Viagem
Christina Yimasinant, do povo Yimas, oradora da língua ameaçada de Karim, região de Karawari, Papua Nova Guiné. Foto de Chris Rainier.
Em The Last Speakers - parte do diário de viagem e parte do caderno de linguistas - K. David Harrison exorta os leitores a considerar as conseqüências da perda de linguagem em todo o mundo e a perceber o que podemos fazer para ajudar a revertê-la. “Que arrogância nos permite, casulosamente acomodados em nosso mundo cibernético, pensar que não temos nada a aprender com pessoas que uma geração atrás eram caçadoras-coletoras? O que eles sabem, que esquecemos ou nunca soubemos, pode um dia nos salvar.
–K. David Harrison
Muitas vezes, me perguntei como as Américas teriam evoluído se outra pessoa além de Colombo chegasse aqui.
Eu sempre fui fascinado por exemplos ultra raros de homens (e mulheres) que, por uma breve janela nos séculos 18 e 19, não foram conquistadores (veja John Bartram, Lewis e Clark) e conseguiram viajar, visitar e viver entre os povos nativos de uma maneira que nunca havia acontecido antes ou depois.
Há um perigo nesses tipos de reflexões, no entanto. Eles podem levar ao pensamento em termos de pessoas e cultura no passado, o tipo de pensamento que se passa: bem, eles fugiram do Cherokee e agora temos subdivisões com o nome deles. Enquanto isso, no nível do solo, os descendentes das pessoas conquistadas (o que ainda existe) continuam lutando em algum lugar.
Lendo The Last Speakers, não eram tanto as crônicas de alcançar comunidades super isoladas na Ásia ou na América do Sul, nem os contos populares e palavras reais gravadas; o que realmente me comoveu foi o poderoso lembrete de que a conquista e a dizimação de culturas e idiomas ao redor do mundo continuam agora, provavelmente na sua cidade natal, mesmo sem você saber.
Harrison, um membro da National Geographic Society e co-estrela do documentário de Sundance The Linguists, escreve: “vivemos em uma época em que ainda podemos ouvir as vozes de suas [culturas que desaparecem], embora sem som, compartilhando conhecimento em 7.000 maneiras diferentes de Falando."
Nos últimos dois meses, o Dr. Harrison e eu nos correspondemos por e-mail sobre The Last Speakers e também sobre suas atuais expedições à National Geographic. Nas próximas semanas, Matador publicará fotos e relatórios de campo de suas últimas expedições para pontos de acesso a idiomas ou áreas com alta concentração de idiomas ameaçados.
[DM] Como foi essa última expedição? Onde você foi? Qual foi o objetivo?
[KDH] Continuamos nossa documentação do Koro, uma linguagem nova para a ciência e sobre a qual começamos a trabalhar em fevereiro de 2008. Percebemos então que o Koro era algo especial, não apenas um dialeto de outros idiomas próximos como havia sido reivindicada na literatura científica.
Nosso trabalho estabelece o Koro como uma língua distinta. Ao documentarmos o Koro e gravar os oradores (contando apenas cerca de 600 e poucos com menos de 20 anos), estamos encontrando muitas áreas ricas de conhecimento. Nesta viagem mais recente, conduzi caminhadas na selva com alto-falantes e pedi que eles contassem nomes e usos de plantas medicinais [veja o vídeo à direita]. A base de conhecimento é muito impressionante e está corroendo. Eu coloquei alguns vídeos disso em nosso novo canal do YouTube sobre vozes duradouras.
Em todo o The Last Speakers, são solicitações amigáveis, mas persistentes, que parecem direcionadas aos pesquisadores para continuar trabalhando em vários lugares nos quais você
visitou. Você escreveu este livro com outros linguistas em mente? Para quem é este livro?
