionais do mundo. Foi criada em 1972, após algumas turbulências com um investidor estrangeiro chamado Arthur Bergeron, que tentou privatizar a área para desenvolvimento comercial. A comunidade resistiu aos seus delírios de grandeza e a Assembléia Legislativa da Costa Rica determinou que as ações de Bergeron eram ilegais.
Hoje em Manuel Antonio, existe um sistema de trilhas bem conservado, onde você verá tropas de capuchinhos extrovertidos de rosto branco (prestando atenção a seus pertences). Se você seguir a trilha que serpenteia em torno de Punta Catedral na maré baixa, poderá ver artefatos da tribo Quepoa, que instalou chamarizes de madeira para prender tartarugas marinhas em longas canetas de pedra perto da Playa Manuel Antonio.
Os Quepoa - particularmente as mulheres da tribo - eram conhecidos como arqueiros mestres e mergulhadores especializados em pérolas. Se você o levar até a foz do Rio Naranjo, encontrará uma pequena ilha rochosa chamada Isla Mogote, onde o xamã dos Quepoas previa padrões climáticos que informavam marítimos e pescadores.
Como chegar: De carro, pegue a Rota 27 a oeste de San José até que, pouco antes da costa, você pule na Rota 34 ao sul. Saia para a Route 235 e siga por 2, 4 quilômetros até a cidade de Quepos. Vire à esquerda na Route 618 da 2nd Avenue. e continue por 4, 5 milhas até Playa Espadilla e a entrada do parque nacional. Ou pegue um ônibus no Terminal Coca Cola na 16th St. entre a 1ª e a 3ª avenida. no centro de San José.
3. Parque Nacional Tortuguero
O Parque Nacional Tortuguero protege várias populações de tartarugas marinhas ameaçadas de extinção.
Foto: zero.the.hero
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Apesar do Parque Nacional Tortuguero ser acessível apenas de avião ou barco, ele ainda é um dos três principais parques mais visitados da Costa Rica. Chegar lá definitivamente fará parte da aventura quando você chegar à cidade de Tortuguero pelo rio Tortuguero.
Se você sabe um pouco de espanhol, não é difícil adivinhar onde Tortuguero recebe esse nome. O parque protege mais de 32 quilômetros da costa, onde as tartarugas marinhas chegam ano após ano para nidificar. Julho a outubro é a estação principal para o ninho de tartarugas marinhas e tartarugas marinhas verdes; chegam de fevereiro a abril.
Antes de sua designação como parque nacional em 1972, Tortuguero era o local de algumas das principais madeireiras de empresas que adquiriam madeiras tropicais, flutuavam no rio abaixo e as processavam em moinhos. Ainda é possível ver relíquias da indústria madeireira, com algumas máquinas aqui e ali, mas o que você notará ainda mais é uma grande mudança de atitudes em relação à proteção ambiental.
Desde 1959, a Sea Turtle Conservancy (fundada e dirigida pelo cientista e conservacionista americano Dr. Archie Carr) promove o ecoturismo e o desenvolvimento sustentável na área, o que, por sua vez, impulsionou a economia local. Você pode se voluntariar com a Sea Turtle Conservancy em vários projetos, desde monitoramento de tartarugas até contagem de migração de aves neotropicais na Estação de Campo Biológico John H. Phipps.
Como chegar: Chegar a Tortuguero é uma viagem, a menos que você voe - há um avião diário das 6h do Aeroporto Internacional Juan Santamaría de San José direto para a pista de pouso de Tortuguero. Os bilhetes custam cerca de US $ 100, e o voo leva apenas meia hora.
Caso contrário, você pode pegar uma viagem de ônibus de duas horas da Calle Central e 15th Avenue até Cariari e depois transferir para continuar em Pavona. Serviços de barco estarão esperando em Pavona para levá-lo a Tortuguero através do Rio Suerte, que se conecta ao rio Tortuguero. O passeio de barco leva aproximadamente uma hora, dependendo da estação, e custa ~ $ 3 por trajeto.
