Ciclismo
Klaus é um aluno do programa MatadorU Travel Writing.
O RBC GranFondo Whistler é um passeio de bicicleta anual organizado de 122 km (76 milhas) do centro de Vancouver até a cidade turística de Whistler, ao longo da cênica Sea to Sky Highway.
O que começou em 2010 como um evento legado para as Olimpíadas de Inverno de Vancouver teve sua quarta edição no primeiro final de semana de setembro de 2013, com cerca de 4.000 ciclistas chegando à West Georgia Street no início da manhã de sábado. Apesar da leve garoa, tudo estava marcado para "um dia que você nunca esquecerá", de acordo com o locutor da partida, Phil Johnson.
Não é uma corrida
Mesmo que o GranFondo possua muitos elementos de uma corrida profissional, incluindo os currais de largada com base no tempo, ciclistas de todos os níveis podem participar. Olhando em volta do meu curral “5 horas mais”, vi pessoas em tandems, pessoas em bicicletas de montanha e até mesmo um ciclista.
"Eu já fiz longas viagens antes, mas esta será a mais longa", revelou Nigel Wakita, enquanto afixava o número do babador no capacete. Trabalhando como instrutor de malabarismo na Vancouver Circus School, ele se sentiu à vontade para o desafio. “Então, onde estão as 7 horas mais curral?” Ele perguntou antes de nos separarmos.
O percurso
Um início cauteloso sob condições de chuva nos levou pelo Stanley Park e pela Ponte Lions Gate, antes de pegar a rampa de acesso à Trans-Canada Highway 99, em direção ao norte em direção a Whistler. O pelotão desfrutou de um curso controlado por tráfego que garantiu a menor quantidade de interferência dos motoristas nessa via normalmente movimentada da costa oeste da Colúmbia Britânica. Enquanto a chuva era um incômodo saindo de Vancouver, ela havia diminuído quando a primeira parada para descanso, em Horseshoe Bay, foi alcançada após 20 km (12 milhas).
Até a cidade de Squamish, o passeio abraçava a costa com vistas para o Howe Sound à esquerda, enquanto navegávamos em terreno moderadamente plano por Lions Bay e Porteau Cove. No marcador 45, chegamos à seção King of the Mountains (KoM) em Furry Creek - uma subida de 1, 5 km, ganhando cerca de 330 pés no processo. Essa subida seria um precursor da escalada que poderíamos esperar na segunda metade do percurso.
A parte mais difícil passou dos 70 km, quando a escalada começou e não diminuiu até Whistler, a 52 km e 650 metros verticais (2.130 pés) de distância. A natureza cênica da rota, com lagos de esmeralda e picos de granito, agora sob o sol e o céu azul, felizmente gerou amplas distrações.
Em um dos cinco pontos de descanso com funcionários voluntários, troquei algumas palavras com James, de Toronto, que havia pilotado nos três GranFondos anteriores. Suas razões para voltar pela quarta vez? “É o cenário, são as pessoas, é incrivelmente bem organizado. Eu tenho muitos amigos na área. É apenas um lugar incrível para vir.”
Brandywine Falls recebeu a quinta e última parada de descanso, com 18 km de distância e a última chance de reunir energia para o trecho em casa. Passando pelos bairros de Function Junction e Whistler Creekside, o fim estava à vista e os espectadores do lado da estrada eram abundantes. Um último esforço para o leste, no Village Gate Boulevard, e depois virar à esquerda para o Blackcomb Way, foi necessário antes de cruzar a linha de chegada sob o aplauso da multidão.
Celebração ao estilo olímpico
A viagem terminou, a distância conquistada, finalmente chegou a hora de comemorar. Os finalistas receberam suas medalhas na área de chegada, enquanto centenas de outros fizeram fila para a nutrição pós-corrida no Olympic Plaza. O que começou no início da manhã sob o céu chuvoso era agora uma festa no gramado da praça, com um clima magnífico no final do verão.
Alojamento
Para aproveitar ao máximo o evento, chegue a Vancouver no mínimo um dia antes do passeio e trate-se de uma noite adicional no pós-passeio de Whistler. Em Vancouver, o St. Regis Hotel fica no centro de duas coisas importantes para os participantes: primeiro, são apenas cerca de dois minutos de bicicleta desde os currais de partida; segundo, o café da manhã está incluído no preço da sala e é servido a partir das 5h30 do dia da corrida.
O Aava Whistler Hotel, inaugurado em 2009 e localizado na parte sudoeste de Whistler Village, a 10 minutos a pé do Olympic Plaza, é uma mudança bem-vinda de seus Hyatts e Hiltons. A piscina do hotel, a banheira de hidromassagem e a sauna apaziguam o corpo dolorido de um ciclista. Também digno de nota é que o hotel é um apoiante do World Bicycle Relief, uma organização sem fins lucrativos que fornece bicicletas robustas e personalizadas para comunidades rurais da África.
Outras coisas para verificar antes e depois da viagem
Vancouver
- Caminhões de comida - Vancover foi eleita uma das cinco principais cidades em comida de rua.
- FlyOverCanada - A mais recente atração turística da cidade, esta viagem de voo virtual de 30 minutos oferece aos hóspedes uma visão panorâmica das famosas paisagens canadenses, incluindo Cataratas do Niágara, Parliament Hill, icebergs e Vancouver Harbour.
- Beira-mar de bicicleta - Por quase todos os 22 quilômetros de distância, o paredão de Vancouver oferece vistas panorâmicas ininterruptas do cartão postal sobre o oceano e as montanhas cobertas de neve e pode ser percorrido todo o caminho de bicicleta.
Whistler
- Scandinave Spa Whistler - Para um pouco de mimos extras após o grande passeio. Alternando entre piscinas externas quentes e frias, o processo de duas a três horas, seguindo uma antiga tradição finlandesa, inclui saunas, banhos de vapor e salas de relaxamento.
- PICO 2 PICO Gôndola - Após a visão do nível da rua, confira esta perspectiva elevada de 360 graus na Whistler Village, picos de montanhas, lagos, geleiras e florestas em uma gôndola com fundo de vidro, ligando Blackcomb e Whistler Mountains.
