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Pode não ser Marte, mas os cientistas descobriram sinais de vida nesta remota ilha do Pacífico, criada recentemente por uma erupção vulcânica. Parte de Tonga, e não oficialmente conhecida como Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, a nova ilha já abriga plantas com flores, pássaros de andorinha-do-mar e corujas. A ilha foi formada depois que um vulcão submarino entrou em erupção em 2014, enviando vapor, cinzas e rochas para o ar. Depois que as cinzas se assentaram, misturaram-se à água do mar para solidificar, criando assim uma nova ilha poucos meses depois.
O pesquisador da NASA Dan Slayback visitou a ilha em outubro e descobriu uma luz misteriosa e lama de argila pegajosa na massa vulcânica. Em um post do blog da NASA, ele escreveu: “Nós realmente não sabíamos o que era e ainda estou um pouco confuso sobre de onde ela vem.” Embora a NASA preveja que a ilha pode durar entre seis e 30 anos, Slayback acredita que o tempo pode ser ainda menor devido à erosão. “A chuva está afetando a erosão”, disse ele, “portanto, se houver chuvas fortes e contínuas, há uma chance real de que só exista por uma década. Mas é difícil dizer; se tivermos sorte, pode estar lá por mais tempo."
Não é a primeira vez que uma erupção vulcânica subaquática cria uma nova ilha, embora essas ilhas geralmente durem menos de alguns meses e raramente hospedem flora e fauna tão vibrantes. O vulcanologista Jess Phoenix disse à BBC: "Nesse caso, as cinzas pareciam ter uma reação química com a água do mar que permitia solidificar mais do que normalmente". Ela não está, no entanto, totalmente surpresa ao encontrar a vida animal e vegetal na ilha. "É provável que tenha sido transportado por animais [das ilhas vizinhas]", disse ela, "provavelmente através de excrementos de pássaros, e as terras vulcânicas são bastante férteis".
H / T: BBC News
