Planejamento de viagens
No momento em que você chega à ilha de Vancouver, o ritmo agitado da vida cotidiana desaparece imediatamente. As ondas do oceano batem na costa acidentada; florestas tropicais deslumbrantes estão repletas de árvores gigantes cobertas de musgo; e pequenas comunidades pesqueiras / madeireiras agitam com pessoas coloridas e amigáveis, orgulhosas de sua casa. A Ilha Vancouver está localizada na costa oeste do Canadá (a menos de duas horas de barco de Vancouver) e se estende por 460 quilômetros (290 milhas) de comprimento, tornando-a a maior ilha da Costa Oeste da América do Norte. Quase metade da população (menos de um milhão de pessoas) mora na capital ou região de Victoria, na região sul, ou no entorno, para que você possa encontrar solidão frequentemente em um dos ecossistemas mais diversos do mundo. Aqui estão 10 razões pelas quais você deve visitar a Ilha de Vancouver.
1. Trilhas espetaculares
Goldstream Provincial Park, nos arredores de Victoria. Foto: Pamela Roth
Você não precisa ser um alpinista hardcore, a fim de calçar suas botas de caminhada e percorrer uma das muitas trilhas bonitas da Ilha Vancouver. A Ilha de Vancouver é mais conhecida pela desafiadora trilha da costa oeste de 75 km (47 milhas), mas há uma grande variedade de trilhas cênicas, que variam de caminhadas diárias até desafiantes caminhadas de vários dias que serpenteiam ao longo do oceano; mergulhar nas exuberantes florestas tropicais; ou leve os caminhantes até o topo de uma montanha com vistas espetaculares e bonitas. Para os viciados em adrenalina, há muitas trilhas de mountain bike para fazer seu coração bater mais forte.
2. Observação de vida selvagem sem fim
Orca ao largo da costa de Victoria. Foto: Pamela Roth
Toda primavera, cerca de 20.000 baleias cinzentas do Pacífico passam pela costa oeste da ilha de Vancouver, viajando do México para os locais de alimentação de verão no mar de Bering. Os gigantes de 30 toneladas podem ser vistos da costa já em fevereiro e seguem a mesma rota no outono, criando um frenesi de excitação entre os entusiastas da observação de baleias. Estima-se que 79 orcas (baleias assassinas) vivem nas águas ao redor do sul da ilha de Vancouver. Outros 250 vivem na costa nordeste, junto com baleias jubarte (durante os meses de verão), baleias minke, leões marinhos, focas, lontras e botos. Os ursos pardos podem passear pelas margens da remota Knight Inlet, no continente - um passeio de barco de duas horas de Telegraph Cove, na costa norte da ilha. A ilha também abriga ursos negros, pumas, lobos, alces, veados e muitas aves migratórias, tornando-a um dos melhores lugares do mundo para observação da vida selvagem e baleias.
3. Há swell, você pode surfar
Long Beach. Foto: Pamela Roth
As águas turbulentas da costa oeste da ilha inspiram milhares de pessoas a vestir um traje de mergulho e mergulhar nas ondas frias que rolam no Pacífico. A área mais popular para o surf é uma série de praias de areia branca com grandes ondas entre as comunidades de Ucluelet e Tofino. Esta área é conhecida como a capital do surf do Canadá, oferecendo aulas, acampamentos e aluguel para aqueles corajosos o suficiente para entrar no oceano que tem uma temperatura durante todo o ano de 10C / 50F. O rio Jordão e a praia de Sombrio são destinos populares para surfar no extremo sul da ilha, embora as ondas sejam muito menores.
4. E neve, para que você possa esquiar
Esquiador de corta-mato no Monte Washington. Foto: Pamela Roth
Não há muitos lugares onde você pode andar de caiaque pela manhã e esquiar à tarde. Durante os meses de inverno, as montanhas escarpadas no interior da ilha se transformam em um país das maravilhas do inverno, atraindo snowmobilers, snowshoers e esquiadores para brincar no pó profundo. Mount Washington, a única estação de esqui da ilha, possui uma queda de neve média anual de 1.150 cm (38 pés), além de vistas panorâmicas sobre o oceano e as montanhas da costa no continente. A neve permanece o ano todo em alguns dos picos mais altos da ilha.
