Em dezembro de 2013, mudei-me para Utah para iniciar um empreendimento que trabalhava com refugiados que demonstravam entusiasmo pelo empreendedorismo. Ajudei recém-chegados ambiciosos da Somália, Irã, Iraque e Iêmen a iniciar pequenos negócios. Foi uma experiência poderosa para ajudar a facilitar a transição da pobreza, e pouco eu sabia, mas depois mudaria os princípios pelos quais vivi.
Ao longo dessa jornada, forjei relacionamentos fortes com muitas dessas pessoas e aprendi lições poderosas de aceitação, confiança e honestidade. Lembro-me de ajudar uma mulher da Somália chamada Ayan. Ela estava começando um negócio de puericultura.
Toda vez que eu ia à casa dela, ela me cumprimentava com “a paz esteja com você” e me servia chá. Lembro-me dela me dizendo que me via como seu irmão. Eu a conhecia há apenas dois meses. Isso falou com sua gratidão. Ela tinha um interesse genuíno em criar relacionamentos com seus novos vizinhos.
Esse desejo permeou a comunidade somali de Utah. Não era o que eu esperava. Minhas suposições estavam erradas. Essa família me tratou melhor do que a maioria dos americanos que conheço. Isso me fez perceber o importante papel que os refugiados desempenham em trazer aceitação para a nossa comunidade.
Depois havia Omar de Mosul, Iraque. Omar foi desalojado à força de sua casa quando o ISIS invadiu sua aldeia. Ele quase não conseguiu sair vivo. Omar foi capturado pelo ISIS e torturado por dias. Felizmente, uma equipe das Forças Especiais dos EUA invadiu a vila em que Omar estava sendo mantido em cativeiro. Ele é a vida foi salva e teve a oportunidade de se instalar nos Estados Unidos.
Omar imediatamente começou a agregar valor à comunidade empresarial em Utah. Ainda hoje, ele me convida para comer e me apresenta os melhores restaurantes iraquianos da cidade. Omar ficou agradecido por eu poder ajudá-lo a adquirir capital para seus negócios. Ele expressou sua gratidão por me presentear com doces iraquianos.
Omar me fez sentir em casa, sempre me convidando para eventos sociais e me ajudando quando precisava de ajuda. Quem pensaria que um refugiado do Iraque teria um impacto tão duradouro na minha vida? Eu não fiz, mas aconteceu. Eu sou mais aberto por causa de Omar. Estou mais à vontade em ser vulnerável por causa de Omar. Omar mudou minha vida e me fez perceber que os limites só existem porque os criamos. Ele me fez perceber que não preciso de limites, pois busco relacionamentos e objetivos na vida.
E aí está eu. Em 2015, dei um salto de fé e decidi iniciar uma operação humanitária em Kathmandu, Nepal. Um mês depois de chegar, o terremoto de 7, 9 se desenrolou diante dos meus olhos. Com minha casa danificada, fui forçado a viver em uma barraca por semanas. Vi 3, 3 milhões de pessoas desabrigadas da noite para o dia.
Nunca na minha vida senti e vi tanta vulnerabilidade. Eu era o estranho agora. No entanto, fui acolhido como vizinho por centenas de nepaleses que não viam o país de origem como um pré-requisito para receber ajuda. Me ofereceram comida, água e abrigo quando me faltava. Passeios de moto gratuitos foram dados a mim em meio à crise da oferta. Eu recebi esperança em meio a circunstâncias desesperadoras. Foi a aceitação que tornou isso possível.
No Nepal, na época do devastador terremoto de 2015. Foto por autor.
O mundo precisa abraçar a abertura. O mundo precisa de mais pessoas que não tenham medo de serem confiáveis e vulneráveis. O mundo precisa de mais pessoas como Ayan, da Somália, e Omar, do Iraque. Não há mais tempo para adotar uma mentalidade de “nós somos um”. Não há tempo maior do que agora.
