Viagem
Encontrar ótimos contos de viagem geralmente implica sujar um pouco. As melhores histórias são aquelas que cheiram, do tipo que você não pode esperar encontrar dentro de um ônibus de turismo com ar condicionado.
Deite-se sobre as mãos e os joelhos e bisbilhote, vasculhe a pilha de sujeira, agarre-se a alguma coisa e puxe-a para a luz.
Depois de limpar a sujeira, você poderá ver um tesouro enterrado, uma história cheia de esperança, ressonância e verdade que a maioria das pessoas nunca pensaria que estava lá.
Nesta semana, o Tales From the Road fica sujo e destruído, atingindo guetos de mochileiros em Hong Kong e Bangcoc e mergulhando fundo nos lixões do Cairo antes de voltar para as Américas e desmaiar em um concerto jamaicano de reggae.
O confronto termina com um soco emocional, uma homenagem às mães de ativistas argentinos que foram torturadas e mortas por uma ditadura militar durante a "Guerra Suja".
Tem todas as suas fotos? Então desça do ônibus de turismo estéril, respire o fedor, suja as mãos e abra a mente. Há maravilha a ser encontrada ….
1) "Esperança e miséria na mansão Chungking", de Karl Taro Greenfield
Eu nunca estive em Hong Kong, mas os amigos me garantem que é uma metrópole absolutamente deslumbrante, o tipo de lugar onde você pode conhecer qualquer pessoa e fazer praticamente qualquer coisa no processo de realizar todo tipo de fantasia.
Se Hong Kong é uma cidade brilhante do futuro, a Mansão Chungking parece o lado obscuro da nova utopia, uma favela vertical de infinitas possibilidades, um caldeirão esquecido no fogão, cheio de pedaços de carvão, não identificáveis e provavelmente restos cancerígenos (mas ainda deliciosos) grudados no fundo da panela.
O perfil da mansão de Greenfield é tão agitado, desconfortável e atraente quanto o próprio local. É raro o estilo de um escritor corresponder ao caráter do lugar que ele descreve e, quando isso acontece, faz uma boa história brilhar mais que um diamante.
2) “Adeus, Khao San Road”, de Rolf Potts
Quando o Imperador dos Vagabundos, Rolf Potts, entra em um estado de espírito contemplativo, o ensaio resultante é sempre um tratamento especial. Neste artigo, escrito em um café na Khao San Road, pouco antes de deixar o sudeste da Ásia, Potts discursa filosóficamente sobre a nova demografia das viagens no século XXI.
Khao San é "um lugar que desliza dentro de seu próprio estereótipo", escreve Rolf, "um símbolo adequado de uma revolução nas viagens que começou há uma década e quase foi concluída".
De fato, o famoso gueto de mochileiros de Bangcoc é um fenômeno que transcendeu a própria idéia de autenticidade, e ninguém analisa melhor a atmosfera de contradições que o imperador Rolf. Esta história deve ser leitura obrigatória para todos os mochileiros.
(PS: Não perca minha entrevista anterior com Rolf Potts).
3) “O futuro é tão brilhante”, de Sascha Matuszak
Aqui está uma história edificante de um lugar improvável - as pilhas de lixo do Cairo. Os zebaleen são uma comunidade de cristãos coptas que trabalham como coletores de lixo e criadores de porcos na moderna capital egípcia.
“No Egito predominantemente muçulmano, os cristãos são tolerados, os coletores de lixo são desprezados e os criadores de porcos são detestados. A combinação dos três manteve os Zebaleen à margem da sociedade.”
Mas, como Matuszak documenta, os filhos dos zebaleen estão subindo no mundo através de um programa conjunto de educação. Terminei esta história cheia de respeito pelos catadores de lixo do Cairo.
O excelente artigo de Matuszak é a prova de que grandes histórias costumam aparecer em lugares improváveis, se você apenas olhar um momento abaixo da superfície.
4) “Trecho de Bob Marley? Tudo é tudo na Jamaica”de Victoria Brooks
Um amigo meu argumenta que Bob Marley é o músico mais popular do mundo. É verdade que as notas doces da música reggae podem ser ouvidas em quase todos os lugares hoje em dia - desde praias tailandesas a boates sul-africanas e festas de confraternização da Ivy League.
Mas em nenhum lugar o legado de Marley está mais vivo do que em sua terra natal, a Jamaica. Victoria Brooks escreveu um diário de viagem impecável e lânguido que flutua através da história da carreira de Marley, toca o chão de concreto de uma sala de concertos jamaicana e caminha nervosamente pelas ruelas temerosas de Kingston.
Como qualquer verdadeira história de viagem, a imagem que Brooks pinta não é preto e branco, mas sombreada e confusa, tingida de incerteza e um sentimento peculiar de nostalgia.
5) “Enquanto vivermos: um perfil das mães e avós da Plaza de Mayo”, de David Miller
Durante a Guerra Suja da Argentina, milhares de jovens ativistas políticos foram seqüestrados pelo governo militar e levados para centros de detenção secretos, para nunca mais serem vistos.
Até hoje, as mães dos desaparecidos marcham pela Plaza de Mayo em memória dos filhos. Por que eles marcham? "Que não há mais derramamento de sangue." Quanto tempo eles marcharão? "Enquanto vivermos."
Esse é o tipo de história que pesa sobre sua alma, que desce às profundezas da depravação humana e se eleva de volta para demonstrar nossa capacidade de redenção, e nos lembra que não há nada neste mundo tão forte quanto o amor de uma mãe.