Este livro é para o público em geral que, eu descobri, se preocupa profundamente com a sobrevivência cultural e a extinção de idiomas, mas não foi informado sobre o último assunto. As pessoas ainda ficam surpresas ao ouvir o termo “linguagem ameaçada”, mas ficam preocupadas quando ouvem o que está acontecendo, o que estamos perdendo. Estou recebendo muitos e-mails de pessoas que nunca tiveram exposição prévia à linguística, dizendo como as inspirou a aprender mais.
Também foi escrito como uma maneira de ajudar algumas comunidades indígenas a divulgar suas histórias e visões a um público mais amplo. A maioria das línguas nas quais trabalho em campo nunca foi ouvida fora de uma área / população muito pequena onde são faladas. Portanto, é uma oportunidade humilhante compartilhar esse conhecimento conosco na equipe de pesquisa e com os leitores.
Antonio Condori (esquerda), com seu filho Illarion Ramos
Condori (centro), ambos curadores de Kallawaya, conversando com K.
David Harrison (à direita) na vila de Chary, norte da Bolívia, Junho de 2007. Foto de Gregory Anderson.
Qual o papel que aqueles de nós sem treinamento como linguistas (mas apenas como profissionais de novas mídias, talvez, ou escritores) desempenham na preservação da linguagem?
Todos podem contribuir para um mundo mais seguro para a diversidade linguística, em parte simplesmente se interessando por ele.
Sempre que dou palestras para o público nos EUA, pergunto se eles sabem qual é a língua indígena local. a maioria das audiências não. Então, aproveito o momento para falar sobre Lenape (Pensilvânia), Ojibwe (Michigan) etc. e dizer que não apenas essas línguas ainda são faladas aqui nesses lugares, mas também estão lutando para sobreviver ou revitalizar e todos nós podemos ajudar. É em parte por esse motivo que cofundei o Instituto Living Tongues, sem fins lucrativos, e iniciamos o projeto conjunto com a National Geographic.
Sua história faz com que ser linguista pareça um caminho de carreira gratificante para aqueles cujas paixões cruzam o idioma, as viagens, a escrita e, até certo ponto, o áudio e a gravação. Sei também que sua história é provavelmente excepcional em comparação com muitos outros linguistas. Quanto a maioria dos linguistas realmente sai em campo? A linguística está crescendo em popularidade como um campo? Você tem alguma recomendação para pessoas interessadas em segui-lo?
Nedmit, um falante da língua Monchak ameaçada
na Mongólia, demonstra ao linguista K. David Harrison
como fazer um cavalo mancar. Foto de Kelly Richardson
Adoro o meu trabalho, vou aos lugares mais remotos do mundo e conheço pessoas que são sobreviventes linguísticas. Eles foram incrivelmente generosos em compartilhar parte de sua sabedoria comigo, e estou honrado por ter a oportunidade de gravar e transmitir adiante.
Os lingüistas sempre fizeram esse tipo de trabalho, embora por alguns anos não tenha sido o caminho usual para uma carreira acadêmica bem-sucedida.
Agora, mais e mais linguistas estão ansiosos para fazer esse trabalho, e as universidades estão começando a valorizá-lo mais no processo de contratação. Qualquer pessoa pode começar fazendo um curso de introdução em lingüística ou antropologia. Essas são ciências e você precisa de algumas ferramentas e treinamento básicos.
