Quando você está na estrada, é fácil se envolver completamente com suas próprias experiências - suas aventuras, suas lutas, para onde está indo e como a experiência está afetando você. Mas como visitante no país de outra pessoa, que tal como você, como viajante, afeta as pessoas que moram lá?
A indústria do turismo pode ser tremendamente benéfica para as comunidades locais, fornecendo novas oportunidades de emprego, acumulando receita tributária e facilitando o intercâmbio cultural. Mas quando não é controlada - levando a superlotação, danos ambientais e desrespeito à população local - as coisas ficam sombrias. Felizmente, o movimento por viagens responsáveis está crescendo e está pressionando tanto os viajantes quanto os que trabalham no turismo a fazer escolhas que tenham melhores resultados sociais, econômicos e ambientais. Mas ainda temos um longo caminho a percorrer antes que o turismo seja totalmente benéfico.
A viagem responsável é especialmente crítica em um lugar como a Tailândia, um país em desenvolvimento que agora recebe mais de 30 milhões de visitantes por ano e está ficando cada vez mais popular. O turismo na Tailândia realmente decolou na última década, e já existem histórias de lugares que recebem mais visitantes do que podem sustentar, onde o nível de turismo está sobrecarregando os recursos locais e degradando o meio ambiente, e onde o respeito pela população local tem um banco traseiro para se divertir. Os viajantes comprometidos com um impacto positivo podem começar a mudar algumas dessas situações. Portanto, considere essas sete coisas para tornar sua próxima viagem à Tailândia responsável.
1. Não monte em um elefante
O esforço para acabar com a equitação de elefantes na Tailândia e em outros lugares é uma das causas mais proeminentes de defensores responsáveis das viagens e foi adotado por grupos de direitos dos animais. Mas, apesar da crescente visibilidade do movimento, os passeios de elefante continuam, assim como os shows com elefantes treinados para fazer truques do tipo circo.
Mesmo sendo animais enormes, os elefantes não são construídos para suportar o peso de um humano nas costas, e certamente não são artistas de circo por natureza. Os elefantes que trabalham na indústria do turismo foram retirados da natureza ou criados em cativeiro, e muitas vezes separados de suas mães quando jovens. Eles são submetidos à submissão através de um processo conhecido como “esmagando o espírito do elefante”, que envolve ter os pés amarrados ou acorrentados, sendo espancados e cortados com ganchos de metal e sendo privados de comida e água. Depois que seu espírito é esmagado, os elefantes são mantidos em cativeiro, onde geralmente vivem em condições sujas, são separados de outros elefantes, recebem comida e água inadequados e são sobrecarregados até o ponto de exaustão.
Embora possa parecer divertido desde o início, andar de elefante ou assistir a apresentações apóiam uma indústria abusiva. Santuários que, em vez disso, dão aos visitantes a chance de alimentar ou banhar elefantes, embora ainda um pouco controversos, são uma melhoria significativa em relação ao turismo tradicional de elefantes na Tailândia.
2. Não tire uma selfie de tigre
Embora não seja tão sinônimo de Tailândia quanto o elefante, encontros com tigres também são comuns e igualmente problemáticos. Enquanto o notório Templo do Tigre na província de Kanchanaburi foi fechado recentemente, locais semelhantes ainda estão operando em todo o país, realizando performances de circo ou permitindo que visitantes acariciem ou abraçem um tigre (alimento perfeito para a mídia social!).
Como os elefantes usados no turismo, esses tigres são frequentemente separados de suas mães em tenra idade e depois acorrentados, espancados, famintos e confinados em gaiolas. A reação inata de um tigre a uma exploração ou acariciação humana é atacar - aqueles que não tiveram seu instinto natural derrotado.
Para uma maneira ética de ver os animais na Tailândia, considere visitar um dos parques nacionais do país, onde você poderá vê-los em estado selvagem, andando livremente e sem ser abusado - e também obter muitas fotos dignas do Instagram.
3. Faça uma caminhada responsável pela tribo da colina
Para viajantes interessados em cultura, as visitas às tribos nas colinas no norte da Tailândia são extremamente populares. Mas eles também estão repletos de preocupações éticas, comumente vistas como armadilhas para turistas e chamadas de "jardins zoológicos humanos". As visitas às famosas tribos Karen de "pescoço longo" são as mais controversas. A maioria das pessoas nessas aldeias são refugiados birmaneses que não são totalmente reconhecidos na Tailândia e geralmente não têm acesso a educação, saúde ou outras oportunidades de emprego. Algumas das "aldeias" são na verdade apenas filas de barracas de lembrança criadas exclusivamente para o turismo e até cobram uma taxa de admissão para entrar e ver as mulheres, que recebem apenas uma pequena fração dos lucros dos passeios.
Mas isso não quer dizer que todas as visitas às tribos nas colinas sejam ruins; pelo contrário, podem ser experiências enriquecedoras e responsáveis que beneficiam o visitante e a comunidade. Muitas empresas visitam aldeias autênticas que não são invadidas por turistas, compartilham suas receitas com a comunidade e empregam guias locais das tribos das colinas. Dezenas de empresas operam trilhas de tribos nas montanhas que partem de várias cidades no norte da Tailândia, então faça sua pesquisa antes de escolher uma.
