Vinho
Há apenas duas coisas que você precisa entender sobre o vinho italiano para se apaixonar por ele. O primeiro é que é delicioso e o segundo é que você nunca compreenderá completamente todas as variedades de uvas cultivadas no país.
Embora esteja entre os países produtores de vinho mais conhecidos do mundo, a amplitude total do vinho italiano é conhecida por poucos. A Itália abriga centenas - alguns dizem milhares - de diferentes tipos de castas indígenas. O que a floresta amazônica é para a fauna, a Itália é para um bom vinho.
Existem as uvas italianas que mais conhecem e amam. Sangiovese, por exemplo, ou Montepulciano. Depois, existem aqueles que você pode reconhecer, como nebbiolo ou barolo. Existem alguns, como freisa e grignolino, que você pode encontrar apenas em uma lista de vinhos com alta curadoria ou em uma loja de vinhos focada na Itália. Essa última categoria é onde está a grande maioria das uvas para vinho italianas.
"Descobrir a diversidade do vinho italiano pode ser uma jornada desafiadora", diz Vito Palumbo, gerente de marca da vinícola Puglia Tormaresca. "A Itália abriga a maior variedade de uvas locais do mundo, 535 variedades indígenas estão dispersas nas 20 regiões italianas".
Pode ser muito difícil de entender. Claro, você não precisa saber tudo. Mesmo os amantes de vinho devotos podem se dar ao luxo de conhecer apenas um punhado de vinhos italianos. Meu primeiro emprego na faculdade em Nova York foi trabalhar em uma loja de vinhos no Upper West Side de Manhattan com o que eu considerava na época uma seção italiana robusta. Além do ocasional geek em busca de vinhos varietais obscuros, as pessoas que pediam uma garrafa da Itália pediam uma sugestão de algo velho (mas não muito velho), caro (mas não muito caro), mas definitivamente algo italiano. Eu daria a eles duas opções: uma garrafa do que eles sabem como vinho tinto italiano (acidez equilibrada e grandes taninos) ou algo obscuro que expandiria sua compreensão do país como um todo.
Mais frequentemente, as pessoas escolhem a aposta segura.
Não culpo ninguém que escolhe conforto em vez de exploração. É um grande mundo de vinhos por aí, e você nem precisa sair das fronteiras da Itália para ficar muito, muito perdido.
"Muitas das variedades obscuras de uvas cultivadas na Itália são exatamente isso - obscuras, cobrindo apenas alguns hectares em um único bolso do país", diz Courtney Schiessl, escritora de vinhos e sommelier de Nova York. “É por isso que não os conhecemos. O fato de os sommeliers conhecerem uma uva como o schioppettino, por exemplo, é bastante insano. Restavam apenas 100 videiras da variedade há 40 anos, e a produção ainda é muito pequena e localizada em uma parte específica de Friuli-Venezia Giulia. Portanto, mesmo se você viajar para a região, poderá não experimentar algumas dessas variedades muito obscuras.”
A obscuridade interna leva a uma cena do vinho infinitamente explorável
"A Itália é - surpreendentemente para muitos estrangeiros - um país bem recente, mais jovem que os EUA, por exemplo", diz Palumbo. “Durante séculos, vivemos na era de cidades-estado poderosas e, de alguma forma, ainda estamos muito divididos culturalmente, especialmente quando se trata de orgulho regional e manutenção da história e tradições individuais de nossa região. Na Apúlia, o orgulho e a preservação de nossas raízes são ainda mais fortes, especialmente porque acreditamos que nossa amada região não recebeu a atenção que merece.”
A Itália foi declarada unificada em 1861, após décadas de lutas internas, por volta de 1815 (embora Roma e Venetia não se unissem à Itália até 1870). Essa divisão pode ser vista hoje em muitos dos mapas que destacam as diferenças em cada região italiana. Esses mapas nem sempre explicitam explicitamente a história do porquê, mas é claro que tudo na Itália é regional porque as regiões eram tudo. Vinho e comida não são diferentes. Os estilos de massa, que cortes de carne são tradicionalmente consumidos e que uvas para vinho são cultivadas dependem da história de cada região, não da história italiana unificada.
O que acrescenta outra ruga ao tecido da diversidade de vinhos italianos. Das centenas de variedades, "algumas dessas videiras são provavelmente idênticas, mas chamadas de nomes diferentes", diz Schiessl. Leve em conta as pressões comerciais que uma vinícola enfrenta (é muito mais fácil vender cabernet sauvignon do que, por exemplo, dolcetto), e você tem uma resposta sobre por que a maioria das pessoas ama o vinho italiano sem reconhecer a abrangência do vinho italiano.
“Nos últimos 10 anos, a Itália começou a comemorar e apoiar a redescoberta de uvas locais, algo que está intimamente ligado à proteção de nossas identidades regionais, um dos pilares do sucesso que torna o 'made in Italy' tão especial”, Palumbo diz. "Os italianos estão ansiosos para descobrir o estilo e o caráter diversos dessas centenas de variedades locais de uvas".
