Vida de expatriado
1. Você faz as listas de desejos de férias mais chatas
Esta é a lista de desejos de férias que dei à minha família nos EUA no ano passado:
- 60 oz garrafa de mostarda amarela
- 6 embalagens de macarrão e queijo sem glúten
- 2, 12 oz garrafas de molho de búfalo picante extra
- meias que combinam com meus pés gigantes
- desodorizante que realmente desodoriza meus pântanos americanos
- NyQuil
Norman Rockwell Americana não era, mas quando recebi aquelas garrafas de molho de búfalo picante, ouvi o coro da aleluia cantar em exultação. Enquanto, nos últimos anos, eu pedia roupas novas, eletrônicos sofisticados ou um pônei, meu tempo no exterior me fazia desejar os pequenos confortos que não conseguia obter no exterior.
Nunca subestime os poderes de diversão de um desodorizante eficaz e meias bem ajustadas.
2. Amigos e familiares querem presentes "locais"
Não sei dizer quantas vezes ouvi a frase “Apenas me considere algo realmente japonês / chinês!” - dependendo de onde estou morando. Sei que meus amigos e familiares em casa nos EUA são bem-intencionados, mas geralmente não estão preparados para a realidade de um presente "local".
Visões de quimono autêntico (leia-se: CARO), espadas samurais REAIS ou cheongsam sexy "como nos filmes" podem dançar em suas cabeças, mas é difícil reunir a mesma quantidade de entusiasmo em relação a peixes secos e preservados autênticos, bolos de ovo de um ano ou grudentos, soja fermentada ou natto.
Muitas pessoas apenas me pedem “bons fãs” agora.
3. Comprar presentes pode se tornar uma lição de idioma
No Natal do ano passado, comprei para minha sobrinha um moletom de gatinho de uma loja muito kawaii ou "fofa" em Tóquio. Cores do arco-íris, gatos dos desenhos animados, casquinhas de sorvete - todo tipo de adoração japonesa maluca adornava. Havia também algumas letras japonesas na camiseta, mas depois de reconhecer a palavra “gato” e “miau” na frente, achei que era seguro.
Errado.
Quando cheguei em casa com minha descoberta, notei mais escritas nas costas do moletom, que não conseguia ler direito. Venha descobrir, o moletom querido disse: "Me toque!" E "Me acaricie!" Nas costas. E embora eu tenha quase certeza de que ninguém da turma do jardim de infância seria capaz de ler as palavras japonesas na blusa, eu não podia, em sã consciência, minha sobrinha andando pela rua, ordenando que pessoas alfabetizadas japonesas a acariciassem..
Fãs para todos naquele ano.
4. Abraçando novas tradições
Nada diz Natal como o Coronel Sanders no Japão. Sim, estou falando do cara do Kentucky Fried Chicken. Mova-se sobre o Papai Noel, o coronel é vestido com um terno vermelho e chapéu para tocar nas férias com um balde de frango.
O Japão adora o KFC e REALMENTE o ama durante a temporada de Natal. Esqueça seu jantar de peru assado, presunto e batata-doce do oeste do Natal (boa sorte em encontrar um peru, e muito menos um forno doméstico para assá-lo), uma festa do KFC é o caminho a percorrer no Japão para as férias. Isso e um "Bolo de Natal".
Claro, se você é como eu, é vegetariano e não consegue comer trigo (eu tenho celíaca), o mais próximo que você pode chegar de um Natal da KFC é uma foto com o coronel do Papai Noel.
Mas não se preocupe com expatriados que não comem carne / trigo no Japão. Chegue a uma megastore com desconto da Don Quijote e pegue uma assustadora máscara de esqui do Papai Noel para adicionar uma pitada de azevinho às suas invasões ho-ho-home!
5. Você percebe como algumas das tradições são estranhas em casa
Às vezes, pergunto aos meus amigos no exterior o que eles acham estranho nas tradições ocidentais de férias.
"O que é estranho para você sobre como o Westerner's celebra a holida"
“- gemada. Esse material é tão estranho. E todos os presentes. Tanta coisa!”
Sinceramente, não acho que eles estejam errados sobre a gemada. Claro que é tradição, mas é uma bebida grossa à base de ovo chamada nog. Não culpo meus amigos na Ásia por duvidarem da substância leitosa e embriagada.
E depois de passar alguns anos no exterior na Ásia, a intensidade de dar presentes nos EUA é bastante chocante, em contraste com a sutileza que experimentei no Japão e com o lado chinês da minha família em Hong Kong. Em vez de uma temporada de férias cheia de presentes, um ou dois presentes são trocados.
Além do fato de haver simplesmente menos espaço para a STUFF em Hong Kong ou Tóquio, parece-me que o espírito de doação e união é enfatizado mais. Um amigo japonês me contou sobre o quase embaraço que sentiu quando a família de sua namorada americana o presenteou com presentes na manhã de Natal.
“No Japão, eu recebia um, talvez dois presentes na véspera de Natal”, ele me dizia, “então às vezes meus pais saíam para um jantar romântico, apenas os dois.” A véspera de Natal é para romance no Japão, um dia não muito diferente do dia dos namorados nos EUA.
Não me interpretem mal, há muita falta sobre as férias nos EUA. Eu sou um otário para um especial de Natal envolvendo Muppets ou claymation.
No entanto, apesar de minhas férias no exterior não se alinharem com a nostalgia que eu aprecio em casa, a vida aqui me deu a oportunidade de criar novas memórias e tradições que, de várias maneiras, me colocaram em contato novamente com o “espírito de férias."