4. Gaste seu dinheiro localmente
Uma das maneiras mais simples de causar impacto durante a viagem é garantir que o dinheiro gasto realmente permaneça na área. Ficar em redes internacionais de hotéis, comer em restaurantes de propriedade estrangeira e comprar mercadorias e lanches importados envia dinheiro para fora do país, geralmente para grandes corporações nos EUA ou na Europa. Gastar dinheiro com empresas locais mantém dinheiro no país e na cidade que você está visitando, beneficiando as pessoas que moram lá e ajudando a desenvolver a economia local.
E na Tailândia, existem muitas pousadas, restaurantes e empresas de turismo de propriedade local que são charmosas e profissionais, para que você não perca - e geralmente você terá uma experiência muito mais interessante.
5. Observe-se debaixo d'água
Há uma boa chance de mergulho ou snorkeling no seu itinerário na Tailândia, já que as ilhas do país são famosas por seus peixes tropicais e recifes de coral. Mas os ecossistemas do oceano são frágeis, por isso vale a pena ter cuidado debaixo d'água. Interagir com peixes ou outras criaturas do mar de uma maneira não natural pode mudar seus hábitos, deixá-los doentes e até causar agressividade. Não mergulhe com empresas que alimentam os peixes ou incentive os mergulhadores a tocá-los (e se você estiver se sentindo ousado, diga a eles que eles estão perdendo negócios!), E o mesmo vale para os corais. Essas histórias sobre a morte da Grande Barreira de Corais não eram verdadeiras, mas é um fato que os corais podem morrer simplesmente por serem tocados.
Mesmo que você não toque intencionalmente o peixe ou o coral, você pode entrar em contato acidentalmente com algo se não tiver um bom controle de flutuabilidade. Pratique suas habilidades de mergulho até ter certeza de que pode evitar escovar os peixes ou os corais pelos quais nada.
6. Tenha cuidado com o voluntariado
A Tailândia tem uma abundância de atividades de “voluntariado” para viajantes que desejam retribuir, e geralmente envolvem trabalhar com crianças. Mas, embora esses voluntários possam ter boas intenções, a verdade lamentável é que eles geralmente acabam fazendo mais mal do que bem. A maioria dos programas de voluntariado de curta duração é projetada principalmente para proporcionar ao voluntário uma boa experiência - não para realmente fazer a diferença para as pessoas que supostamente ajudam.
Os voluntários geralmente não têm as habilidades técnicas para o trabalho para o qual são enviados - como ensino, assistência social, saúde, agricultura ou construção. Mesmo para voluntários qualificados, trabalhar efetivamente em um país estrangeiro geralmente requer tempo para entender a cultura, estudar o idioma e construir relacionamentos com as comunidades locais. Os poucos dias ou semanas que a maioria dos viajantes deseja comprometer são muito pouco para causar um impacto significativo nos problemas estruturais de longo prazo que as pessoas nos países em desenvolvimento enfrentam. Além disso, um fluxo constante de voluntários de curto prazo significa que os programas que eles devem apoiar não têm continuidade.
Alguns defensores argumentam que os voluntários não estão machucando ninguém, mesmo que não sejam altamente eficazes. Mas esses programas desperdiçam o tempo e os recursos da comunidade local, que poderiam ser direcionados a iniciativas mais úteis, e exacerbam a noção de "salvador branco" que se aproxima para ajudar. As oportunidades de voluntariado com crianças, provavelmente as mais comuns, são especialmente problemáticas. Uma parcela substancial de crianças que vivem em orfanatos no sudeste da Ásia nem sequer são órfãos (mais de 75% no Camboja) - em vez disso, são mantidas em instituições existentes para lucrar ao oferecer oportunidades de voluntariado para os ocidentais. Seja em orfanatos ou em outro lugar, crianças vulneráveis sofrem danos psicológicos por desenvolverem relacionamentos com voluntários estrangeiros que rapidamente as deixam de novo e de novo.
A menos que você tenha uma habilidade técnica útil e possa se comprometer com uma colocação de longo prazo, doar para uma organização sem fins lucrativos que trabalha na Tailândia terá um impacto muito mais positivo do que o voluntariado (mesmo que não venha com os carinhos quentes).
7. Embale com responsabilidade
A viagem responsável começa antes de você sair de casa. As escolhas sobre o que levar e até onde comprar fazem a diferença, e elas podem configurá-lo para uma viagem ecológica e socialmente consciente. Dormir em uma pousada ecológica na Tailândia ou em outro lugar não cancela os danos causados por uma sacola cheia de roupas feitas em uma loja de roupas de moletom, então faça suas viagens em empresas responsáveis e pequenas empresas, quando possível.
Alguns dos itens da sua lista de remessa da Tailândia também podem ajudá-lo a viajar com mais responsabilidade por lá, especialmente quando se trata de plástico. Não é segredo que os produtos plásticos são onipresentes e prejudiciais ao meio ambiente, e muitos viajantes se veem usando ainda mais plástico na estrada do que em casa, especialmente sacos plásticos e garrafas de água. O uso de plástico em qualquer lugar é prejudicial ao meio ambiente, mas é especialmente problemático nos países em desenvolvimento, onde os sistemas de gerenciamento de resíduos são fracos e a infraestrutura de reciclagem pode não existir. Reduza sua pegada na Tailândia ou em qualquer lugar que você viajar, trazendo coisas como uma garrafa de água recarregável, filtro de água portátil e bolsa de pano reutilizável.
Obviamente, há mais em viagens responsáveis do que essas sete questões, e seguir essas dicas não garante que sua viagem à Tailândia fique completamente livre de dúvidas éticas. Mas, eles são um passo na direção certa e, se você é novo em viagens responsáveis, é um bom lugar para começar.
