1. Ter um sofisticado senso de humor
Eu costumava ter tanto orgulho das minhas piadas tão sutis que caíam em conversas rápidas. Eu costumava gostar de espirituosos e até da palavra ocasional trocadilho. Mas quando eu estava aprendendo espanhol sem nenhum colega de inglês à vista, tive que desistir do meu senso de humor supostamente "sofisticado" se quisesse contar uma piada.
Eu tive que me tornar especialista em efeitos sonoros e comédia física. E sou mais engraçado porque aprendi outro idioma. Charlie Chaplin é atemporal por um motivo.
2. Fazendo perguntas estúpidas
Quando finalmente estava imerso no idioma que tentava aprender nos Estados Unidos há anos, aprendi extremamente rapidamente. Peguei expressões idiomáticas à direita e à esquerda e aprendi a entonação correta mais rapidamente do que jamais imaginaria possível. Mas havia algumas palavras e estruturas gramaticais cruciais que eu não aprendi corretamente ao longo do caminho.
De repente, as pessoas estavam presumindo que eu era muito mais fluente do que realmente era. Muitos falantes nativos de espanhol começariam a falar comigo em espanhol rápido, sem generosidade e com gírias, depois da breve discussão em que eu soara como um familiar capaz.
Por mais que eu estivesse desesperado para ser tão fluente quanto eles acreditavam que eu era, muitas vezes eu tinha que engolir meu orgulho e fazer uma pergunta estúpida. Eu tinha perdido alguma palavra ou frase-chave - e agora, para entender realmente o que estava sendo dito e participar da conversa, eu tive que fazer meu parceiro de conversa voltar e definir uma construção verbal simples para mim.
3. Soando altamente inteligente
Como uma pessoa de aparência feminina, de baixa estatura, em algum momento aprendi a me expressar com o maior número possível de palavras polissilábicas. Por um longo tempo, pensei que parte do meu dever como feminista era provar-me nas conversas dominantes por homens, fingindo que eu estava entre as pessoas mais inteligentes e amplamente lidas na sala.
Mas quando eu estava aprendendo um idioma, percebi que qualquer pessoa com quem eu quero conversar já está pronta para me ouvir - quer eu use palavras grandes ou não. Tentar soar como se eu tivesse engolido um léxico não era apenas impossível quando eu estava aprendendo a falar espanhol, mas também era contraproducente.
Em vez de me preocupar se parecia um gênio, tive que me certificar de que estava me fazendo entender. E a generosidade de todos os falantes nativos que suportaram minha gramática ruim e frases desajeitadas me mostrou que não preciso me provar antes que alguém esteja disposto a conversar comigo.
4. Encontrando a palavra "certa"
Eu sempre fui um leitor voraz e costumava ficar obcecado em encontrar exatamente a palavra "certa" - mesmo no meio de uma conversa. Eu estalava os dedos e dizia "qual é essa palavra … começa com um v …"
Mas eu não tinha idéia de como dizer a palavra 'voraz' em espanhol. Eu tive que aprender que, quando estou no meio de uma conversa estimulante em um idioma que não é o meu primeiro, tenho que deixar para lá. Eu poderia chegar lá - eu poderia tocar dois minutos de 'nomear essa palavra em latim' e passar o tempo descrevendo a palavra que eu queria, ou eu poderia encontrar outra palavra e seguir em frente. Quando aprender a palavra "voraz", terei perdido a oportunidade de conversar de verdade.
Não me interpretem mal, eu ainda sou um nerd de palavras. Adoro etimologia e aprendo a história de uma colocação, mas quando meu objetivo é falar com alguém e entender o que eles querem me dizer - vou guardar as palavras desnecessariamente longas do vocabulário para rabiscar.
5. Detalhes
Eu costumava ser o tipo de pessoa que se arrepiava quando ouvia alguém dizer: "Eu e meu amigo fomos à loja …"
Mas depois de ficar paralisado, pensando: “É mais coloquial dizer 'me lo diga' ou apenas 'digame' nessa situação?” - aprendi que o diabo está nos detalhes. Eu tive que parar de me preocupar com as pequenas coisas.
Agora, só quero saber: "O que aconteceu com você e seu amigo na loja?"
6. Aceitar a atenção de estranhos e pretendentes
Se estou viajando para aprender um idioma, dependendo da gentileza dos falantes nativos, não estou em posição de recusar algumas práticas de conversação quando oferecidas. Se o homem que oferecia a prática abrisse essa conversa me oferecendo uma bebida? Bem, eu aprendi um novo diminutivo, pelo menos.
Enquanto tento deixar minhas intenções tão claras quanto em qualquer outro idioma, parei de desencorajar os avanços de estranhos e pretendentes - por mais estranhos que sejam. Se a maluca maluca quer me contar sobre o bando de pássaros que viu, fico lisonjeada e, mais do que no meu país, sou toda ouvida. Eu realmente não tenho mais onde estar. Eu sei que sou um ouvinte melhor para isso.
7. Gravitando em direção a pessoas como eu
É um problema comum: perder-se acidentalmente em países estrangeiros onde quer que você vá. Em breve, você perceberá como um falante de inglês que realmente está apenas saindo de albergues e conversando com europeus ocidentais, americanos e australianos.
Embora os europeus poliglotas sejam um grupo divertido e eu adoro a cultura que surge onde quer que haja viajantes, sinto que posso ser um viajante mais aventureiro quando estou aprendendo um idioma. Quando ouço o inglês em voz alta junto à fogueira, vou na direção oposta. Minha aversão às pessoas mais parecidas comigo me leva a aprender todos os tipos de coisas novas. Freqüentemente, acabo iniciando uma conversa filisófica com alguém com quem tenho muito pouco em comum - além de algumas frases imperfeitas em espanhol e da vontade de me comunicar.