Gostos melhor aprendidos através de viagens
Você pode fazer todas as degustações do mundo e ler tudo disponível sobre o vinho italiano, mas nada se compara a degustar os vinhos no local. A Itália é um daqueles países em que é tentador voar pelo maior número possível de cidades e locais famosos. O método ideal de viagem para quem gosta de vinho e comida, no entanto, é ir devagar e se aprofundar na cultura local.
“Regiões como Veneto, Piemonte e Toscana sempre foram destinos turísticos importantes na Itália, enquanto o sul - excluindo a Sicília e a Costa Amalfitana - permaneceu menos descoberto”, diz Palumbo. "Parte da alegria de viajar é provar comida e vinho, e é assim que a maioria dos vinhos do norte da Itália é conhecida e apreciada por estrangeiros."
Só porque eles são conhecidos não significa que você deve ignorá-los. Mesmo as regiões italianas mais populares têm variedades obscuras, diz Schiessl. Embora você não encontre as variedades menos conhecidas em uma cadeia de lojas média, “é provável que encontre variedades de uvas locais desconhecidas na trattoria ou na loja de vinhos do bairro”.
Ainda mais pode ser encontrado fora dos principais pontos turísticos da Itália. O sul da Itália está trabalhando para contar melhor a história do terroir da região, diz Palumbo, e há mais informações do que nunca sobre o que os vinhos indígenas devem experimentar.
Dito isto, nem sempre é possível embarcar em um avião para alguma exploração de vinho. Pode ser difícil se espremer em um dia de vinho adequado, mesmo nas viagens mais bem planejadas. Felizmente, o vinho italiano é uma categoria popular nos EUA. Toque no seu sommelier local no seu restaurante italiano ou loja de vinhos de luxo favorito para ver as novidades. Para obter conhecimento aprofundado, Schiessl sugere o Oxford Companion to Wine e as uvas nativas da Itália de Ian d'Agata. Ou simplesmente vá à sua loja de vinhos local e opte pela exploração em vez do conforto.
Uvas e regiões italianas menos conhecidas para vinho
Foto: Tormaresca / Facebook
Embora você nunca saiba tudo, sempre pode saber mais. Vá a qualquer região da Itália e encontrará uvas das quais nunca ouviu falar, e muito menos experimentou. Para provar o que a Itália tem a oferecer, essas são as regiões e as variedades de uvas a começar a explorar agora.
Puglia: Palumbo descreve Puglia, localizada no calcanhar da bota, como "o novo mundo no mundo antigo", onde "algumas das variedades mais antigas do mundo estão em uma área ainda desconhecida." Puglia é o casa do primitivo, uma uva que produz um vinho tinto profundo. Você provavelmente conhece o nome da uva nos EUA: zinfandel. Os vinhos Primitivo estão prontamente disponíveis nos EUA (a Torcicoda produz e importa um vinho varietal primitivo, entre muitos outros produtores), e é familiar o suficiente para saber em que você está mergulhando enquanto ainda prova algo diferente. Outra uva a procurar é o negroamaro, que é cultivado na Apúlia há mais de 1.500 anos. É um vinho profundo e tânico que é frequentemente usado para misturar. Finalmente, quando estiver no sul da Itália, experimente os vinhos aglianico, que normalmente são encorpados, com acidez equilibrada e potencial de envelhecimento.
Sicília: a Sicília é outra região em que é fácil acessar garrafas nos EUA, se você conhece as pessoas certas, mas ela tem muito mais diversidade de vinhos do que geralmente disponível. Nos EUA, Schiessl diz: “Os vinhos varietais de uvas internacionais são muito mais comuns do que as fantásticas variedades indígenas da Sicília.” Ela sugere procurar o nerello mascalese, uma uva para vinho tinto que expressa o terroir das encostas do Monte Etna, onde é mais comum o cultivo. Outros a procurar são carricante e uva de vinho branco antiga; frappato, uma uva vermelha de corpo leve; e grillo, um vinho branco claro que é frequentemente usado nos vinhos marsala fortificados da Sicília.
Úmbria: Os vinhos indígenas não se limitam ao salto da bota quando se trata de regiões para explorar. A Úmbria, imprensada entre Roma e o paraíso gastronômico e de vinhos da Toscana, produz vários vinhos dignos de destino. A uva nativa mais popular aqui, como na maior parte da Itália central, é a sangiovese. Em vez disso, opte por vinhos feitos com sagrantino (que produz um vinho tinto profundo e tânico) ou grechetto (que produz um vinho branco com um aroma de pêssego). Estes vinhos são mais difíceis de encontrar nos EUA, mas valem a pena procurar ao visitar.
Ligúria: Esta região costeira no norte da Itália é mais conhecida pela Riviera Italiana e suas pequenas cidades pesqueiras do que pelo seu vinho, mas praticamente qualquer lugar que você olha na Itália está produzindo vinho que você deve prestar atenção. Schiessl sugere experimentar vinhos feitos com pigato - um vinho branco semelhante ao vermentino - e rossese, a uva para vinho tinto da Ligúria.
