Nos arredores de Austin, onde colidem áreas urbanas, industriais e rurais, a casa em estilo bunker do advogado e autor de ficção científica Chris Brown redefine a vida moderna da cidade.
A Edgeland House, construída em um terreno no topo de uma falésia em Austin pelo arquiteto Thomas Bercy para o advogado e escritor Chris Brown, é encimada por um telhado vivo para ajudá-la a se misturar à paisagem. A casa de concreto, aço e vidro é dividida em duas partes públicas e privadas distintas. Fotos: Dave Mead
Quando Chris Brown precisa pensar, ele agarra sua canoa. Na última década, o advogado durante o dia, escritor de ficção científica à noite, encontrou a paz remando por um trecho do rio Colorado que serpenteia através de Austin. O efeito zen não vem apenas das garças, águias e garças que patrulham a hidrovia, mas também da história geográfica da região - uma região industrial e urbana que abriga o lixão da cidade, o Chisholm que conduz gado Trail, e uma base de bombardeiros B-52. "Achei que era uma experiência bastante transcendente que mudou a maneira como penso sobre o ambiente em que vivo", diz Brown.
Uma tarde, enquanto procurava por mais pontos de acesso ao rio, Brown descobriu um caminho que levava a centenas de andorinhas e seus ninhos de barro sob uma ponte de rodovia que atravessava a água. Ele ficou viciado na idéia de construir uma casa que interpretava a interseção entre habitat animal e terreno baldio industrial. "Algo sobre essa idéia de natureza selvagem adaptada à estrutura me comoveu", diz ele.
Então, em 2009, recém-divorciado e morando em um apartamento no centro de Austin, Brown comprou um lote vazio em um penhasco adjacente ao Colorado. Se ele queria um pedaço de história corajosa, agora a tinha. Infelizmente, veio com montes de cimento, vergalhões e detritos que foram despejados por equipes de construção e um oleoduto desativado da década de 1920, atravessando o solo sob a propriedade.
Brown e seu cachorro Katsu vão para o rio; o caminho já foi um depósito de lixo em cima de um oleoduto subterrâneo há muito tempo extinto. A terra exigia um processo de escavação complicado, oferecendo uma oportunidade para Bercy enterrar parcialmente a casa. O telhado verde foi conceitualizado por John Hart Asher, do Ecosystem Design Group, no Lady Bird Johnson Wildflower Center, em Austin.
"É o tipo de projeto que apenas um advogado faria", diz Brown sobre a tarefa cansativa de trabalhar com uma empresa global de petróleo e o braço de licenciamento da cidade de Austin para remover o oleoduto, elevar a servidão, manter a responsabilidade e faça testes para confirmar que o chão estava limpo.
Mas havia um forro de prata. Como escavar o oleoduto criou um enorme buraco, o arquiteto Thomas Bercy, da empresa Bercy Chen Studio, com sede em Austin, que Brown conhecera através de um amigo, propôs enterrar a casa parcialmente no subsolo. Ele imaginou um design moderno que acenava para a construção de antigas casas de cova - cabanas de barro e grama semi-enterradas na terra pelos índios das planícies que habitavam a área. "Tivemos um palpite de que, por causa de sua ficção científica e formação, Chris gostaria de algo mais voltado para o futuro", diz Bercy.
Bercy atualizou a idéia com uma fundação de concreto, uma estrutura de aço estrutural e paredes de vidro que olham para uma fenda que divide a casa em duas partes. Um lado contém os espaços de cozinha, sala de jantar e sala de estar, enquanto o outro lado contém dois quartos e um loft de escritor. Brown divide o espaço com sua namorada, Agustina Rodriguez, arquiteta e designer, e seu filho de 18 anos, Hugo Nakashima-Brown.
Como o pavilhão que abriga os espaços públicos, a estrutura que contém os quartos é revestida de vidro nos lados internos voltados para o pátio, permitindo uma conexão constante com o exterior. Rodriguez (com o cachorro Lupe) projetou as escadas de aço que conduziam do escritório residencial no mezanino até o quarto principal abaixo. As escadas foram fabricadas pela Steel House MFG, com sede em Austin.
A mobília do espaço é de duas categorias: “Coisas que tínhamos antes de nos mudarmos para cá e armários brancos da Ikea”, diz Brown. Ele não queria madeira na casa, por uma questão de preferência pessoal, mas alguns conseguiram entrar na forma de bancos modernos sem encosto pelo construtor de móveis local Ryan Anderson. Os bancos proporcionam assentos para uma grande superfície de balcão de aço dobrado na cozinha.
Também existem pequenos tesouros por toda a casa - “ovos de Páscoa”, Brown os chama - encontrados na propriedade ou durante passeios na floresta nos fundos: pedras em forma de coração, penas de cores vivas, esqueleto de um pássaro, frascos de remédios de vidro do século e pedaços de xícaras de chá podem ser encontrados no banheiro, em panelas de barro ou em terrários feitos por Rodriguez.
Não que alguém que passasse notaria isso. Poucas pessoas sequer percebem que existe uma casa: Escondida sob um telhado coberto de grama, coberto por quase 200 espécies de plantas e gramíneas, a estrutura é praticamente invisível da rua próxima. De fato, a casa de 1.400 pés quadrados está tão bem escondida na terra que também não parece se registrar no radar da vida selvagem local.
Pássaros, borboletas, abelhas, libélulas, falcões, cobras, lagartos e sapos tratam a casa como apenas mais uma colina gramada. Esse espetáculo da natureza é visível em quase todos os cômodos da casa, através das paredes de vidro e aço que olham em direção à fenda. "Nós nos movemos entre salas e tratamos o ambiente natural ao nosso redor como uma parte muito grande de nossa casa - como nossa sala de estar", diz Brown. "A sensação quando você se senta aqui e olha para cima é como Avatar - tudo zumbindo e voando".
Mas cobrir o telhado altamente geométrico com toda aquela vegetação foi um grande desafio para Bercy, que teve que incorporar esteiras anti-erosão no projeto para manter o solo no lugar e apoiar as centenas de plantas que são regadas por uma irrigação por gotejamento. sistema. "Era uma maneira de curar o passado industrial do site", diz Bercy. “O telhado verde passou a ser a restauração da pradaria, que criou todo esse ecossistema. Então agora a casa está viva.
Uma cadeira lateral de Jens Risom centraliza a sala de estar, que dá para o pavilhão do quarto do outro lado do pátio.
A abordagem de visão de futuro também valeu a pena em eficiência: nove polegadas de trabalho no solo se preocupam em reduzir as contas de energia, especialmente quando combinadas com um sistema radiante de refrigeração e aquecimento e um método de troca de energia que torna a casa “60 a 70% mais eficiente do que outras casas em Austin, Texas e até nos EUA”, segundo Bercy.
E, como um lembrete constante de onde tudo começou, as andorinhas da ponte próxima chegam ao entardecer e ao amanhecer todos os dias, voando em notáveis "padrões de bombardeio, comendo todos os insetos voadores", diz Brown. Toda a experiência foi reveladora; ele percebeu que “você não precisa ir a um parque para estar na natureza - é bem aqui no meio da cidade, embaixo da rodovia, vista da sua sala de estar; se você pode aprender a percebê-lo."
Esta história foi escrita por Mitchell Alan Parker e apareceu originalmente sob o título Country Bunker no Dwell, um parceiro de organização do Matador.
