Viagem
Foto de N. Chrystine Olson
Sempre quis disputar um rinoceronte? Vá para a Suazilândia e faça voluntariado na Reserva de Caça Mkhaya.
No Reino das Montanhas da Suazilândia, você encontrará a Reserva de Caça Mkhaya. É um dos poucos lugares da África onde você tem praticamente a garantia de ver um rinoceronte preto raro na natureza.
O parque é sancionado pelo World Wildlife Fund e, por um preço bastante razoável, um viajante ecologicamente consciente pode ajudar no importante trabalho de conservação de rinocerontes.
Chegando à Suazilândia
Espera-se que os ecovoluntários reservem suas próprias viagens. Uma vez em Joanesburgo, existem frequentes vôos curtos para Manzini, Suazilândia. Uma vez lá, você será buscado, provavelmente por Carrie Reilly, a esposa do gerente do parque.
É uma hora de viagem até Mkhaya, localizada entre Manzini e Big Bend, no centro da Suazilândia. Um acampamento ecológico é montado perto da hospedaria do parque, onde você é transportado à chegada.
Pelo menos nas próximas duas semanas, sua casa será uma espaçosa barraca de lona montada no leito seco do rio, logo abaixo de uma área comum de cozinha e jantar.
Direto em ação
foto por N. Chrystine Olson
Quando cheguei, não havia tempo para descarregar meu equipamento antes que uma ligação por rádio levasse Carrie a nos levar para a margem baixa para ajudar o marido a tratar uma doença doente.
Passou o crepúsculo várias horas antes de conseguir recuperar o fôlego, mas adorei o fato de estarmos no chão imediatamente.
Foi um começo intenso e agridoce. Uma mãe eland, que tinha sido devorada por uma doença transmitida por carrapato, foi transportada com sucesso para um curral e liberada de volta para a natureza poucas semanas depois, mas seu filhote de quatro meses não sobreviveu ao passeio selvagem do Sr. campo para a boma.
A rotina varia de trabalho físico intenso - erradicação de ervas daninhas, manutenção de cercas e tarefas de feno - a dias mais relaxados, patrulhando diferentes seções do parque.
A experiência é muito íntima; geralmente há apenas um ou dois voluntários por vez, a menos que você faça uma reserva em grupo.
Mick Reilly, a terceira geração da primeira família de conservação da Suazilândia, garantirá que você esteja à disposição para qualquer translocação ou captura importante da vida selvagem.
Ajudei a montar armadilhas para hipopótamos em uma plantação de açúcar nas proximidades, transferir antílopes de zibelina para novos pastos para fins de reprodução e organizar um rinoceronte branco de três anos para ser transferido para um novo parque de caça na África do Sul.
O que você precisa saber
Os participantes precisam estar em boas condições físicas, falar inglês e lidar com o calor se vierem durante o verão do Hemisfério Sul (dezembro a março).
Enquanto no acampamento, todas as tarefas domésticas, de cozinha, limpeza e limpeza são de responsabilidade exclusiva dos ecovoluntários. Não há água quente, não há uso de substâncias que alteram a mente enquanto estiver no parque e não há vagueamento sem um guia ou guarda.
Os custos são razoáveis e estruturados para incentivar as pessoas a ficar mais do que o mínimo de duas semanas. Quanto mais tempo você estiver em Mkhaya, menos eles cobram, jogando na quinta semana de graça.
Incluindo passagens aéreas dos Estados Unidos, minha conta para uma estadia de um mês chegou a US $ 2600. Se você vem da Europa, as despesas de viagem serão menores.
Descubra mais
O projeto pode ser encontrado em www.ecovolunteer.org. Pesquise em qualquer local ou espécie e você encontrará uma descrição completa de “Rinocerontes na Suazilândia”, incluindo custos, requisitos, informações básicas sobre a Suazilândia, conceitos básicos de rinocerontes e informações sobre como reservar. Para mais informações sobre Mkhaya, acesse www.biggameparks.org.
foto por N. Chrystine Olson
Gratidão Duradoura
Para mim, trabalhar na Reserva de Caça Mkhaya realizou um sonho de infância de viajar pela África e interagir com a vida selvagem.
O mais surpreendente foi o relacionamento que mantive com o povo da Suazi. Como ecologista de pastagens naturais, desfrutei de uma conexão íntima com outras pessoas comprometidas com objetivos ecológicos. Eu até retornei brevemente três meses depois.
