Foto do filme: Lenny Montana | Foto acima: TheLizardQueen
"Kinshasa é selvagem", escreveu Andy Maser.
Andy e o membro do Projeto Epicocity, Trip Jennings, desembarcaram na República Democrática do Congo no dia anterior. O membro da equipe, Kyle Dickman, está escrevendo e blogando sobre o projeto no blog da National Geographic.
Há alguns meses, Matador cobriu a expedição da tripulação na Amazônia e agora eles estão em uma nova missão: The Elephant Ivory Project, que recebeu duas doações da National Geographic.
A equipe desembarcou em 13 de março de 2011, encontrando-se com o Dr. Sam Wasser, diretor do Centro de Biologia da Conservação da Universidade de Washington, para identificar pontos quentes da caça furtiva de marfim, coletando amostras de DNA de dispersão de elefantes. Wasser usará o DNA scat para combiná-lo com o DNA de ataques ilegais de marfim. Isso ajudará a determinar de onde os elefantes caçados vieram.
"Há tanto conflito no país que não sabemos quantos elefantes restam em algumas das maiores áreas protegidas da RDC", diz o Dr. Wasser. "Uma coisa que sabemos é que os números de elefantes africanos estão caindo e muito marfim vem do Congo".
“A expedição é de longe a mais complicada da minha vida. Eu nunca precisei de uma escolta militar.”- Trip Jennings
A decisão de onde começar a amostrar esterco de elefante não foi simples. A região que o Dr. Wasser mais queria provar, o proposto Parque Nacional Lomami, na selva de 40.000 quilômetros quadrados conhecida como TL2, tornou-se cada vez mais perigoso.
Mas eles entraram.
Parte da equipe voou para o sul, para Kindu, uma cidade de 200.000 habitantes nos limites da TL2. Por cinco dias, eles levaram motocicletas e piratas motorizadas a 120 milhas para Obenge, uma instalação remota de pesquisa no rio Lomami para tentar coletar 30 amostras de dispersão de 30 grupos diferentes de elefantes da floresta que vivem perto do campo de pesquisa. Uma segunda equipe veio de Kisangani, no norte, empurrando bicicletas carregadas com três semanas de suprimentos (equipamentos de camping, frascos de amostras etc.) a 160 quilômetros de Obenge.
Depois que se conheceram, Andy e Trip começaram um período de duas semanas amostrando a dispersão de elefantes perto do rio Lomami.
Você pode acompanhar o progresso da equipe nas selvas no mapa de paradas publicado na página inicial do Elephant Ivory Project.
A equipe também está usando o Twitter para se conectar: @EPFilms e @amaser
Para apoiar o Projeto Elephant Ivory:
- Confira a página “Tracking Poached Ivory” do Center for Conservation Biology.
- Escreva para seus representantes e diga a eles que interromper o comércio ilegal de marfim precisa se tornar uma prioridade mais alta.
- Doar. O Centro de Biologia da Conservação normalmente tem que encontrar fundos para as análises de apreensões, porque os países apreensivos costumam relutar em entregá-las se tiverem que pagar pelas análises.
