Viagem
Foto em destaque: Tambako, o Jaguar | Foto acima: autor
Em uma recente viagem a Kilimanjaro, Jenna van Schoor juntou-se a uma equipe de expedição da África do Sul em uma missão para criar consciência sobre as mudanças climáticas e destacar como isso afeta os cafeicultores na base da montanha.
A senhora com o lenço de bandana branco, o proprietário da fazenda, corta os caules do arbusto de café com um par de tesouras grossas, pesadas e prateadas. Demora alguns segundos para que as lâminas grossas cortem o caule carnudo, emitindo um ruído de trepidação quando os galhos desmembrados se separam da planta, caem e ficam presos entre os outros galhos restantes abaixo.
Mike, nosso guia em Kahawa Shamba, que significa “tour do café” em suaíli, explica que ela está cortando caules com cerejas duras e enegrecidas que foram afetadas por uma doença conhecida como CBD ou Coffee Berry Disease. Ele diz que o aumento da temperatura aqui no sopé do Kilimanjaro, a uma altitude de 1000-1200m, está contribuindo para o aumento desses tipos de doenças das plantas de café.
Quando olho para a névoa espessa que esconde a montanha, lembro-me da cópia de The Snows of Kilimanjaro, de Ernest Hemingway, ao lado da minha cama em casa. Na foto da capa, toda a cúpula do Pico Kibo, o topo visível do Kilimanjaro, está coberto de neve ou, mais precisamente, de geleiras. Mais cedo, na viagem para a cidade a partir do nosso hotel, passando pelas planícies secas e quase empoeiradas que cercam a cidade de Moshi no sopé, só podíamos ver algumas lascas de branco na cúpula.
Nas aldeias que cercam Kahawa Shamba, no sopé do Kilimanjaro, o degelo glacial de Kilimanjaro sustenta a agricultura independente por muitas décadas. Hoje, porém, à medida que as faixas glaciais brancas de Kibo desaparecem lentamente, cada vez menos água está disponível para esses agricultores para irrigação. Esses agricultores, que são predominantemente chagga, cultivam vários produtos na área além do café, incluindo bananas, abacates e inhame. Todas essas plantas crescem em um sistema de viveiro auto-sombreado, em oposição às fileiras de plantações comerciais de café mais distantes, que crescem em terras desmatadas.
Exceto por algumas linhas visíveis de mudas de café ordenadamente organizadas em frente a uma cabana de madeira caiada de branco, esses arbustos de café são quase invisíveis em uma névoa úmida de folhas de folhas de bananeira, com árvores de cânfora prolíficas criando copas densas de folhagem acima delas. E, entre essas densas plantações, vivem centenas de outros agricultores independentes, muitos deles colaboradores da União Cooperativa Nativa do Kilimanjaro, ou KNCU.
O KNCU existe desde 1933, quando o governador Sir Charles Dundas criou uma cooperativa para os agricultores de Chagga na área. Hoje, a cooperativa é composta por 68 sociedades cooperativas primárias, que vendem seu café através da KNCU. Todos os agricultores são treinados em práticas agrícolas sustentáveis, e algumas das pequenas propriedades são certificadas como orgânicas e usam apenas pesticidas orgânicos, como a mistura que os agricultores fazem da urina do gado.
Essas fazendas cooperativas fornecem a vários países grãos de café 100% arábica. Toda semana, esses agricultores levam seu café para a sede da cooperativa para ser vendido em saco, onde é leiloado na casa de leilões KNCU, no centro de Moshi, e vendido para exportação.
Crédito da foto: autor
No Union Café, em Moshi, em uma aliança entre empresários e gerentes de cooperativas, o café é vendido diretamente ao público e é um local onde os agricultores também podem ver como o café é embalado e vendido. O Union Café, o ponto de encontro dos passeios de café em Kahawa Shamba, também visa conscientizar os cafeicultores e incentivar o turismo local.
No entanto, nos últimos anos, o rendimento das culturas diminuiu, o que tem sido atribuído às mudanças climáticas. A triste realidade é que isso impactará fortemente não apenas a agricultura, mas também o turismo local, pois os fluxos glaciais de derretimento que fornecem água mais abaixo também fornecem água potável essencial nas expedições de escalada do Kilimanjaro, que empregam grande parte da população local como carregadores, cozinheiros e guias de montanha. Já, guias turísticos como Mike em Kahawa Shamba só podem orientar passeios de café uma ou duas vezes por mês, pois outras pessoas qualificadas na área também competem pela mesma posição.
Mas, por mais terrível que seja a ameaça das mudanças climáticas para os cafeicultores, não posso deixar de pensar que suas vidas são as mais sustentáveis que já vi. Sua dependência da agricultura de subsistência significa que eles comem alimentos frescos e não parecem confiar em alimentos empacotados hostis ao carbono, como eu. Suas vidas parecem parte de um ciclo consistente de troca e retrocedem as quais me sinto tão desconectada.
Antes de ir para a turnê de café em Kahawa Shamba, eu nem sabia como era um arbusto de café, então fiquei fascinada ao ver como o processo de fazer café poderia ser feito sem a necessidade de eletricidade e com apenas a ajuda da cintura - pilão alto, argamassa grande, uma panela de ferro fundido sobre uma fogueira e uma peneira pequena de malha de plástico.
Nesta última parada da turnê, onde o café foi feito a partir do zero, e vimos como os grãos de café eram esmagados por um moedor de manivela, noto uma lesma grossa do tamanho de um polegar e cinza, subindo lentamente pelas laterais de metal do moedor. Obviamente, um intruso indesejado, a mesma senhora com a bandana branca rapidamente pega o caracol fino e cinza sem casca em um chinelo vermelho, segurando-o para que fotografemos.
Talvez seja apenas um incidente isolado e desonesto de pragas, mas isso me faz pensar que, mesmo com as ameaças assustadoras das mudanças climáticas se tornando uma realidade na área e a necessidade de fazer algo a respeito, sempre haveria um elemento de intrusão natural que as pessoas precisarão controlar.
Você pode visitar o Union Café na Old Moshi / Kibo Road em Moshi, na Tanzânia, para fazer uma dessas excursões com café ou para saber mais, visite o site: www.kahawashamba.co.tz.
