Estilo de vida
Eu moro em sete países. Por mais louco e estúpido que pareça, é isso que tenho feito nos últimos oito anos. Eu cresci em Los Angeles, Califórnia. É uma cidade maravilhosa, com inúmeros eventos de arte, novos bares e cafeterias, toneladas de trilhas para caminhadas e música ao vivo. No entanto, eu ainda sentia que não era suficiente para mim. Eu ainda sentia como se estivesse fazendo exatamente a mesma coisa repetidamente; Eu precisava de um novo cenário. O que eu não sabia era que precisava ser desafiado.
Antes de ser repreendido por 'exibir-me e me gabar de minha riqueza e vida nômade', deixe-me explicar. Em primeiro lugar, sou um professor de inglês frugal e um designer gráfico freelancer. Gerencio meus fundos com muito cuidado e só uso meu cartão de crédito para emergências e certifico-me de que não tenho dívida com cartão de crédito. Em segundo lugar, não estou me rotulando como nômade ou cigana, nem estou promovendo alguém a deixar o emprego e viajar. Sou uma pessoa comum com empréstimos estudantis que não fazia ideia de que morar no exterior se tornaria "normal". Algumas pessoas gostam de estabilidade e trabalho, e eu respeito isso. Eu sou o tipo de pessoa que gosta de mudar e correr riscos.
Tudo começou quando eu queria participar de um programa de voluntariado em Kathmandu, no Nepal, em 2009. Entrei em contato com 49 meninos órfãos adolescentes, organizei atividades com outros voluntários e criei um projeto fotográfico para os fundadores da organização. Além disso, ensinei inglês aos lamas tibetanos. Todo dia era diferente; juntou-se a um puja ao ar livre com os lamas, caminhou pelas colinas com as crianças, visitou as escolas das crianças, andou pelo templo dos macacos e assistiu a DVDs piratas quando houve greves em todo o país. Embora eu tenha viajado para Annapurna e bungee jumping no norte, tudo o que eu queria fazer no Nepal era trabalhar e conhecer a cultura. Quando você mora em algum lugar, costuma não fazer coisas turísticas.
Meu visto de cinco meses acabou e eu não pude estendê-lo. Eu tive que sair do país. Voltar à América não passou pela minha cabeça. "Bem, acho que vou para a Índia e encontrar trabalho voluntário lá", pensei. Fui amarrado a visitar Leh, Ladakh. Depois de pegar muitos meios de transporte, cheguei a Leh com o plano de alugar um quarto barato e conhecer os locais para qualquer possível trabalho voluntário. Por sorte, conheci alguns Ladakhis incríveis que me ajudaram a conseguir um emprego voluntário em uma escola. Depois de dois meses morando em Leh e sendo acenado por Sua Santidade, o 14º Dalai Lama, fui obrigado a sair devido às severas condições climáticas do inverno. Muitas pessoas me aconselharam a sair e eu fui. Eu fui ao McLeod Ganj. Eu ensinei inglês a refugiados tibetanos e meio que administrei uma organização por alguns meses. Alguns outros voluntários e eu tínhamos responsabilidades importantes, como ajudar novos voluntários a encontrar trabalho, criar várias aulas para estudantes tibetanos e criar um novo site. Estávamos tão concentrados em nosso trabalho que raramente explorávamos. Mais importante, eu aprendi espiritualidade em McLeod Ganj. Os tibetanos rezavam todos os dias, arriscavam a vida atravessando montanhas geladas para ficar mais perto do Dalai Lama; Eu estava admirado com o coração e a dedicação deles. Eu não tenho religião, sou bastante prático e tenho um leve medo de hippies. No entanto, eu deveria estar lá. Eu deveria conhecer quem eu conheci. Por causa da minha inesperada jornada espiritual, tatuei o sânscrito tibetano nos meus antebraços. Infelizmente, tive que sair à força mais uma vez. O clima do norte trouxe condições adversas para McLeod Ganj. Eu não aguentava mais e decidi realmente viajar e ver a beleza na Índia.
Apagando meu nome do quadro de voluntários no Nepal. Foto do autor.
