Comida + Bebida
Para muitos, Los Angeles termina no rio. Mas se você parar por aí, não consegue explorar uma das melhores Chinatowns da América.
O vale de San Gabriel, no leste de Los Angeles, é conhecido por shoppings, mas não o tipo de shopping sem alma, desprovido de cultura que você encontraria em qualquer outro lugar do país. Desça pela Valley Boulevard e verá que é uma artéria que conecta as centenas de restaurantes chineses nas cidades de Monterey Park, Alhambra, San Gabriel e Rosemead. Esses shoppings informam você imediatamente sobre o fato de que a comida chinesa aqui é o verdadeiro negócio; os pátios abertos acenam para a arquitetura de Hokkien, quase todos os sinais para os restaurantes estão em caracteres asiáticos e, mais importante, os estacionamentos estão cheios de carros.
Apelidado de “Nova Chinatown”, esse enclave de restaurantes chineses é uma manifestação rara do Sonho Americano: um lugar onde comunidades de imigrantes podem possuir e operar negócios para suas próprias comunidades, em vez de direcionar seus menus para turistas - e sacrificar seus próprios padrões culinários e culturais. tradições no processo. Ao contrário das Chinatowns mais famosas da cidade de Nova York, São Francisco e até do centro de Los Angeles, esses restaurantes não precisam agradar a clientela turística e são sustentados por moradores que realmente conhecem a culinária - e exigem o melhor. O resultado é uma coleção compacta de comida chinesa autêntica e diversificada que definitivamente vale a pena ir além do rio para procurar.
Como começou a nova Chinatown de San Gabriel Valley
Hoje, mais de meio milhão de asiáticos-americanos vivem no vale de San Gabriel, metade dos quais são chineses. (A população representa mais de um terço da população asiático-americana total do condado de Los Angeles.) O vale de San Gabriel se tornou majoritariamente chinês na década de 1970, mas a área sofreu ondas de migração chinesa por mais de um século. Ao longo das décadas, as variadas fortunas da indústria e o racismo generalizado (por exemplo, a Lei de Exclusão da China) haviam visto imigrantes chineses entrarem e saírem do leste de Los Angeles.
O padrinho da moderna Chinatown de San Gabriel Valley era um corretor de imóveis chamado Fred Hsieh, que direcionava as vendas de imóveis para clientes de Taiwan nos anos 70, prometendo uma comunidade solidária. Ele o apelidou de "Little Taipei" ou "The Chinese Beverly Hills" e o publicou em jornais chineses. As comunidades taiwanesas e chinesas mudaram-se da cidade central e subiram para os subúrbios, criando o que se pensa ser o primeiro bairro chinês de Chinatown e um dos primeiros "ethnoburbs" americanos, um termo de 2009 que se refere principalmente a cidades não brancas.
A Nova Chinatown do Vale de San Gabriel começou no Monterey Park, ao norte do enclave Latinx do leste de Los Angeles. O Monterey Park foi a primeira cidade nos EUA continentais a ter uma população asiática majoritária. Com o tempo, a Nova Chinatown se expandiu para as proximidades de Alhambra e Rosemead.
O Valley Boulevard, que vai do centro de Los Angeles a Alhambra, é o principal centro de restaurantes chineses no vale de San Gabriel, e cada vez mais atrai comedores ansiosos do sul da Califórnia. Ao escolher onde comer aqui, é insuficiente dizer que você quer comida chinesa. Você precisa pensar mais sobre qual cozinha da região chinesa você gostaria de explorar e estar aberto a encontrar algo que provavelmente nunca experimentou antes. Embora seja basicamente impossível dar errado aqui, você pode fazer pior do que começar nos principais pontos de Nova Chinatown:
Melhor comida chinesa em San Gabriel Valley
Shaanxi Garden em San Gabriel ($$): Inaugurado em 2015, o Shaanxi Garden serve comida da província de Shaanxi. A região noroeste da China foi um dos pontos de partida para a Rota da Seda. A comida mais famosa que tem fama na região é rou jia mo, que é um pão crocante recheado com carne temperada. No Shaanxi Garden, peça o rou jia mo e um dos muitos pratos de macarrão puxados à mão.
Beijing Pie House em Monterey Park ($): um local para especialidades do norte da China desde 2011. Não deixe de pedir uma das dúzias de xian bing, que é uma massa frita do tamanho de um disco de hóquei cheio de carne ou legumes. Bolinhos de massa, panquecas salgadas e sopas de macarrão também são escolhas sólidas.
Sea Harbor em Rosemead ($$): Onde comprar dim sum cantonês. De acordo com algumas estimativas, é o melhor dim sum em LA. É um estabelecimento chique, então planeje de acordo. Você não pode dar errado com nenhuma das ordens de dim sum aqui.
101 Noodle Express em Arcadia ($): Angeleno original e comida de fusão chinesa. É famosa pelos rolos de carne que se inspiram nas panquecas de rua de Pequim, mas elas têm um toque original da Califórnia. O prato é feito com carne tenra e achatada, enrolada em pão frito com molho doce e ervas.
Foto: Maggie Rosenberg
Omar's em San Gabriel ($$): O Omar's serve pratos chineses ocidentais da parte da China que faz fronteira com a Mongólia. A comida é halal e o que você encontraria na culinária islâmica uigur de Xinjiang. Coma todos os pratos de cordeiro e macarrão puxados à mão que puder aqui.
Gosto de Chengdu em Alhambra ($$): uma pequena cadeia de restaurantes responsável pela popularização dos sabores de Sichuan em Los Angeles. Encomende macarrão dan-dan, se você não gosta de comida picante e o peixe cozido com molho de pimenta verde, se quiser.
Mian em San Gabriel ($): Um bar casual de macarrão das mesmas pessoas que iniciaram o Chengdu Taste. Mian serve grandes tigelas de macarrão caseiro, como uma loja de ramen, mas com os sabores mala (picantes e entorpecentes) dos favoritos de Sichuan, como o macarrão dan-dan. É o melhor local para um almoço de macarrão.
Huy Fong Foods em Rosemead: a influência culinária de San Gabriel Valley não se limita apenas aos restaurantes. A estrutura mais icônica do vale de San Gabriel pode ser o armazém da Huy Fong Foods, mais conhecido por seu molho Sriracha (aquele com o galo que você conhece e ama). O molho foi desenvolvido por um refugiado vietnamita, David Tran, que transformou uma operação individual em um império de molho picante por algumas décadas de trabalho duro. Sua empresa recebeu o nome do bombeiro de Taiwan que o ajudou e milhares de outros sul-vietnamitas a escapar durante a guerra.
