UMA PERGUNTA INESQUECÍVEL agora preocupa os Hong Kongers que denegrem rotineiramente o Partido Comunista da China.
Eu poderia ser sequestrado?
A paranóia deles é bem fundamentada. Do Quênia à Tailândia, de Mianmar a Hong Kong, as pessoas que irritaram Pequim foram arrebatadas sem deixar vestígios.
Esses abduzidos, nenhum deles residentes da China continental, ainda assim ressurgem na própria China. Eles simplesmente aparecem sob custódia policial - muitas vezes arrependidos de repente, como se estivessem lendo um roteiro escrito por seus captores.
Ou no caso de Gui Minhai - um Hong Konger com cidadania sueca e o hábito de publicar livros escandalosos sobre oficiais do partido - confessando seus pecados na televisão chinesa depois de desaparecer no final do ano passado de uma cidade litorânea tailandesa.
Através de soluços e fungadas, ele disse às câmeras que "voltar ao meu país e me entregar era voluntário".
Essa é a linha de Pequim também. Mas poucos estão comprando: não há muitos Hong Kongers, e não a União Européia, que considera os seqüestros políticos o “desafio mais sério” à identidade de Hong Kong.
Embora tecnicamente faça parte da China, Hong Kong é um território semi-autônomo com leis separadas que permitem que os moradores zombem das elites em Pequim - um privilégio que seus primos do continente não desfrutam.
Agora, a confusão de artistas, ativistas e legisladores de Hong Kong que frequentemente criticam o Partido Comunista sentem que sua tendência independente está sendo apagada.
Na terça-feira, uma forte segurança cobriu as ruas de Hong Kong quando um alto funcionário chinês iniciou uma visita de três dias ao território. Os manifestantes administraram um pequeno protesto, e pelo menos sete foram presos.
Os recentes seqüestros são uma “mudança de jogo”, diz Kacey Wong, uma provocadora artista de Hong Kong. As confissões televisionadas, diz ele, “me lembram totalmente os prisioneiros de guerra na Guerra do Vietnã. Você sabe, force os soldados a confessarem na frente das câmeras. Trate-os totalmente como criminosos de guerra.
Wong, 46, transformou o ridicularismo do autoritarismo chinês em uma forma de arte. Certa vez, ele construiu um gigante carmesim imponente, com uma estrela amarela - emulando a bandeira chinesa - e a conduziu pelas ruas de Hong Kong como uma ameaça vermelha que descia sobre a cidade.
"O que está acontecendo aqui agora, já vimos isso acontecer no Tibete", diz Wong. “Você nunca sabe quando o próximo expurgo acontecerá. Parece que em 1984.”
Esse tipo de discurso agourento está se tornando mais comum nos círculos ativistas daqui. Mas há um medo crescente, diz Wong, de que a população de Hong Kong seja dócil demais para se rebelar.
Os 7 milhões de habitantes da cidade têm muito a perder. O PIB per capita do território insular rivaliza com o do Japão. Embora apresse-se, está livre da poluição atmosférica que amaldiçoa muitas cidades chinesas. Seu povo costuma falar livremente, tendo evitado o trauma causado pelas sangrentas repressões ideológicas que levaram muitos continentes à obediência.
No entanto, muitos em Hong Kong - uma colônia britânica até 1997 - ainda estão presos a uma mentalidade nutrida pelo domínio imperial, segundo Wong. Ele duvida que os banqueiros e administradores que mantêm a cidade cantarolando façam muito para resistir à invasão de Pequim às suas liberdades.
"Somos os melhores servos", diz Wong. “Como o mordomo de Batman, você sabe? Nós somos cultos. Nós podemos nos comunicar. Temos uma boa aparência e somos rápidos e eficientes. Mas no final? Você é apenas um escravo.
Nem todos os dissidentes compartilham seu humor sombrio e desespero.
A força mais visível contra o domínio de Pequim é uma vanguarda liderada por estudantes - a força motriz por trás do Movimento Umbrella que ocupou as ruas de Hong Kong no final de 2014.
O governo da China lançou esse movimento, determinado a impedir Pequim de escolher manualmente o líder de Hong Kong, como um levante militante. Como um vídeo de propaganda advertiu na época: os protestos representavam uma "faca no coração" de Hong Kong que poderia "matar esta cidade".
O movimento nem matou a cidade nem a libertou. Mas muitos de seus manifestantes mais estridentes se uniram em novos partidos políticos que exigem agressivamente mais autonomia - enquanto algumas vezes sugerem a possibilidade de independência total.
Entre eles: um partido chamado “Demosisto”, que deriva seu nome das palavras gregas “povo” e “resistir”. É liderado por Joshua Wong, o adolescente ativista do Umbrella Movement indicado pela revista TIME em 2014 para a “Pessoa do ano.”
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"Temos que informar às pessoas a importância de combater esse regime", diz Agnes Chow, vice-secretário geral de Demosisto. Aos 19 anos, ela divide seu tempo entre os exames universitários e a resistência política.
"Este regime está tentando tirar nossas liberdades básicas e, agora, nossa própria segurança pessoal", diz ela. "É hora de todas as pessoas que vivem em Hong Kong se levantarem e lutarem de volta."
Ativistas em Hong Kong ficaram particularmente abalados com o seqüestro em dezembro de Lee Bo, 65 anos, um vendedor de livros escandalosos de fontes escassas sobre autoridades comunistas. Ele foi arrancado das ruas de Hong Kong. Após o seqüestro, Chow declarou que "Hong Kong não é mais Hong Kong".
Os membros do Demosisto assumem que suas ligações e e-mails podem ser monitorados pelos agentes chineses, diz Chow, e tentam discutir assuntos delicados apenas pessoalmente. O rapto, diz ela, "pode acontecer a qualquer pessoa que lute por justiça ou faça as coisas ditas" sensíveis ".
Mas Chow não está totalmente cansado. Ela diz que o Movimento Umbrella ensinou a ela que muitos Hong Kongers com vidas confortáveis doarão dinheiro e torcerão no campo pró-democracia - mesmo que eles não possam enfrentar a polícia com equipamento anti-motim.
Enquanto isso, o núcleo de ativistas estudantis de Hong Kong parece ainda mais instável após os fracassados protestos do Movimento Umbrella.
Uma nova safra de partidos - com nomes como "Youngspiration" - pareceu pressionar por "autodeterminação" ou mesmo um referendo sobre independência.
Sugerir a possibilidade de um voto de independência ao estilo da Escócia é o mais longe possível, sem convidar a ira de Pequim. Há um novo partido que defende a separação definitiva, mas é secreto; Os jornais estatais da China descartam isso como uma "piada prática".
Chow não está insistindo firmemente na independência de Hong Kong. "É claro que acredito que se conseguirmos conquistar a democracia sob o domínio da China … é uma coisa boa", diz ela. “Mas se não conseguirmos ver essa esperança no futuro, talvez o pessoal de Hong Kong escolha outra saída. Eu não sei."
A mensagem transmitida pela defesa on-line de seu partido é menos sutil. Demosisto circulou uma foto de Chow, cercada por chamas, segurando um arco e posando como Katniss Everdeen - a jovem heroína que derrubou um regime autoritário em "Jogos Vorazes".