Três meses viajando sozinho pela Índia, tive que sair. Desta vez foi minha escolha; o assédio sexual e racial diminuiu minha paciência. Entrei no site da Air Asia e comprei a oferta mais barata que encontrei em Nova Délhi: Hanói, Vietnã. No dia 2 em Hanói, conheci moradores e expatriados loucos que ainda são meus amigos íntimos até hoje. Eu era uma borboleta social amando cada minuto em Hanói. Entrei para uma escola de idiomas para aprender vietnamita. Eu participei de todas as exposições de arte, shows musicais, festivais e festas. Eu comprei uma moto surrada. Fiz viagens de moto a montanhas do norte intocadas. Eu morava em uma mansão com amigos próximos por US $ 225 / mês. Paguei US $ 1 por cada refeição. Eu dormia até as 11:30 da manhã todos os dias. Eu conheci um canadense que eu não sabia que me apaixonaria três anos depois. Viajei para a Tailândia seis vezes e para o Laos duas vezes para obter vistos, que desculpa para visitar os países vizinhos! Foram os dois anos mais preguiçosos que já tive. No que diz respeito aos fundos, ensinei apenas nove horas por semana, trabalhei em meio período como designer gráfico e fotógrafo para uma organização notável e fiz alguns shows de design freelance aqui e ali. Mas então tudo se tornou … fácil e confortável. Fiquei pensando no que fazer a seguir: descobrir novos lugares, enfrentar obstáculos e aprender sobre uma nova cultura. Eu decidi fazer outra viagem solo. Dois anos morando em Hanói chegaram ao fim; Derramei muitas lágrimas, disse milhares de despedidas e entrei em um trem para o sul da China.
Minha avó construiu um templo budista no sul da China. Meu irmão mais velho, que é professor, vive em Xangai. Foi perfeito para mim passar um tempo com a família com eles. Depois de passear na província de Yunnan e visitar o templo de minha avó com minha mãe, me ofereci para ajudar na escola de meu irmão. O dinheiro era muito bom, então poderia dar algumas aulas e criar novos currículos. Passei dois meses em Xangai! Aquela cidade não era para mim. Sem mencionar, tive o pior desgosto da minha vida em Xangai. A melhor maneira de escapar é fugir para outro país. Logo, fui à Mongólia, Filipinas e Malásia. Então meus fundos acabaram em Bornéu.
Morar no exterior nem sempre era copacético. Eu estava em Kota Kinabalu, Sabah. Eu pensei que era um ótimo lugar para começar de novo. Mesmo que KK fosse o paraíso, eu não pude deixar de notar todos os sinais indesejados: parei em uma escola internacional porque o diretor era racista e sexista comigo, as pessoas espalharam boatos por seu ganho e perda de outros, me ofereceram salários baixos taxas por ser um professor não-branco e, finalmente, eu estava em uma perseguição de motocicleta com um bandido mal sucedido arrebatando a bolsa - os danos na scooter eram um presente adorável. Cada pagamento mensal risível que eu recebia era principalmente para moradia e uma scooter alugada. O dinheiro que sobrou era escasso; apenas o suficiente para comer uma vez por dia. Passei seis meses tentando estabelecer um estilo de vida em KK e fracassei. Eu não estava feliz, então por que ficar? Enviei meu currículo para vários países e aceitei a primeira oferta: Taipei, Taiwan.
Caminhadas em Taiwan. Foto do autor.
Para me sentir mais otimista em deixar a Malásia, usei meu último salário para viajar para Kuala Lumpur, Mianmar e Vietnã. Não era uma coisa inteligente a se fazer, mas eu não me importei. Eu precisava elevar meu ânimo antes de Taiwan. Morei em Taipei por 3, 5 anos. Acho triste dizer que tudo que fiz foi trabalhar. Taipei tem um estilo de vida funcional e eu caí nessa imediatamente. Eu trabalhei 40-60 horas por semana gerenciando um programa de ESL; Era um inferno, mas o dinheiro era tão bom. Raramente viajei nesses anos por causa do meu trabalho e demorei tanto para perceber que não deveria ter trabalhado tanto. Acabei desistindo de outro emprego, trabalhei menos horas e ganhei a mesma quantia. Essa transição me deu mais tempo para planejar o que fazer a seguir. Corri meia maratona, explorei os restaurantes de Taipei e planejei mais longas férias. Oh espere. Lembra quando mencionei no parágrafo do Vietnã que conheci alguém por quem mais tarde me apaixonei? Três anos separados de ser 'apenas amigos' se tornaram um relacionamento sério quando ele se mudou para Taipei para ver se realmente podíamos trabalhar.
E funcionou. Nós dois nos mudamos para a República Dominicana no final de 2016. Não, ele não tem um emprego bem remunerado para nos apoiar. Todos esses anos de trabalho em Taipei e nenhuma viagem me permitiram economizar dinheiro suficiente para viajar por quase um ano, dar dinheiro a meus pais e investir.
Em resumo, não penso na minha vida em Los Angeles. Estou tão longe da vida na América que é irreconhecível. Quando, de fato, enfrentei as mesmas circunstâncias nos países mencionados acima em Los Angeles. É apenas uma configuração diferente. Eu não estou apenas viajando; Estou apenas vivendo em um país que não é a América. Não sei explicar por que estou vivendo assim, mas parece certo. Não acho que alguém possa explicar por que eles fazem o que fazem. Para concluir este ensaio com algo de queijo; uma das tatuagens tibetanas em sânscrito que tenho nos antebraços diz "Siga seu coração". Enquanto eu continuar fazendo isso, sei que algum dia serei aquela velha asiática com milhares de histórias para compartilhar no ônibus.
