Meio Ambiente
Se você é um fã de ficção científica e sempre se perguntou como seria entrar em um mundo novo e bizarro, pode fazê-lo sem viajar anos-luz em gravidade zero. Existem inúmeros fenômenos naturais na Terra, com cores e formações alucinantes que parecem ter saído de romances de fantasia (ou uma viagem de drogas) que estão a apenas um voo de distância. Aqui estão sete dos lugares mais legais e estranhos da Terra - do Alasca ao Iêmen - que são ainda mais estranhos que a ficção.
1. Ilha Socotra, Iêmen
Ao largo da costa do Iêmen, a Ilha Socotra é a maior de um pequeno arquipélago separado do continente há milhões de anos. Essa separação fez da ilha o lar de uma surpreendente variedade de biodiversidade endêmica. A árvore de sangue do dragão, que emite seiva parecida com sangue e se parece com um disco voador feito de galhos empoleirados em longos caules, paira sobre a paisagem montanhosa escarpada. Os únicos mamíferos nativos da ilha são os morcegos, e há muitas espécies de pássaros que não são encontradas em nenhum outro lugar do mundo, como o estorninho Socotra. A flora e fauna da Socotra não são os únicos habitantes totalmente únicos; geneticamente, a maioria da população feminina da ilha possui DNA que não pode ser encontrado em nenhum outro lugar da Terra. A ilha foi visitada por 1.000 turistas por ano até 2014, quando a iminente guerra civil do Iêmen impactou seriamente a acessibilidade da Socotra a pessoas de fora. Há um pequeno aeroporto, embora os vôos tenham sido cancelados desde 2015, então a única maneira de chegar lá é por navio de carga.
2. Vulcão Kawah Ijen, Indonésia
Entre as nuvens de fumaça que cercam o topo deste vulcão ativo, há duas características que tornam inacreditável o Kawah Ijen de Java Oriental: as chamas azuis cuspindo no ar sulfuroso e o lago azul-turquesa profundo que parece perfeito para um mergulho - se não estivesse cheio com ácido mortal. O fluxo azul se parece com lava, mas na verdade é causado por gases que entram em erupção nas profundezas da crosta terrestre e se forçam à superfície sob enorme pressão e calor (até 600 graus Celsius); quando o gás atinge o ar, ele inflama e derrama sobre o lado, às vezes condensando-se em enxofre líquido. O efeito, visível apenas à noite, é de uma beleza sobrenatural. Perto está o lago Kawah Ijen Crater, uma piscina de ácido clorídrico considerada o corpo de água mais ácido do mundo. O lago é quente devido à atividade vulcânica, mas nadar é uma idéia absolutamente terrível: o lago é forte o suficiente para derreter roupas e carne humana, e as plumas de gás sulfúrico podem causar um perigo à respiração se você for exposto por muito tempo. A escalada não é difícil, mas todos os caminhantes devem usar máscaras de gás, e não é recomendado se você tiver problemas respiratórios, como asma.
3. Colinas de Chocolate, Filipinas
No meio da ilha de Bohol, nas Filipinas, ficam 1.300 colinas estranhamente regulares de forma praticamente idêntica. As lendas locais dizem que as colinas vieram de uma luta entre dois gigantes que atiraram pedras um no outro por dias até ficarem exaustos. Durante a maior parte do ano, essas colinas almofadadas combinam com o resto da paisagem verdejante da selva, mas na estação seca, a vegetação semelhante a um gramado fica marrom e parece uma extensão de barras de Toblerone. Há uma plataforma de observação em uma das colinas mais altas, mas você também pode obter um motorista de habal-habal para levá-lo em um passeio de moto pelos montes para outros locais de observação, bem como para uma atração menos conhecida chamada Oito Sisters Hillocks - oito colinas de tamanho semelhante em uma linha quase perfeitamente reta. O nascer do sol pinta as colinas sob uma luz dramática; portanto, levante-se cedo (5h nos meses de verão) e suba à plataforma de observação. Há poucos lugares para ficar perto das colinas, mas o recém-construído parque de aventura com seu parque de campismo - além de tirolesa para bicicletas, jardim de borboletas e zorbing - é uma boa opção.
