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Foto: futureatlas.com
A Califórnia pede desculpas há muito tempo a um de seus mais antigos grupos de imigrantes.
Em 17 de julho, o Legislativo do Estado da Califórnia aprovou a Resolução Concorrente da Assembléia (ACR) 42, co-escrita pelos membros da Assembléia Paul Fong e Kevin De León. A medida, que recebeu apoio bipartidário, pediu desculpas pelas leis discriminatórias promulgadas contra os chineses que vivem na Califórnia durante o final do século XIX e início do século XX.
Os imigrantes chineses começaram a chegar na Califórnia durante a Corrida do Ouro de 1848 e também foram convidados a ajudar a construir a Ferrovia Transcontinental na década de 1860. Eles são creditados com a construção de 80% da parte ocidental da ferrovia, muitas vezes trabalhando em circunstâncias perigosas.
Grandes ondas de imigrantes chineses continuaram a chegar nas décadas seguintes e, em pouco tempo, começou a aumentar a animosidade contra eles. Eles logo foram proibidos de possuir propriedades, trabalhar no setor público, testemunhar em tribunais e casar com brancos. Eles também foram forçados a pagar impostos injustos nos níveis estadual e local e não puderam se tornar cidadãos naturalizados.
Essas medidas racistas estimularam o Congresso a aprovar o Ato de Exclusão da China de 1882. Os chineses que já moravam nos Estados Unidos na época tinham que receber certificação a cada reentrada no país do exterior e passavam o resto de suas vidas vivendo além de membros da família que deixaram para trás na China e não puderam se integrar à sociedade americana dominante.
A lei não foi revogada até 1943 e a imigração da China não foi retomada em larga escala até o final da década de 1960, após a aprovação da Lei de Imigração de 1965.
Entre 1910 e 1940, a Estação de Imigração de Angel Island serviu como a contraparte da costa oeste de Ellis Island, processando mais de 56.000 chineses que estavam imigrando ou retornando da China; muitos ficaram detidos lá por anos por causa das duras restrições que enfrentaram, e um terço foi devolvido à China.
Diz o membro da Assembléia de León:
“O Legislativo Estadual passou décadas no final de 1800, no início de 1900, pressionando políticas discriminatórias para marginalizar os californianos de ascendência chinesa. Espero que esta resolução ajude nossos filhos a aprender sobre os erros de nosso passado e a evitar a armadilha de bode expiatório de outros por nossos problemas no futuro.”
A medida também reconheceu as contribuições que os americanos americanos deram à Califórnia, principalmente a construção da ferrovia.
Embora a maioria dos norte-americanos diretamente afetados esteja morta, o pedido de desculpas ainda é significativo. Como Fong, membro da Assembléia, “essas leis reverberam até hoje porque o racismo ainda existe”.
Fong agora levará essa questão ao Congresso na esperança de receber um pedido de desculpas pela Lei de Exclusão Chinesa, que foi revogada em 1943. Se ele for bem-sucedido, não será a primeira vez nos últimos anos que o governo nacional emitiu um pedido formal de desculpas por injustiças passadas.
"Embora a maioria dos americanos americanos diretamente afetados esteja morta, o pedido de desculpas ainda é significativo."
Em 1988, o governo dos EUA se desculpou e pagou US $ 20.000 a japoneses americanos que haviam sido enviados para campos de internação durante a Segunda Guerra Mundial. Pouco tempo depois, um gesto semelhante foi feito ao norte da fronteira com os canadenses japoneses que haviam sido submetidos ao mesmo destino por seu governo. Em 2006, o primeiro-ministro canadense Stephen Harper pediu desculpas formalmente aos canadenses chineses pela imposição do Canadá de um imposto sobre impostos aos imigrantes chineses entre 1885 e 1923, bem como uma exclusão subsequente de 1923 a 1947.
No início de 2008, o primeiro-ministro australiano Kevin Rudd reconheceu oficialmente o tratamento racista de seu país contra os aborígenes, particularmente a "Geração Roubada" de crianças aborígenes forçadas a deixar suas casas no século XX. Também no ano passado, o Senado dos EUA pediu desculpas pela história de maus-tratos do governo aos nativos americanos, enquanto o Congresso fez um pedido de desculpas aos afro-americanos por seu sofrimento sob a escravidão e pelas leis de Jim Crow.
