Parques + Natureza
Imagine caminhar pela exuberante floresta tropical no Parque Nacional Olímpico, no estado de Washington. Sua caminhada sobe e sobe nos lagos e prados alpinos das montanhas olímpicas. Você sobe até ficar em um pico, olhando para tudo - as montanhas, rios, lagos e árvores. Você olha para cima e vê uma cabra montanhosa acima de você, flácida de sedação, sendo transportada em uma tipóia sob um helicóptero, deslizando pelo céu.
No verão passado, o Serviço Nacional de Parques iniciou um projeto para realocar as cabras da montanha da Península Olímpica, onde são espécies não-nativas. As cabras são baleadas com dardos tranquilizantes, transportados de helicóptero para fora das montanhas e transportados para seus habitats naturais na Cordilheira das Cascatas.
Protegendo uma criatura única e peluda
Dentro do Parque Nacional Olímpico, existem vários ecossistemas distintos, com características encontradas apenas nesta península isolada. Uma criatura única - uma espécie endêmica, que vive apenas na península - é a marmota olímpica. As marmotas jovens brincam com seus parentes de maneira semelhante à lontra, tornando-os um dos roedores mais adoráveis do mundo.
O mesmo isolamento geográfico que fez a marmota olímpica evoluir como uma espécie distinta também isolou a península de várias espécies comuns em regiões próximas, como lince, carcaju, esquilos, ursos pardos, coiotes, raposas vermelhas, ovelhas selvagens e cabras da montanha.
As cabras da montanha não pertencem ao Parque Nacional Olímpico
Na década de 1920, os interesses de caça introduziram cabras na península. Como o maior herbívoro presente na área, as cabras estão danificando o ecossistema natural nas Olimpíadas. A vegetação alpina é notoriamente frágil e pode levar anos para se recuperar. Tanto as cabras quanto os caminhantes podem danificar essa vegetação e, quando as cabras e os caminhantes são reunidos, o dano piora: as cabras desejam sal e rasgam a terra para consumir a urina dos caminhantes.
Na década de 1980, um programa de realocação anterior reduziu significativamente o número de cabras, mas as cabras repovoaram teimosamente a península nas décadas seguintes. Antes do início do atual programa de realocação, a população de cabras nos Jogos Olímpicos era estimada em 725 e estava aumentando em oito por cento ao ano.
As equipes removeram 115 cabras do parque por via aérea em setembro passado. A realocação está prevista para continuar neste verão e possivelmente depois disso. Uma vez que os esforços de realocação não sejam mais viáveis, as autoridades solicitarão caçadores com licença especial para matar as criaturas restantes. Embora possa parecer duro, os defensores da vida selvagem apóiam o plano. Por fim, este programa reabastecerá as populações de cabras nas Cascatas do Norte e ajudará a restaurar e preservar o ecossistema alpino olímpico singular.
Proteja-se das criaturas ferozes
As cabras domesticadas podem ser consideradas adoráveis, mas as cabras da montanha podem ser mortais; eles mataram um caminhante no Parque Nacional Olímpico alguns anos atrás. O Serviço Florestal Nacional fornece diretrizes detalhadas para os caminhantes em áreas com cabras da montanha.
Os caminhantes devem ficar a pelo menos 50 metros de qualquer cabra e se afastar lentamente se uma cabra se aproximar. Se uma cabra chegar muito perto, é melhor assustar o animal gritando, agitando uma peça de roupa ou jogando pedras. Os visitantes devem urinar longe das trilhas e tentar encontrar fendas nas rochas, em vez de se aliviarem na sujeira, a fim de proteger a vegetação sensível dessas criaturas que desejam sal.
O senso comum percorre um longo caminho. Você não deve alimentar cabras ou deixar mochilas sem vigilância. É importante lembrar que qualquer ação que você adquira animais grandes para os seres humanos é perigosa, tanto para as pessoas quanto para os animais. Assim como os ursos, se as cabras ficarem muito confortáveis com os humanos, os funcionários do parque podem precisar matá-los.