4. Lago Khiluk, Colúmbia Britânica
Foto: Carlo Alcos
Conhecido como "Lago manchado", o lago Khiluk, no norte da Colúmbia Britânica, seca durante o verão, deixando piscinas fortemente mineralizadas, cada uma com um conteúdo mineral diferente. A variedade e concentração de minerais é o que dá aos “pontos” suas cores incomuns. No auge da estação seca, a alta concentração de sulfato de magnésio do lago cristaliza e forma passagens naturais entre as piscinas (embora caminhar pela área não seja permitido por razões de preservação ambiental e como forma de respeito ao povo local das Primeiras Nações). Em 2012, um geólogo planetário descobriu que a composição mineral da água era semelhante aos depósitos encontrados em Marte; esse lago sobrenatural pode ser uma evidência adicional de que a vida poderia existir em outros planetas. A área é sagrada para as pessoas das Primeiras Nações, tanto no Canadá quanto nos Estados Unidos, que acreditam que os minerais do lago podem curar doenças diferentes. Embora a terra tenha sido de propriedade privada por algum tempo, foi devolvida às Primeiras Nações do Okanagan Syilx em 2001.
5. Montanha Vinicunca, Peru
Vinicunca, também conhecida como "Montanha Arco-Íris", é um pico localizado nas profundezas dos Andes peruanos. Listrada em azuis vibrantes, vermelhos e amarelos, a montanha culmina a 16.000 pés acima do nível do mar. Há uma estrada que serpenteia o pico, tornando o cume acessível em apenas algumas horas, mas a altitude pode afetar seriamente qualquer pessoa que não esteja preparada para isso. Por muitos anos, essa formação incomum ficou oculta sob a neve e o gelo; no entanto, à medida que o clima global esquentava lentamente, esse gelo derreteu e revelou a paisagem mágica abaixo. Vários guias locais oferecem pacotes para ajudar indivíduos e grupos em subidas guiadas. É altamente recomendável trazer alguém que conhece o terreno com você na escalada.
6. Cavernas de gelo de Mendenhall, Alasca
A geleira Mendenhall (originalmente chamada Sitaantaagu pelo povo Tlingit) fica a apenas 20 quilômetros do centro de Juneau, no Alasca, mas é acessível principalmente por caiaque. As cavernas no interior só podem ser alcançadas subindo no próprio glaciar e deslizando para o interior. O campo de gelo de Juneau, do qual Sitaantaagu emerge, é uma folha de branco do lado de fora, mas dentro das cavernas, tudo é mil tons de azul. Isso acontece porque o gelo ao redor absorve todos os comprimentos de onda da luz, exceto o azul, deixando um brilho sobrenatural para as cavernas arredondadas. A má notícia é que as cavernas foram causadas pelo derretimento da geleira. Meltwater continua a remodelar as cavernas, e os visitantes podem descobrir que o layout dos túneis e passagens mudou completamente em relação aos mapas ou visitas anteriores. De fato, à medida que as temperaturas globais aumentam, é provável que as cavernas desapareçam completamente nos próximos dez anos.
7. Grande Rann de Kutch, Índia
Com quase 3.000 quilômetros quadrados, esse vasto salar no meio da região de Gujarat, na Índia, é branco puro - exceto pelo toque ocasional de rosa dos bandos de flamingos que se aninham nos raros bolsos de arbustos espinhosos. Na estação das monções, o apartamento se enche de água parada, mas o sol forte dos meses de verão o seca rapidamente; as temperaturas nessa região podem chegar a 50 graus Celsius durante o dia. A paisagem remota é surpreendentemente bem povoada por aves migratórias e outros animais, incluindo raposas e hienas do deserto, e abriga o Indian Wild Ass Sanctuary, lar de uma espécie ameaçada de burro selvagem. A oeste de Rann (que significa “deserto”) está um local da civilização do Vale do Indo, com 5.000 anos de idade, chamado Dholavira, com artefatos fossilizados que você pode explorar antes de seguir para a extensão do deserto.