Minhas partes favoritas de The Last Speakers são os exemplos de como as línguas “animam” o terreno local e refletem o relacionamento de alguém com
sua terra natal, por exemplo, a palavra tuvana iy:
Os idiomas animam os objetos, dando-lhes nomes, tornando-os perceptíveis quando, de outra forma, não estaríamos cientes deles. Tuvan tem uma palavra iy (pronunciada como a letra e) que indica o lado mais curto de uma colina. Eu nunca tinha notado que as colinas tinham um lado curto. Mas depois que aprendi a palavra, comecei a estudar os contornos das colinas, tentando identificar o iy. Acontece que as colinas são assimétricas, nunca perfeitamente cônicas e, de fato, um de seus lados tende a ser mais íngreme e mais curto que os outros. Se você está montando um cavalo, carregando lenha ou pastoreando cabras a pé, esse é um conceito altamente saliente. Você nunca quer montar uma colina do lado iy, pois é preciso mais energia para subir, e uma descida iy é mais traiçoeira também. Depois de conhecer o iy, você o vê em todas as colinas e o identifica automaticamente…
Como surfista e caiaque, cresci em vernáculo criado em torno de características específicas da água / terreno. Às vezes lá fora, na água, a sua vida e a dos outros depende dessa linguagem. Que outros exemplos existem, como 'iy', que descrevem formas de relevo ou características, ou maneiras de interagir com o ambiente local?
Idiomas codificam geografia. As pessoas se adaptam às paisagens e idiomas locais codificam essa adaptação, seja para falar sobre as direções do vento, a inclinação do terreno, as propriedades acústicas de diferentes ambientes ou a corrente do rio (como em Tuvan). Gostaria de me referir a você no capítulo 4 do meu livro When Languages Die:
Kösh: unidade básica de distância entre os Tofa [povos nativos da Sibéria]. Indica “quão longe alguém poderia andar em um dia nas renas. Observadores europeus interpretaram mal essa unidade como uma distância, cerca de 25 quilômetros. Mas para as pessoas que habitam terrenos montanhosos como o Tofa ou o Sherpa do Nepal, as unidades de distância linear têm pouca utilidade. O Tofa kösh é de fato uma unidade de tempo e esforço - a distância real que você pode percorrer em um dia nas costas das renas dependerá do terreno, queda de neve e outras condições.”
Muitos linguistas "desmentiram" o "mito da neve esquimó" [que os esquimós têm 99 palavras para neve], mas acho que eles estão perdendo o objetivo. De fato, existem sistemas muito bem documentados, como os 99 termos para gelo marinho entre os Inuit (encontrados no livro Watching Ice and Weather Our Way, de Conrad Oozeva. Smithsonian Press). E esses sistemas podem nos ensinar muito sobre adaptação humana, riqueza linguística e conhecimento topográfico.
Cyril Ninnal, do clã Yek Nangu, relata o
Murrinh-Patha sonhando história do homem sem cabeça
retratado aqui na arte rupestre antiga perto de Wadeye, norte
Território, Austrália. Foto por K. David Harrison.
Você ouviu algum idioma que pareceu particularmente musical ou bonito?
Koro tem um som musical adorável, com sílabas curtas e abertas e padrões de entonação complexos que ainda não decodificamos.
Qual é a informação mais complexa e detalhada compactada em uma única palavra que você já ouviu? Que lingua?
Gosto do exemplo "aalychtypyskem" que aparece no filme e em Chulym significa "saí para caçar alces". Mas, do ponto de vista de muitas das línguas do mundo, isso não é realmente notável. É apenas do ponto de vista do inglês (ou chinês, etc.) que esses tipos de estruturas altamente compactas parecem estranhos. Sora tem um verbo que significa "ser morto por um tigre", e há muitos outros exemplos em meu livro.
Muitos dos exemplos que você usa para descrever como a linguagem reflete o conhecimento local tendem a ser, naturalmente, palavras que se concentram no ambiente externo (como iy). Que exemplos você encontrou para palavras que descrevem ou empacotam informações sobre emoções ou sonhos ou são mais aplicáveis à “paisagem” interna?
Não mergulhei muito nessa área, embora, como iniciante em campo, tenha ficado fascinado por os tuvanos considerarem e conceituarem o fígado como sede das emoções, não do coração. Assim, em Tuvan, "minhas dores vividas" significam "estou com o coração partido". Essa é uma área muito rica do léxico que precisa ser estudada comparativamente em vários idiomas. Isso mudará nossa visão da mente, emoções, psicologia.
