Eu estava em um pub de Londres e, sendo americano, não conseguia identificar o sotaque do cara.
"De onde você é?", Perguntei.
"Dublin", ele disse.
"Ah!", Eu disse: "Também sou irlandês!"
Ele me deu um sorriso cansado e disse: - Você parece muito americano para mim. Por que todo americano diz que é irlandês, mesmo que nunca tenha estado na Irlanda?
“Alguns dos meus trisavós eram irlandeses. Na verdade, sou mais irlandês de 37, 5%”, falei. "E tipo, um quarto de alemão, um quarto de escocês, um décimo sexto holandês e um décimo sexto francês."
"Você pode apenas dizer que é americano, cara."
Ok, é justo. Um irlandês de verdade saberia que estava falando com sotaque irlandês. E talvez soubesse mais sobre a Irlanda do que o que ele aprendeu de um passeio a pé de duas horas por Dublin e The Wind That Shakes the Barley. Mas sou irlandês, caramba. Minha mãe nos preparou carne enlatada e repolho no St. Patty quando éramos adultos, e meu avô cantou “Galway Bay” sempre que ele bebia um ou dois drinques. Ele nunca esteve na Irlanda, mas a herança estava lá. O que é herança nacional, senão a memorização lírica?
Os europeus enfrentam dificuldades com os americanos, que dizem que são “de” seu país e, em seguida, apresentam colapsos genealógicos complexos, dos quais os ancestrais há muito esquecidos moravam lá. A frustração é que, em vez de encontrar um parente de verdade que possa falar com você sobre sua herança e pátria compartilhadas, você está recebendo um bubba comedor de hambúrguer, assistindo beisebol e alimentado com milho, falando sobre sua árvore genealógica. É como ser forçado a assistir a uma apresentação de slides sem nenhuma das fotos.
Mas não vamos parar de fazer isso tão cedo. A narrativa oficial americana é que somos um "caldeirão" de diversas culturas, todas se unindo e assimilando uma única cultura americana, mas isso nunca foi totalmente preciso. Provavelmente, estamos muito mais próximos de um “ensopado grosso”, como Philip Glass disse uma vez (na verdade, encontrei um artigo afirmando que somos mais vindaloo). Basicamente, estamos todos no mesmo pote, mas nunca assimilamos completamente.
Um mapa recente demonstrou como os americanos formaram bolsos culturais com base em sua língua e etnia originais, mostrando os idiomas mais comuns falados por trás do inglês e do espanhol por estado:
Foto: Gizmodo
Como meu sobrenome sugere, sou descendente de patriotas da Alemanha e cresci em Cincinnati, Ohio, que tem tantos imigrantes alemães que um canal antigo que costumava percorrer a cidade foi apelidado de Reno. Para ser justo, minha família nunca falava alemão, e eu não conheço ninguém que falasse - mas permanecem sombras da antiga cultura alemã da cidade. Há muita linguiça e chucrute em Cincinnati, ainda há túneis nas ruas onde costumavam armazenar barris de cerveja, e fazemos a maior Oktoberfest do país, mesmo que a tenhamos pervertido um pouco, colocando muito mais ênfase do que o necessário na dança da galinha.
Olhando de fora, é fácil descartar a obsessão da América por nossa herança hifenizada como boba ou desnecessária, mas "americano" não é uma herança da mesma maneira que "alemão", "irlandês", "japonês" ou "persa" estão. Os Estados Unidos fizeram um trabalho decente ao criar sua própria cultura americana distinta. Temos ideais um tanto comuns, temos nossos próprios esportes, música e cultura, e temos uma história um tanto comum. Mesmo as partes da nossa história que não são compartilhadas fazem parte da nossa identidade - é para isso que serve toda a idéia do “caldeirão”.
Mas para ser americano, você precisa fazer algo que pessoas de outros países nunca tiveram que fazer: você precisa descobrir como se encaixa na América. E isso pode ser difícil. Se você não concorda com as principais crenças políticas americanas, está perdendo um componente importante dessa herança americana. Se você vem de um dos muitos grupos que foram marginalizados por essa história americana compartilhada - seja por causa de seu sexo, classe, etnia, cor da pele ou orientação sexual - pode ser difícil ver como você se encaixa na América. E se você não se inscreve na vida religiosa protestante americana mais popular, pode parecer que você não é americano.
A coisa mais fácil a fazer é voltar à herança de seus antepassados, em vez de tentar se forçar a uma cultura que parece não se encaixar.
Para mim, costumo pensar em mim como americano. Mas quando fui à Irlanda por alguns dias com minha irmãzinha, lembro-me de um momento mais claro do que todo o resto. Enquanto eu caminhava até o balcão de imigração, um antigo agente da alfândega pegou meu passaporte, abriu-o e olhou para o meu nome do meio:
“Donovan?” Ele disse: “Parece que você tem um pouco de irlandês em você.”
"Sim", eu disse, "mas há muito tempo, 150 anos."
Ele virou para uma página aberta, carimbou e disse: "Bem vindo a casa, rapaz".