5. Há muitas árvores gigantes
Foto: Pamela Roth
Passear por algumas das florestas da Ilha de Vancouver pode parecer como se você tivesse sido transportado para outro mundo. Bosques de árvores antigas e maciças são encontrados em alguns bolsos espalhados pela ilha, no bioma da floresta temperada, com clima ameno e alta pluviosidade, com algumas árvores que se estendem por mais de 90 metros de altura e 20 metros de largura. O Cathedral Grove (na ilha central) tem acesso na estrada a uma floresta de abetos de Douglas com 800 anos de idade, enquanto o Goldstream Provincial Park (nos arredores de Victoria) tem uma floresta tropical temperada de 700 anos com enormes abetos de Douglas e cedros vermelhos do oeste. Algumas das maiores e mais intrigantes árvores retorcidas do Canadá são encontradas perto da pequena vila de pescadores e madeireiros de Port Renfrew, na costa sudoeste da ilha.
6. Existem vinícolas e frutas frescas
Foto: naturalflow
Ao dirigir pela movimentada seção sudeste da ilha, você encontrará uma série de vinícolas que oferecem degustações e passeios. Mais de duas dúzias de vinícolas podem ser encontradas entre a Ilha Vancouver e as ilhas vizinhas do Golfo, em quatro regiões vinícolas: o Vale Comox (ilha central), as Ilhas do Golfo, a Península de Saanich (ao norte de Victoria) e o Vale Cowichan - a maior e mais região proeminente de cultivo de uva na ilha. Muitas das vinícolas são pequenas e de propriedade familiar, e algumas produziram vinhos premiados. Os estandes de fazenda que vendem produtos cultivados localmente ao longo da estrada podem ser encontrados em muitas das mesmas áreas.
7. É fácil sair do caminho batido
Foto: Pamela Roth
A maior parte da população da Ilha de Vancouver vive na costa leste ou sul e há apenas algumas estradas para escolher, por isso é fácil sair do caminho batido e sentir-se a um milhão de quilômetros da civilização. Um dos muitos lugares fora dos roteiros mais conhecidos é o parque provincial de Cape Scott, na ponta norte da ilha, onde poucas pessoas se aventuram no interior selvagem para explorar as florestas tropicais intocadas, grandes extensões de praias remotas e experimentar a natureza. A Ilha Nootka (localizada na costa oeste da Ilha) exige um barco ou um avião flutuante - comum entre muitas pequenas comunidades das Primeiras Nações espalhadas pelas regiões remotas da Ilha. Isso inclui a aldeia de pesca de Kyuquot, que leva cerca de 10 horas para chegar ao MV Uchuck II de Gold River. Outras áreas remotas da ilha de Vancouver podem ser acessadas por caiaque.
8. Victoria e sua próspera cena de cerveja artesanal
Este é o Castelo de Hatley, um local popular para visitantes e empresas de cinema filmarem. Johnny Depp está atualmente lá…
Foto: Pamela Roth
Uma visita à animada capital da província é obrigatória. A cidade histórica de aproximadamente 360.000 habitantes está repleta de ótimos restaurantes, edifícios coloridos, dois castelos, um porto pitoresco, belos parques, intermináveis festivais de verão e muitas cervejarias artesanais. Com mais de uma dúzia de cervejarias e fabricantes de sidra para escolher, a cidade foi apelidada de capital da cerveja artesanal do BC e é o lar do primeiro brewpub do Canadá.
9. Pesca de renome mundial
Foto: Yoni Kaplan Nadel
A pequena cidade de Campbell River, conhecida como a capital mundial dos salmões, se transforma em um frenesi de atividades de pesca durante o verão até o final do outono, quando centenas de milhares de salmões chegam em casa para desovar. É um espetáculo que pode ser visto em muitos rios e córregos por toda a ilha. A ilha abriga cinco espécies de salmão, truta prateada, arco-íris e truta, código de pedra, lingcod, marisco e alabote - um popular peixe de caça que pode ser quase tão grande quanto o pescador. Fretamentos e pousadas podem ser encontrados em muitos locais populares de pesca, alguns dos quais estão bem fora dos roteiros mais conhecidos.
10. Existem ilhas intrigantes fora da ilha
Foto: Pamela Roth
Mais de 200 ilhas que variam em tamanho e população estão localizadas perto da costa sudeste da principal ilha. As Ilhas do Golfo são conhecidas por seus artistas, vinícolas, pequenas fazendas e moradores amigáveis, muitas vezes achando carona para ir do ponto A ao ponto B. As principais ilhas são acessadas por uma curta viagem de ferry da ilha Vancouver, com Salt Spring sendo a maior e mais povoado (10.500 pessoas). Cada ilha tem sua própria vibração, com fazendas de hobby e artesãos espalhados entre pequenas aldeias descoladas e repletas de lojas que vendem camisas de gravata. As águas protegidas também são ideais para vela, mergulho, caiaque e pesca.