4. Parque Nacional do Corcovado
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Se Tortuguero é o deserto intocado do Caribe, Corcovado é o equivalente do Pacífico. A aventura adicional de chegar lá definitivamente compensa quando você tem a chance de ver como é a natureza fora dos caminhos usuais.
Antes da criação do parque, em 1975, a área parecia destinada a ser vítima de empresas madeireiras internacionais. Mas, após cinco anos de lobby bem-sucedido, conservacionistas e políticos motivados garantiram sua proteção. A próxima batalha ocorreu em 1980, quando a região viu um boom nas operações locais de mineração de ouro. Para não ser subvertido, o governo novamente resgatou a área, ratificando a legislação que garantia proteção e aplicação mais rigorosas.
O Parque Nacional Corcovado é o maior parque nacional da Costa Rica, cobrindo cerca de um terço da Península de Osa, no canto sudoeste do país. Como é uma floresta tropical densa, espere um aumento na precipitação e umidade, especialmente se você estiver planejando uma viagem durante a estação chuvosa da região (agosto a novembro). Sendo um local tão remoto e bem preservado, é aqui que os grandes gatos da selva - como onças e pumas - residem, para não mencionar queixada, tartarugas marinhas e jacarés.
As comodidades são limitadas em comparação com as opções de outros parques nacionais, mas várias pousadas ecológicas e operadores turísticos podem ajudar a atender às suas necessidades. Não se esqueça do essencial, como garrafas de água reutilizáveis, repelente de insetos, botas de borracha e roupas respiráveis.
Como chegar: se você alugou um carro, pegue a Rota 27 a oeste de San José. Torna-se a rota 34 (a estrada Costanera Sur) e segue para o sul ao longo da costa do Pacífico - siga até a rota 245 em Chacarita. Siga até a Península de Osa por mais de 50 milhas e você chegará ao escritório do Parque Nacional Corcovado em Puerto Jiménez. Você também pode pegar um ônibus na 5th St. e 20th Avenue. no centro de San José, que o levará a Chacarita, onde você será transferido para outro ônibus para Puerto Jiménez e depois para Corcovado. Tempo total de viagem através do ônibus: 10 horas.
5. Parque Nacional do Vulcão Arenal
Foto: Adam Baker
Foto: Graeme Churchard
Foto: Eric Chan
No centro deste parque nacional, no norte da Costa Rica, ergue-se o mamute que é o vulcão Arenal, cuja enormidade domina a paisagem por quilômetros em todas as direções. Quando você pensa em vulcões, é nisso que você pensa - uma base maciça que leva a um pico cônico com trilhas de fluxo de lava e mechas de fumaça sussurrando na cratera mais alta. É nada menos que impressionante. No entanto, se você quiser ter uma visão clara do pico, viaje durante a estação verde de maio a novembro, quando as tempestades da tarde afastam as nuvens que normalmente o envolvem.
Desde sua erupção em julho de 1968, o vulcão Arenal tem sido estudado de perto. O Smithsonian Institute fundou a Arenal Observatory Lodge em 1987 como posto avançado de pesquisa científica. Durante décadas, foi possível assistir com segurança as rochas se lançando e rolando pelas laterais do vulcão, com o fluxo de lava ocasional iluminando seus contornos à noite.
Apesar de tudo isso, em 2010 o vulcão foi designado como inativo. Mas antes de soltar um suspiro (seja de alívio ou decepção), observe que um sobrevôo em 2013 revelou anomalias térmicas substanciais, o que sugere que Arenal não está de forma alguma extinto. Outfitters na cidade vizinha de La Fortuna oferecem uma variedade de excursões que o levam a caminhadas pelos campos de lava, em torno de diferentes crateras e até a Cachoeira La Fortuna, de 90 metros.
Como chegar: De carro, pegue a Rota 1 ao norte de San José por 36 milhas até San Ramón. De lá, siga a rota 702 norte por 27 milhas e entre na rota 141 para mais 12. Finalmente, vire à esquerda na Rota 142 por 21 km e a entrada do parque estará à sua esquerda, em frente a um ponto de verificação de segurança. Caso contrário, as opções de transporte público abundam no centro de San José - elas o levarão ao seu destino em cerca de quatro horas.
