Notícia
Surfando no litoral do Texas por Thomas Sperre
O poço pode estar fechado, mas as empresas de esportes aquáticos na Costa do Golfo ainda estão pagando pelo derramamento de óleo da BP. A BP está pagando de volta?
“Nós que moramos na costa do golfo somos resilientes. Estamos acostumados a lidar com desastres, com todos esses furacões e tudo mais. Nós apenas puxamos nossas calças, colocamos nossos sapatos, limpamos e avançamos.”
O "Pescador Extraordinário" O capitão Wes Rozier mal respirou enquanto me explicava como ele e seu negócio de pesca com cabo estavam se saindo desde que o petróleo chegou às margens do Texas, na Flórida, dois meses atrás.
"Pensacola é a capital pesqueira do mundo!", Continuou ele, antes de se lançar em uma lista de espécies. "Wahoo, cavala espanhola, peixe-espada, atum, golfinho ou mahi mahi, como vocês chamam …"
Agora com 48 anos, Wes coleciona peixes e lidera passeios pelos estuários da baía de Perdido e suas cidades vizinhas desde que era adolescente. Seu entusiasmo pela pesca esportiva é correspondido apenas pelo respeito à Mãe Natureza e ao que ela proporcionou a ele, sua família e sua comunidade.
Ele me explicou que a maioria das capturas do Golfo ocorre em Pensacola porque a região tem apenas duas marés por dia, ao contrário da costa atlântica, que tem quatro. O que isso faz é fornecer água oxigenada profunda por períodos mais longos do que se a água jorrasse para dentro e para fora a cada seis horas, permitindo que os grandes peixes poupassem sem ficar presos nas águas rasas.
Oilspill by Ideum
Embora o teste de segurança de consumo seja inconclusivo até o momento, Wes disse que continuava pescando e comendo os peixes dessas vias navegáveis. Estes eram os mesmos peixes, disse ele, que migraram do mar aberto, onde houve uma moratória na colheita. Seus clientes em potencial, no entanto, têm menos tendência a seguir o exemplo.
Não interferi com minhas próprias inseguranças sobre a segurança de comer peixe exposto a toneladas de dispersantes usados para emulsificar e afundar alcatrão em todo o Golfo. Entre as perguntas, pude ouvir Wes repreendendo seus golden retrievers do outro lado do telefone.
"Então, o que você quer saber sobre a BP?", Ele me perguntou durante uma pausa na nossa conversa.
Foi divertido; Eu não tinha ligado para discutir a BP. Eu queria falar sobre como o derramamento de óleo estava afetando sua vida cotidiana como desportista aquático. Mas ele foi a segunda pessoa que me fez essa pergunta durante minha pesquisa. A BP é inextricável da vida cotidiana de Wes agora, bem como da vida de todos com quem conversei.
A explosão na plataforma de águas profundas alugada à empresa foi o que levou o ouro negro a atravessar os pântanos e praias de comunidades sonolentas cujas economias são apoiadas pelo turismo nos meses de verão.
"Bem, o que você quer me dizer sobre a BP?"
O que se seguiu foi uma diatribe cética questionando se a BP e o governo dos EUA realmente assumiriam a responsabilidade - como prometeram - pela perda dos meios de subsistência dele e de seus vizinhos. Wes havia recebido alguns cheques, mas desde então ele vinha discutindo com a "movimentação e negociação" de uma burocracia cuja opacidade e impunidade são as razões pelas quais muitos acreditam que o vazamento se tornou tão incontrolável em primeiro lugar.
“Eles acham que US $ 5.000 vão me deixar inteiro. Perdi a maior parte dos meus negócios e tenho um mês inteiro de cancelamentos que vai me custar muito mais do que isso”, disse Wes. "Mas agora temos Feinberg [o novo administrador do fundo de compensação da BP], e acho que ele fará as coisas direito".
Kissimmee por Free Wine
A oscilação de Wes entre otimismo e pessimismo parecia um símbolo da desaceleração do setor de turismo da região do Golfo em geral. Desde o início diário de 35.000 a 60.000 barris de petróleo não refinado, em 20 de abril, as comunidades poluídas renunciaram a um futuro incerto.
E enquanto muitas praias visitadas com frequência no Alabama e na Flórida tiveram apenas pequenas brigas com óleo - nas proximidades de Pensacola e Gulf Shores fechadas por apenas um dia, e isso foi durante o furacão Alex - a percepção do público não está ajudando.
Mesmo com o fluxo agora limitado, a US Travel Association estima que o vazamento pode custar à região do Golfo US $ 22, 7 bilhões nos próximos três anos, muitas dessas perdas com base no consumidor se preocupam com a segurança.
É o impacto psicológico do derramamento que parece mais incomodar Wes. Sim, ele está perdendo renda, mas ele tem a tenacidade de negociar com os advogados de negócios que apareceram fora da sujeira. Como muitos pescadores, ele e seus colegas também participam do programa Vessels of Opportunity da BP, que emprega barcos charter e barcos de pesca locais para ajudar na limpeza.
Mas ele está desapontado por tantos viajantes estarem perdendo a grandiosidade de sua região. “Eu digo às pessoas que, se elas só querem pescar, eu vou dar-lhes a isca e mostrar-lhes para onde ir. Mas se eles vierem comigo, considero uma aventura mostrar a natureza da Costa do Golfo.”
Caras como Wes confirmam para mim que os entusiastas de esportes aquáticos têm uma perspectiva do derramamento que os banhistas comuns não podem compartilhar. Qualquer pessoa que tenha prazer em estar na água, seja para acompanhar o puxão cinético de uma onda ou para apontar o padrão de alimentação de golfinhos-bebê como Wes, deve sentir um tipo especial de dor ao assistir o colapso de seu ecossistema doméstico.
Kissimmee por Kissimmee
Bill Krohn, um surfista local de Pensacola que administra a Innerlight Surf & Skate Shop, diz que o vazamento pelo menos deixou outras pessoas mais conscientes da vida marinha.
Se Wes falava com um sotaque sem pausas, Bill, 31 anos, tinha mais uma expressão de surfista. Como Wes, ele disse que as atitudes locais variaram de inúteis paranóicas a alegremente ignorantes. "Eu caio em algum lugar no meio", disse ele, mencionando que havia levado sua filha para sua própria lição no dia anterior.
“Sabe, tem gente saindo na água dizendo que seus rins doem quando voltam, mesmo que as praias sejam claras. E há repórteres de notícias na praia discutindo petróleo que nem está aqui.”Independentemente, ele disse, tem sido difícil não entrar na água porque o surf foi excepcionalmente bom este ano.
Ele e seu colega gerente Shannon Hampton, 28 anos, reconheceram que vai demorar muito tempo para desfazer os retratos da mídia sobre o Panhandle. A dificuldade de pertencer a uma pequena comunidade, disseram eles, é ver seus amigos sofrendo em primeira mão.
A Innerlight, que perdeu 50% de seus negócios em geral e 80% de sua receita nas escolas de surf desde o vazamento, ainda não recebeu fundos da BP até o momento.
"Não sabemos como será o futuro", disse Shannon, "mas as praias são lindas e as boas vibrações nos mantêm."
