Notícia
Com um nome como RangerBot, você pode pensar que esse robô autônomo amarelo brilhante foi construído para patrulhar as estradas ou disputar aqueles que não conseguem extinguir adequadamente uma fogueira. Mas esses bebês são criados para nadar - e sua missão se encontra ao largo da costa nordeste da Austrália. A Grande Barreira de Corais, o maior ecossistema de recifes do planeta, está sob ameaça crescente do aquecimento global e da poluição dos oceanos, bem como da estrela do mar venenosa da coroa de espinhos, conhecida como COTS, abreviando.
O COTS está longe de ser bonito e inofensivo, estrela do mar de cinco pernas que as pessoas estão acostumadas a ver nas visitas à praia. Essas estrelas de 20 patas representam um perigo consistente para os recifes enfraquecidos, enquanto mastigam os corais e injetam veneno no organismo vivo. Eles se alimentam do coral e o matam no processo, e agora existem milhões de COTS no ecossistema da Grande Barreira de Corais, após um crescimento maciço da população desde 2010. Parte do problema decorre da sobrepesca causada pelos seres humanos dos poucos predadores do COTS, tudo menos garantir que eles vagam livremente nas profundezas do coral.
Entre no RangerBot, uma máquina de caça desenvolvida na última década pelo roboticista Matthew Dunbabin da Universidade de Tecnologia de Queensland. Depois de identificar um COTS, a máquina se aproxima e injeta sais biliares que atacam o sistema imunológico da estrela do mar, normalmente matando-o em menos de 20 horas.
A esperança é que esses robôs em breve patrulhem os recifes e derrubem a população de estrelas do mar nocivas, parte do esforço contínuo da Austrália para proteger esse tesouro costeiro.
H / T: Smithsonian Mag
